天霜城，北境边陲最大的中立城市。
坐落于黑风戈壁与无尽草原的交界处。
城墙高耸，由巨大的青黑色寒冰岩砌成，历经风霜，刻满岁月痕迹。
城内街道宽阔，各族商旅佣兵，修士混杂，喧嚣鼎沸。
城中心，最为奢华的天霜阁顶层雅间内。
一名身着华贵紫貂裘裙的女子，临窗而立，俯视着下方熙攘街道。
她约莫双十年华，云鬓高绾，斜插一支金丝攒珠凤钗，容颜明媚艳丽。
一双桃花眼流转间，自带精明。
唇瓣丰润，唇角天然微微上翘，似笑非笑。身段更是丰腴惹火。
商紫汐，大商帝国二公主，涅盘境初期修为。
以经商奇才闻名于世，掌控着大商近三成的对外贸易，其麾下紫云商行分行遍布各大帝国。
此次亲临天霜城，表面是为视察边境贸易，实则另有深意。
“殿下。”一名做女掌柜打扮的心腹恭敬禀报。
“这是本月与本地部落，佣兵团的交易细目，以及……各方势力的动向汇总。”
她呈上一枚玉简。
商紫汐并未回头，只伸出保养得宜的纤纤玉指，凌空一点，玉简内容便已映入脑海。
她快速浏览着，目光在几个名字和数字上略有停留。
“狂沙部落最近动作频频，收购了大量疗伤和补充气血的药材？拓跋雄那个老女人，又想搞什么名堂？”
她声音娇慵，却带着一丝冷冽。
“回殿下，据探子报，并非拓跋雄主导，是其女拓跋玉前几日在石泉部落吃了大亏，折了一名凝元境大圆满的好手。”
“似乎，是被一个神秘男子所伤，伤势诡异，像是……神魂受损。”
女掌柜谨慎回答。
商紫汐桃花眼中闪起亮光。
“石泉部落，那个只剩个老太婆撑场面的小部落？神秘男子？有点意思。详细说说。”
女掌柜将打探到的消息细细道来，包括那男子惊人的容貌和诡异的手段。
商紫汐听完，略感兴趣：“一指未动便重创凝元圆满，还长得俊美无双？这黑风戈壁，何时来了这等妙人。继续查，本宫倒要看看，是哪路神仙。”
“是。”女掌柜躬身应下，又道：“另外，三日后冰原拍卖会的压轴物品清单已送至，请您过目。”
商紫汐灵识扫过清单，目光骤然一凝，落在其中一项上：“蕴神花？消息确凿？”
“确凿。是佣兵团从黑风山脉外围一处绝壁偶然所得，仅此一株，年份不足百年，但确是滋养神魂的圣物无疑。”
商紫汐眸中精光闪烁：“不惜代价，拿下它！”
她体内旧伤缠绵，急需此物稳固神魂。
此次亲临天霜，大半原因便是为此花而来。
“属下明白！”
女掌柜退下后，商紫汐再次望向窗外，看着这座混乱而充满活力的城市。
大商帝国虽富庶，但强敌环伺。
她那位女帝姐姐心思难测，朝堂并非铁板一块。
因此，她需要更多的筹码，更强的力量，更广的人脉。这天霜城，鱼龙混杂，既是风险之地，亦是机遇之所。
那个神秘男子，
或许，也能成为一枚有趣的棋子。
......
石泉部落。
沈清盘膝坐在石床上，缓缓睁开眼。
“打卡。”
【叮！恭喜宿主获得：十年修为！】 【当前修为：神海中期（255年）】
磅礴灵力涌入丹田，顺利突破一个小境界，实力再次精进。
他对《九幽噬魂诀》的领悟也更深了一层。
他看向角落，幽焱貂依旧昏迷，气息微弱。石兰婆婆送来的普通滋养药物效果甚微。
必须去趟天霜城了。
为了蕴神花，也为了更广阔的天地。
他起身，走出石屋。
石兰婆婆似乎早已料到，正在屋外等他。
“公子要离开了？”老人目光复杂。
“是。多谢族长这几日款待。”
沈清递过一个皮袋。
“这里面是几瓶适合凝元境服用的丹药，聊表谢意。”
这是他这几日用签到获得的，品质远超市面普通货色。
石兰婆婆接过，灵识一扫，顿时动容：“这……太珍贵了！”
她深深看了沈清一眼，“公子非池中之物，老身早有预料。此去天霜城，路途不远，但龙蛇混杂，公子务必小心。尤其是狂沙部落，拓跋玉睚眦必报，绝不会善罢甘休。”
“我明白。”沈清点头。
石燕站在不远处，眼圈微红，咬着唇看着他，欲言又止。
沈清对她微微颔首，算是告别，随即不再犹豫，怀抱幽焱貂，身形一闪，便如青烟般消失在部落出口方向。
石燕望着他消失的方向，失魂落魄。
石兰婆婆叹了口气：“丫头，别看了。那样的男子，不是我们这小部落能留住的。”
......
前往天霜城的官道上，风沙渐起。
沈清并未全力赶路，而是不疾不徐地走着。
一边熟悉着新提升的力量，一边感悟着戈壁荒凉意境中暗含的毁灭与死寂气息，与《九幽噬魂诀》隐隐呼应。
走了约莫半日，前方出现一片巨大的风蚀石林。奇形怪状的巨石耸立，风穿过石隙，发出呜咽般的怪响。
沈清脚步未停，神色如常地走入石林。
刚进入石林腹地，前后左右忽然响起密集的破空声！
数十道身影从巨石后闪出，将他团团围住！个个气息彪悍，眼神凶戾，为首者正是拓跋玉！
她身边，还站着一名面容阴鸷，气息赫然达到神海境初期的中年女子！
“小贱种！本小姐等你多时了！”拓跋玉满脸怨毒。
“敢伤我的人！今天定要将你抽筋剥皮，抓回去好好炮制！”
那神海境中年女子冷冷打量沈清，眼中闪过一丝惊讶，似乎没想到对方如此年轻俊美，但随即化为残忍。
“就是你用邪术伤了我狂沙部落的人？自废修为，跪下求饶，或许能留你个全尸！”
沈清目光扫过包围圈，语气平淡：“就凭你们？”