北疆的清晨，朝阳初升，将金色的光芒洒向广袤草原。沐晴站在新建的议事会大堂前，注视着各部落代表陆续入场。这座由墨子谦精心设计的大堂，既保留了北疆传统特色，又融入了中原建筑智慧，象征着新政权的开放与包容。
郡主。萧绝快步走近，眉宇间带着忧虑，边境急报，天朝军队正在集结。
沐晴神色如常，微微颔首：意料之中。传令各部落按既定计划布防。
议事大堂内，首次正式会议正在进行。沐晴端坐主位，左右分别坐着拓跋烈和巴尔虎。各部落代表依次发言，商讨着粮食调配、草场划分等具体事宜。
在下认为，应当优先保障狼牙部落的草场。一位年轻代表起身陈述，他们在平定拓跋弘之乱中损失最为惨重。
此言不妥。另一位部落代表立即反驳，各部落都为平定叛乱出力，岂能厚此薄彼？
在一片议论声中，沐晴静静观察着每个人的神情。她注意到，鹰族首领始终沉默不语，眼神游移不定。
会议结束后，沐晴特意留下鹰族首领：首领今日似乎心事重重？
鹰族首领神色略显慌乱：郡主多虑了。只是...昨夜未能安眠。
待他离去后，顾流芳从屏风后转出：他在说谎。我们的人发现，他昨夜秘密会见了天朝密使。
沐晴眸光微沉：继续监视，切勿打草惊蛇。
午后，沐晴在萧绝陪同下来到训练场。北疆各部落的勇士正在此接受统一训练，这是新军事制度的重要一环。
遵照您的指示，各部落军队正在整编。萧绝指向场中训练的士兵，不过，部分部落对此颇有微词。
此乃必要之改革。沐晴语气坚定，唯有统一的军队，方能守护北疆的和平。
恰在此时，一匹快马疾驰而至。马背上的信使翻身下跪，呈上一封密信：郡主，天朝使者去而复返，此次还带着重兵驻扎边境。
沐晴展开密信，眉头渐蹙。信中，天朝皇帝楚玄以最后通牒的口吻，要求北疆三日内归顺，否则将采取必要措施。
他这是在逼我们出手。萧绝冷声道。
沐晴将信收起：传令各部落首领，紧急议事。
夜幕低垂，议事会大堂内灯火通明。当沐晴宣布天朝的最后通牒时，堂内顿时哗然。
要战便战！我们北疆人何曾畏惧过战争！一位年轻首领拍案而起。
不可鲁莽。巴尔虎沉声道，天朝兵强马壮，我们方才经历内乱，亟需休养生息。
鹰族首领忽然开口：或许...我们可以考虑天朝的条件。接受册封，于我们并无损失。
此言一出，立即招致其他首领反对。堂内争论不休，气氛愈发紧张。
沐晴始终静默，待争论声渐息，方缓缓开口：北疆的命运，当由北疆人自主决定。然则...她环视众人，我们亦需为这个选择做好万全准备。
她起身行至大堂中央：我决定，明日亲赴边境，与天朝使者谈判。
此言一出，满座皆惊。
此举太过凶险！萧绝第一个反对，楚玄居心叵测，此行恐有陷阱。
正因其凶险，才必须由我亲往。沐晴语气平静，唯我亲自出面，方能表明北疆立场。
她望向众人，目光坚毅：在此期间，由拓跋烈暂摄政务，萧绝统辖军务。若我三日内未归...
她略作停顿，声音清晰：便由议事会公推新任领导者。
深夜，沐晴独坐圣殿沉思。天狼令在她掌中泛着微光，仿佛在回应她的心绪。
在忧心明日的谈判？熟悉的嗓音自身后响起。
沐晴回首，见闻人宴立于殿门处。他依旧一袭白衣，唯眉宇间添了几分沧桑。
先生何以至此？沐晴惊喜相询。
闻说北疆生变，特来相助。闻人宴缓步近前，楚玄此番来势汹汹，恐难善了。
沐晴轻叹：我明白。然此乃避免兵戎相见的最佳契机。
闻人宴凝视着她：你变了。从前的你，不会行此险着。
因如今的我，肩负着整个北疆。沐晴浅浅一笑，先生可愿与我同行？
闻人宴颔首：自当相随。
翌日破晓，沐晴率一队护卫启程前往边境。随行者除闻人宴外，还有执意同往的萧绝。
行至半途，前方忽现一队人马。为首的竟是鹰族首领，他率数十武士拦住了去路。
郡主，请止步。鹰族首领高声道，为北疆安危计，您不可前往谈判。
沐晴勒住缰绳，神色平和：首领此言何意？
天朝已许诺，只要您退位，便会保全北疆。鹰族首领道，为北疆和平，请您做出牺牲。
萧绝当即拔剑出鞘：原来你早已投效天朝！
正当双方剑拔弩张之际，四周骤然涌出更多人马。顾流芳与墨子谦率援兵赶至，将鹰族首领及其部众团团围住。
我们早料定会有人从中作梗。顾流芳冷笑道，鹰族首领，你与天朝密使往来的证据，尽在此处。
鹰族首领面色惨白，仍强自镇定：你们...何以得知？
沐晴轻轻摇头：自你首次在议事会上缄默不语，我便心生疑虑。
她扬手示意：押下去，依律处置。
处置完叛徒，队伍继续前行。萧绝策马趋近沐晴，低语道：看来，内患之严重，远超我们所想。
沐晴远眺前方：此仅开端。楚玄的手段，断不会如此简单。
边境线上，天朝军营已遥遥在望。旌旗招展，刀枪如林，肃杀之气扑面而来。
沐晴深吸一气，目光决然：启程吧，让我们去会会这位。