顾流芳离开后，沐晴在小院中独坐至天明。晨光透过窗纸，在她略显疲惫的脸上投下斑驳光影。王贵逃脱的消息，如同投入静湖的石子，在她心中漾开层层不安的涟漪。
她起身整理衣装，将信号烟贴身收好，匕首藏在袖中。既然南疆已经察觉他们的计划，与其被动等待，不如主动寻找线索。
早膳时分，她特意绕道至西市最热闹的早点铺子。这里人声鼎沸，正是探听消息的好去处。她要了一碗豆浆，两个包子，在角落的方桌旁坐下。
邻桌几个商贩模样的汉子正在高谈阔论。
听说了吗？昨夜南城出了命案，两个官差死在巷子里。
可不是嘛，据说死状极惨，喉咙都被利刃割开了。
这京城近来可不太平啊...
沐晴垂下眼帘，慢慢搅动着碗中的豆浆。两个官差...会不会就是看守王贵的暗卫？
忽然，一个熟悉的身影在街角一闪而过。沐晴心中一动，放下几枚铜钱，悄然跟上。
那人在人群中穿梭，脚步轻快，不时回头张望。沐晴保持距离，借着来往行人的掩护，远远追在后面。
穿过两条街巷，那人拐进一处僻静的死胡同。沐晴隐在墙角，见他左右张望后，轻轻叩响一扇不起眼的木门。
门开了一道缝，里面伸出一只手，递出个包袱。就在交接的瞬间，沐晴看清了那只手的手腕——上面赫然纹着一只蜘蛛！
是南疆的标记！
沐晴屏住呼吸，待那人离去后，她仔细记下这处宅院的位置。这是一座普通民居，青砖灰瓦，与周围建筑别无二致。
她绕到宅院后方，发现墙角有个不起眼的标记——三道浅浅的划痕。这是江湖上常用的暗号，表示此处是联络点。
正要离去时，她忽然听见院内传来压低的交谈声。
...东西都备齐了？
放心，三日后准时送到。
这次一定要万无一失...
沐晴心中警铃大作。三日后，这不正是她与顾流芳约定的下一次联络时间？
她不敢久留，迅速离开巷子。回到小院时，发现院门上多了一道粉笔印记——这是萧绝的人留下的暗号，表示有要事相告。
按照约定，她来到城南的土地庙。庙内香火稀疏，一个樵夫打扮的汉子正在擦拭斧头。见她进来，汉子低声道：将军让带话，王贵确实逃脱了，但我们在他的住处发现了这个。
汉子递过一张纸条，上面只有寥寥数字：三日后，子时，城南货栈。
又是三日后！沐晴心头一紧。南疆究竟在谋划什么？为何所有线索都指向三日后？
还有一事。汉子继续道，将军查到这个地址与朝中某位大人有关联。他递过另一张纸条，上面写着一个地址——正是沐晴今早发现的那处宅院！
沐晴只觉得一股寒意从脊背升起。南疆的势力，竟然已经渗透到朝中重臣府上？
回到小院，她将今日所得线索一一记下。南疆暗探、朝中大臣、三日后、城南货栈...这些碎片般的线索，似乎正在拼凑出一个惊人的阴谋。
傍晚时分，她再次检查了院内的机关布置。墨子谦给的烟雾丸分置在门窗处，银针藏在袖袋，信号烟贴身收藏。她必须做好最坏的打算。
夜幕降临，她点亮烛火，在灯下细细思索。南疆既然能在朝中大臣府上设下联络点，说明他们的势力远比想象中庞大。而三日后这个时间点，必定有着特殊的意义。
忽然，她想起一事——三日后，正是南疆使团预定离京的日子！
所有线索在这一刻串联起来。南疆使团离京，王贵逃脱，朝中大臣涉案，城南货栈...他们定是要在使团离京时，实施某个重大计划。
沐晴站起身，在屋内来回踱步。必须尽快将这个发现告知萧绝和闻人宴。但如今联络点暴露，她该如何传递消息？
窗外月色朦胧，树影摇曳。沐晴望着天边那弯新月，心中已然有了决断。
既然南疆设下天罗地网，那她便要做那个破网之人。明日，她要亲自去探一探那位朝中大臣的府邸。
夜色渐深，她却毫无睡意。指尖轻抚过袖中的匕首，冰冷的触感让她心神稍定。这场暗中的较量，已经到了最关键的时刻。
而她，绝不会退缩。