空气仿佛凝固了。
黑仔伸出的手僵在半空，指尖距离那具被浓郁死气包裹的、小小的乌鸦尸体只有寸许。他脸上的绝望和悲痛尚未褪去，眼眶依旧通红。
就在他的指尖几乎要触碰到那冰冷僵硬的羽毛时——
异变陡生！
那原本如同浓墨般缠绕、象征着彻底寂灭的死气，忽然极其微弱地……波动了一下。
不是消散，而是仿佛在某种内在的力量牵引下，由纯粹的“终结”，向内塌陷，孕育出了一点极其微渺，却真实不虚的……“生机”！
这一点生机如同在无尽寒冬冻土下挣扎出的第一缕嫩芽，微弱得几乎难以察觉，却又顽强得不可思议。它并非驱散死气，而是诡异地与那浓郁的死气共存，甚至……在汲取死气的力量，转化为自身的存在根基！
“这……这是？！”黑仔猛地缩回手，眼睛瞪得滚圆，声音因极度的震惊而嘶哑。
沈墨白一步跨前，蹲下身，目光锐利如鹰隼，紧紧锁定黑风小小的躯体。他的感知远比黑仔敏锐，更能清晰地“看”到那正在发生的、违背常理的奇迹。
在那片死寂的灰败之中，一丝玄奥至极、难以言喻的法则波动，正如同蛛网般悄然蔓延，试图编织、定型。
“法则之力……”沈墨白低声自语，向来冷静的脸上也罕见地浮现出一抹难以置信的震撼，“而且是……死亡法则！”
法则！这是何等玄奥而遥远的存在！前世他历经生死，苦修至八级领域巅峰，才在机缘巧合下勉强触摸到一丝法则的门槛，窥见其浩瀚无边。而眼前这只小小的乌鸦，仅仅五级巅峰，竟然在真正死亡的瞬间，于那绝对的寂灭之中，逆势参悟到了一丝“死亡”的真谛！
向死而生！
这并非简单的复活，而是在死亡的终点线上，硬生生开辟出了一条新的路径！它自身原本的风属性力量，似乎也在这极致的蜕变中被引动、升华，气息正在朝着六级的壁垒发起冲击！
“墨白，这……黑风它……是不是不用死了？”黑仔声音颤抖，带着巨大的期盼和不敢置信，看向沈墨白。
沈墨白缓缓摇头，眼神凝重：“不好说。这种情况……我也未曾见过。”他顿了顿，解释道，“它并非免于死亡，而是……正在尝试‘理解’并‘融入’死亡。这是一条极其凶险的路，古往今来，无数惊才绝艳之辈试图参悟生死法则，最终都化作了真正的枯骨。它现在处于一种极其微妙的状态，需要海量的元素能量来支撑这场蜕变，一旦能量不足……”
后面的话他没说，但众人都明白——一旦能量不足，这刚刚燃起的生机火苗会瞬间熄灭，而黑风，也将迎来真正不可逆转的彻底消亡。
“能量！我们有！”黑仔几乎是吼出来的，手忙脚乱地将身上所有的晶核都倒了出来，其中最为耀眼的，正是从那七级异变者“樊哙”头颅中取出的、那枚蕴含着磅礴精纯能量的七级晶核！
沈墨白没有丝毫犹豫，拿起那枚七级晶核，小心翼翼地将其贴近黑风被死气与生机共同缠绕的身体。晶核接触到那玄奥的法则力场，顿时散发出柔和的光芒，精纯的能量如同受到牵引的溪流，源源不断地汇入黑风体内。
那微弱的生机得到这股强大能量的滋养，顿时稳定了不少，虽然依旧在浓郁的死气中沉浮，却不再像之前那般岌岌可危。黑风身上的气息，也开始以一种缓慢而坚定的速度，朝着六级攀升。
看到这一幕，所有人都松了口气，但心情依旧沉重。这只是一个开始，黑风能否真正完成这场“向死而生”的蜕变，还是未知数。
沈墨白站起身，目光转向石猛：“石猛，麻烦你带着金雕立刻返回虎牙镇，将此地情况告知圣女。我们需要另一只黑鹤来接应，原先那只……”他看了一眼黑鹤消失的方向，“恐怕短时间内是指望不上了。”
石猛沉稳地点点头，没有多问一句。他看了一眼地上被奇异力场包裹的乌鸦，又看了看沈墨白，抱拳道：“保重。”随即，他翻身跃上早已降低高度的金雕背部。金雕发出一声低鸣，双爪小心地扣住石猛的肩膀，振翅而起，朝着虎牙镇的方向低空疾飞而去，很快消失在林海上空。
剩下的沈墨白、黑仔和晴天，则静静地守候在黑风旁边。
时间一点点流逝，黑风身上的生死纠缠依旧在持续，七级晶核的光芒在缓慢而稳定地黯淡下去，为其提供着至关重要的能量。周围一片寂静，只有风吹过林梢的沙沙声。
晴天趴在一旁，毛茸茸的脑袋耷拉着，尾巴也无精打采地垂在地上。它不明白发生了什么，它只知道自己的小伙伴躺在地上一动不动，身上散发着让它很不舒服的冰冷气息。它以为黑风再也不会醒来，再也不会跟它抢晶核，再也不会站在它头顶梳理羽毛。它闷闷不乐地用鼻子轻轻蹭了蹭沈墨白的腿，发出细微的呜咽。
