门外送请柬的仆役又高声催促了一遍，语气中已带着明显的不耐。老仆急得额头冒汗，手足无措地望向柳文轩。
沐晴屏住呼吸，目光紧锁在老匠宗脸上。这一刻他的抉择，将直接影响整个局面的走向。
柳文轩脸上的皱纹在摇曳的灯火下显得愈发深邃。他缓缓坐回椅中，手指无意识地抚摸着未完工的木雕，沉吟良久。
柳老先生！门外的催促声再次响起，伴随着更用力的叩门声。
终于，柳文轩抬眼，对老仆微微颔首：去开门，将请柬取来。
老仆如蒙大赦，急忙小跑着出去了。
沐晴心头一紧。难道这位老先生终究还是选择了屈服？
柳文轩似是看穿了她的疑虑，嘴角泛起一丝苦涩：避得了一时，避不了一世。既然找上门来，不见反而显得心虚。他顿了顿，声音压得更低，你方才问，二皇子凭什么请得动老夫？
沐晴凝神静听。
他们找到了我失散多年的幼子。柳文轩的声音里带着压抑的痛楚。
原来如此！亲情，这才是二皇子手中最重的筹码。一个老人可以不在乎权势富贵，却终究难以割舍骨肉亲情。
他们以孩儿的安危相胁，要我在赏珍会上公开称赞几件特定的机关玩物，还要暗示这些物件的技艺源头，与某些后起之秀颇为相似。柳文轩的语气中满是无奈，这用意再明白不过，就是要借我这点虚名，给他们的巧取豪夺披上层光鲜外衣。
沐晴顿时了然。二皇子不仅要逼柳文轩出面，还要利用他的声望，将墨子谦的成果说成是受其或。如此一来，后续对墨子谦的招揽或索取，就变得顺理成章。好精密的算计！
这时老仆已捧着烫金请柬回来。柳文轩看也不看，随手置于案上，对老仆挥了挥手：去回话，就说老夫知道了。
待老仆退下，屋内重归寂静。油灯的光晕将两人的身影投在墙上，摇曳不定。
先生......沐晴刚要开口，却被柳文轩抬手制止。
他深深注视着沐晴：姑娘能寻到此地，又能说出方才那番话，想必不是独自一人。你口中的友人，可是近来京城传闻中，擅制改良织机与诸多新奇机关的墨姓大家？
事已至此，沐晴知道无需隐瞒，坦然颔首：正是。
柳文轩长叹一声：后生可畏啊......可惜，木秀于林，风必摧之。他沉默片刻，似是在下一个艰难的决定，他们以为拿住了我的软肋，却忘了老夫活了这些年，除了这点手艺，也并非全无准备。
他起身走到墙边的书架前，在几本书的特定位置轻轻按压。只听一声微不可闻的机括声，书架竟横向滑开尺许，露出后面一个狭窄的暗格，其中整齐地码放着些卷轴和小木匣。
明面上我不能与他们作对，但这些或许能帮到你们。柳文轩从暗格中取出一个泛黄的卷轴递给沐晴，这是我早年游历所得的机关图残卷，其中的思路与当今主流大相径庭，或能给你们些启发，应对赏珍会上可能出现的之物。至于我儿......
他眼中闪过一丝复杂的光芒：我自有打算。赏珍会，我会去。但届时要说些什么、做些什么，可就由不得他们全盘掌控了。
沐晴接过沉甸甸的卷轴，心中百感交集。她没想到，在这看似绝境的时刻，竟从这位被逼到墙角的老者这里，看到了一线转机。
多谢先生！她郑重施礼。
快走吧。柳文轩摆了摆手，外面的人尚未散去，久留无益。记住，风雨将至，各自珍重。
沐晴不再多言，小心收好卷轴，再次从窗户悄无声息地滑出，融入沉沉的夜色中。
回望那亮着微弱灯光的窗口，她心里明白，赏珍会不再只是一场需要防备的阴谋，更将成为一个各方势力角逐、真假难辨的战场。而柳文轩这步暗棋，或许真能成为打破僵局的关键。