生态舱内，刺鼻的焦糊味和能量泄漏的嘶嘶声提醒着刚才战斗的惨烈。伊凡的身影淡薄得几乎透明，瘫在控制台前，连维持基本形态都显得困难。哨兵VII的警报如同催命符，昭示着“荆棘王冠”主体意识的怒火正化作滔天巨浪，向这片残骸席卷而来。
“必须……离开……”伊凡的声音微弱得如同风中残烛，他挣扎着调出最后一份导航数据，一个复杂的三维坐标点在星图上闪烁——那是“无畏舰墓穴”的边缘区域。“探索者号……还有最后一次……短程跳跃的能量……但控制系统受损，精度……无法保证……跳跃过程……会很痛苦……”
周玄看着窗外那令人窒息的黑暗，以及远方隐约传来的、令人灵魂战栗的能量波动，深知留下必死无疑。他扶住伊凡几乎消散的肩膀，沉声道：“告诉我该怎么做。我们一起走。”
没有时间举行任何仪式或告别。伊凡将最后残存的能量注入导航系统，锁定坐标。周玄则全力运转星辰之力，在两人周围形成一个薄弱的保护性力场，如同一个发光的茧。
“启动……空间折叠……”伊凡按下了最后的指令。
刹那间，周玄感觉整个宇宙都被扭曲、撕扯、揉碎！视野中的一切——残骸、星光、甚至黑暗本身都化作了疯狂旋转的彩色线条，耳中充斥着无法形容的、仿佛来自高维空间的尖啸和低语。巨大的压力从四面八方挤压而来，似乎要将他的肉体和灵魂都碾成齑粉。他死死支撑着星辰力场，保护着怀中数据核心（伊凡已将其意识核心暂时转移至一个便携式存储器）和伊凡虚弱的能量投影。伊凡的维生系统发出凄厉的警报，投影剧烈闪烁，仿佛下一刻就要彻底湮灭。
不知过了多久，可能是一瞬，也可能是永恒。那恐怖的撕扯感骤然消失，取而代之的是强烈的失重感和方向感的彻底丧失。他们被猛地从扭曲的空间中“吐”了出来，重重地撞击在某种坚硬的金属表面上。
周玄头晕目眩，五脏六腑仿佛移了位，哇地吐出一口带血的唾沫。他第一时间检查怀中的存储器，幸好完好无损。伊凡的投影则像接触不良的全息影像，明灭了几下，最终彻底消失，陷入了深度的自我保护性昏迷。
他挣扎着爬起来，环顾四周。他们身处一片极其危险的区域，周围是密密麻麻、相互碰撞挤压的巨型战舰残骸，如同一个由钢铁构成的、正在缓慢崩塌的迷宫。而在迷宫的中心方向，隐约可见一个无比庞大的阴影，其规模堪比小型行星，那便是联军旗舰“曙光号”的残骸。令人略感意外的是，这片区域虽然能量环境混乱，充满了危险的辐射和重力异常点，但“荆棘王冠”那种特有的暗红色能量气息却相对稀薄，仿佛这片古战场遗迹本身残留的某种力量，让那寄生体也心存忌惮。
周玄将伊凡的存储器小心收好，深吸一口气，朝着“曙光号”的方向开始艰难跋涉。他必须拿到跃迁引擎核心，这是修复伊凡飞船、也是他们未来可能逃离此地的关键。
凭借哨兵VII远程提供的粗略结构图和自身对能量流动的感知，周玄如同灵猿般在巨大的舰体残骸间攀爬、跳跃，躲避着不时发生的金属结构崩塌和能量泄露。在“曙光号”一个相对完好的引擎舱内，他历经险阻，终于找到了那个被多层防护装置包裹着的、闪烁着幽蓝光芒的引擎核心部件。它基本完好，只是与船体连接的部分需要专业工具才能安全拆卸。
就在他小心翼翼拆卸核心时，触动了舱内一个沉寂多年的记录装置。一段残缺的影像投射出来，是一位面容坚毅、身着联军指挥官制服的外星人，用古老的语言留下最后的讯息：
“……我们重创了它，但无法彻底消灭……它的核心并非固定形态，而是与一个……不断在亚空间跃迁的‘时空奇点’绑定……坐标……周期性变化……最后一次观测到的可能区域……记录如下……” 一组复杂的、代表着银河系边缘某片荒芜星域的坐标参数，烙印在了周玄的脑海中。
