楚玄踏入厅内的那一刻，空气仿佛凝固了。他缓步走到墨子谦身侧，神色从容地望向楚钧：二哥若是需要机关图纸，大可命工部督办，何须为难一个民间匠人？
楚钧面色阴沉似水：四弟此言差矣。墨大师技艺超群，正是朝廷急需之才。本皇子以礼相待，何来为难之说？
礼贤下士自然无可厚非。楚玄唇角微扬，但强留不愿之人，恐怕有损二哥贤德之名。
两位皇子针锋相对，厅内众人皆屏息凝神。徐先生见状，连忙上前打圆场：二位殿下，墨大师的去留不妨从容商议。今日既已献图，不如先请大师回府歇息。
楚钧冷哼一声，却也不好再强留。他意味深长地瞥了墨子谦一眼：既然四弟亲自前来要人，本皇子今日便给这个面子。不过......
他话锋一转，目光如炬：墨大师既已涉足朝堂之事，恐怕再难独善其身。望你好自为之。
离开二皇子府时，沐晴敏锐地察觉到暗处有几道视线如影随形。楚玄的侍卫不动声色地变换阵型，将二人护在中心。
二哥不会就此罢休。楚玄压低声音，从今往后，你们需得格外谨慎。
回到工坊，沐晴立即着手布置防御。她在院墙四周撒下特制药粉，在门窗处设下精巧机关。墨子谦则启动密室中的防御装置，转眼间整个工坊已固若金汤。
赵擎此番受挫，必定不会善罢甘休。沐晴仔细检查着手中的机关鸟，我们必须早作准备。
夜幕初垂，顾流芳悄然到访。他带来一个令人不安的消息：赵擎正在暗中调集人手，看样子今夜就要行动。
几乎同时，闻人宴遣人送来密信：城外发现不明人马，约五十之众，正朝工坊方向行进。
萧绝更是亲自率领一队亲兵赶来：今夜我在此驻守，倒要看看谁敢来犯。
众人齐聚工坊，气氛凝重。沐晴环视四周，忽然发现少了一人：墨子谦何在？
密室内，墨子谦正在对一架新研制的机关做最后调试。这装置形似巨弩却更为精巧，弩身上布满了细密的齿轮与机括。
这是......沐晴惊讶地注视着这个前所未见的装置。
连珠弩。墨子谦眼中闪烁着坚定的光芒，既然避无可避，那就让他们见识墨家机关术的真正威力。
他将弩机安置在工坊制高点，又与院墙上的防御机关相连。一旦有人强行闯入，便会触发连弩齐射。
子时方过，工坊外果然传来异动。数十道黑影悄无声息地逼近，为首者正是赵擎的心腹侍卫。
主子有令，生擒墨子谦，余者格杀勿论！侍卫长冷声喝道。
就在黑衣人准备突入的刹那，工坊内骤然亮起数十盏明灯，将四周照得亮如白昼。萧绝的亲兵迅速占据有利位置，弓弩齐备。
看来，有人迫不及待要来送死了。萧绝手持长刀，傲然立于院门之前。
赵擎的侍卫见行踪败露，索性强攻。然而他们刚刚冲入院落，墙头的连珠弩便骤然发动，弩箭如疾风骤雨般倾泻而下。更令人惊骇的是，这些弩箭竟能在空中变换轨迹，精准地射向每一个入侵者。
不过片刻工夫，来袭的黑衣人已折损过半。幸存者惊恐地发现，他们甚至连公坊十步之内都无法靠近。
侍卫长见势不妙，急忙下令撤退。
然而为时已晚。顾流芳早已在外围设下埋伏，将逃窜的黑衣人尽数擒获。
留几个活口。沐晴冷静吩咐，或许能问出些有用的消息。
一场危机暂且化解，但沐晴心中却无半分轻松。她凝望着远处黑暗中的某个方向，隐隐感到更大的风暴正在酝酿。
恰在此时，一只信鸽扑棱棱落在院中。沐晴取下信筒，展开字条，只见上面仅有四字：
小心宫中。
陌生的字迹让她心头一紧。这场较量，似乎已经惊动了更深层的力量。
夜色渐深，工坊内的众人却无人入眠。每个人都明白，今夜不过是个开端。真正的较量，此刻方才拉开序幕。