奇点坐标！周玄心中巨震。这不仅是“荆棘王冠”的命门，也可能蕴含着彻底解决它的希望，或者……是通往更可怕未知的大门。他小心记下坐标，将引擎核心部件收入一个找到的便携容器中，迅速撤离了“曙光号”。
找到一处相对稳固的小型护卫舰残骸作为临时藏身点，周玄将昏迷的伊凡安置好。他抚摸着胸前的护身符，感受着那遥远的温暖，目光却无比坚定地投向星图上的那个坐标点。前路未知，凶险万分，但他已别无选择。
深海实验室的紧急警报已经解除，但紧张气氛并未消散。苏清雪在经过医疗团队的紧急救治后，幽幽转醒，虽然脸色苍白，身体虚弱，但眼神却异常清明和坚定。她刚才的爆发似乎耗尽了力量，却也让她对自己和胎儿的能力有了更清晰的认知。
赵启明的注意力则完全被那扇刻有奇异符号的密封门吸引。各种尝试均告失败，门纹丝不动。
“也许……需要特殊的钥匙。”苏明月看着姐姐虚弱的样子，又看了看那扇门，脑中灵光一闪，“赵主任，试试周玄留下的那块玉！它和这些能量……有联系！”
赵启明沉吟片刻，觉得值得一试。他命人小心翼翼地将苏清雪颈间的羊脂玉护身符取下，放在一个特制的绝缘托盘上，缓缓靠近那扇密封门。
当护身符距离门上的符号约一尺时，异变突生！玉石表面突然流淌过一层温润的光华，门上的符号也仿佛被激活，散发出柔和的、与玉石同源的光芒！紧接着，一阵低沉的机括转动声从门内传来，厚重的密封门缓缓向两侧滑开，露出门后幽深的通道。
密室内空间不大，空气凝滞，仿佛时间在此停滞。中央是一个简易的岩石祭坛，祭坛上，静静地躺着一件物品——半块青铜罗盘！其材质、纹路，与周玄带走的那一半，几乎一模一样，断裂处的痕迹也完全吻合！
此外，祭坛上还放着一本皮革封面的笔记本。赵启明戴上手套，小心地翻开。里面是林默教授更加私密的研究记录，字迹潦草却充满激情。记录揭示了一个惊人的事实：数十年前，林默在一次海洋考察中，曾救起一位身份不明的重伤者，记录中描述其“衣着奇异，生命体征非凡”。这位伤者在临终前，赠予林默半块青铜罗盘，并断断续续告知他关于星空威胁、文明观察以及一个名为“星灵”的存在的零星信息。正是这次经历，改变了林默的一生，使他从此投身于对地外文明和宇宙异常现象的研究。“海神号”的最终任务，正是根据林默多年研究推算出的一个可疑地外信号源坐标，试图进行近距离验证，那个坐标……与周玄刚刚获得的“奇点坐标”所在星域，存在着微妙的关联！
就在众人沉浸于这惊人发现时，外部监控再次传来警报！
“普罗米修斯工业的潜航器去而复返！这次来了两艘！它们正在强行突破防线，目标明确指向实验室入口！”
深海中的宁静被打破，无声的交锋再次展开。GESc的潜航器奋力阻击，密集的干扰弹和深水炸弹在黑暗的海水中炸开一团团浑浊的浪花。对方显然有备而来，火力凶猛，战术刁钻，不顾一切地想要冲进实验室，目标直指那半块罗盘和林默的笔记！
激烈的对抗在深海上演，钢铁巨兽的碰撞无声却致命。
最终，在GESc付出了一艘潜航器重伤的代价后，成功击退了对方的进攻，迫使“普罗米修斯工业”的船只再次撤退。实验室和其中的关键物品得以保全。
苏清雪在苏明月的搀扶下，走近祭坛，轻轻拿起那半块罗盘。当她的手指触碰到冰凉的青铜时，一种难以言喻的熟悉感和血脉相连的悸动涌上心头。她仿佛能透过这半块罗盘，感受到遥远星海中，周玄手握另一半时的那份沉重与决心。
地球上的线索，终于与宇宙深处的冒险完全交汇。她们不再是旁观者，而是这场跨越光年、关乎文明存续的博弈中，不可或缺的一部分。