沈墨白理解地摸了摸它暗影构成的脑袋，无声地安慰着这个同样悲伤的伙伴。
黑仔则从最初的绝望，变为了带着一丝渺茫希望的紧张等待。他紧紧攥着装有剩余晶核的布袋，眼睛一眨不眨地盯着黑风，生怕错过任何一丝变化。
不知过了多久，天际再次传来鹤唳。一只体型稍小一些的黑鹤，在石猛的指引下，穿过云层，缓缓降落在不远处的空地上。石猛从鹤背上一跃而下，对着沈墨白微微颔首：“圣女已知晓。它会载你们回去。”他指了指新来的黑鹤，“原先那只受惊过度，回到驿站就瘫软不起，恐怕需要休养一段时间才能恢复。”
沈墨白点点头，表示了解。他小心翼翼地用一股柔和的领域之力，将依旧处于奇异蜕变状态的黑风轻轻托起，使其悬浮在身前。
“我们回去。”
众人不再多言，依次登上黑鹤宽厚的背部。黑鹤长颈一扬，双翅展开，承载着众人与一份沉甸甸的希望，掠向天际，朝着虎牙镇的方向飞去。
就在沈墨白等人乘坐黑鹤离去后不久，那片刚刚经历了一场短暂而恐怖风暴的深渊岸边，死寂的墨紫色水面上，忽然冒起了一连串细密的气泡。
哗啦——
一个湿漉漉的身影猛地从水下钻出，动作虽有些狼狈，气息却并未萎靡太多，正是刘邦！他毕竟是七级初期的异变者，肉身强横，从三十多米高的悬崖坠入深水，虽有冲击，但远不足以让他重伤。他灵活地攀住岸边一块被腐蚀得坑洼洼的岩石，抹了一把脸上的水，猩红的眼眸警惕地扫视四周。
紧随其后，另一处水面破开，那头六级巅峰的野猪首领也挣扎着游了上来，发出粗重的喘息，显然坠落让它受了些震荡，但并无大碍。它甩动着硕大的头颅，獠牙上的金属光泽在晦暗光线下依旧森然。
直到那巨蛇吞噬完崖顶的“残羹冷炙”，缓缓沉入深渊，那股令人窒息的威压彻底消失，他才敢带着野猪首领，小心翼翼地完全冒头。
他望着巨蛇消失的方向，猩红的眼眸中残留着恐惧，但更多的却是一种劫后余生的狡黠和庆幸。他赌对了！这深渊之下，果然有他认知中的“一线生机”！
就在这时，他身前不远处的墨紫色水面再次无声无息地分开，一颗巨大无比的三角头颅缓缓浮出水面，仅仅是一小部分，那冰冷的、直径超过半米的琥珀色竖瞳，就如同两盏死亡探灯，毫无感情地先扫过刘邦，然后……定格在了他身后那头膘肥体壮、气息不弱的野猪首领身上。
那眼神中，掠过一丝极淡的、对于“食物”的兴趣。六级巅峰的进化兽，能量充沛，算是不错的点心。
野猪首领感受到那目光，顿时发出恐惧的哼唧，本能地往刘邦身后缩去。
刘邦心里咯噔一下，亡魂大冒！他瞬间明白了巨蛇那眼神的含义。这头野猪首领是他如今仅存的重要战力兼坐骑，绝不能再折损在这里！
电光石火间，他脸上瞬间堆满了谄媚而急切的笑容，一把将野猪首领往前稍稍一推（但并未真正推向蛇口），连忙开口道：“嘿…嘿嘿……兄弟…不，大哥！蛇大哥！多谢！多谢您老人家不杀之恩！”他指着瑟瑟发抖的野猪首领，语速极快地说道，“这…这是小的认的干儿子，叫如意！亲儿子一样！您看…能不能高抬贵手……”
他试图用这种荒谬的“亲情”纽带，来保住自己这头重要手下的性命。
巨蛇那双冰冷的竖瞳里，依旧没有丝毫波澜。达到七级巅峰，它的智慧早已远超普通野兽。它清楚地记得这个微弱的气息，记得当年那点微不足道的“供奉”。之前没有顺口把这个吵醒自己的“供奉者”和他带来的“点心”一起吃掉，就已经算是还了那点因果。
它看看那头能量不错的野猪（“如意”），又看看一脸紧张谄媚的刘邦，巨大的头颅微微偏了一下，似乎在进行某种简单的衡量。
最终，那丝对“点心”的兴趣被一种更深层次的、源于当年“供奉”以及此刻懒得为这点食物再费事的漠然所覆盖。
它不再看那野猪，冰冷的竖瞳重新聚焦在刘邦身上。
呼——！
没有动用那足以开山裂石的巨尾，而是它头颅下方的水面猛然隆起，一道凝练的、如同水墙般的墨紫色水流轰然冲出，带着沛然巨力，精准地拍打在刘邦和那头野猪“如意”身上！
“噗！”
刘邦和野猪如同被高速行驶的卡车撞中，同时喷出鲜血（刘邦轻些，野猪重些），被这股巨大的水流直接冲飞起来，划过一道长长的抛物线，远远地摔进了深渊对岸的密林之中，传来一连串树枝断裂和重物落地的沉闷声响。
在身体被水流冲飞的瞬间，刘邦清晰地看到了巨蛇眼中那最后的一瞥——冰冷、警告，带着一种如同看待蝼蚁般的漠然，以及一丝“到此为止”的意味。
那眼神分明在说：旧账已清，下次再见，便是食物。
重重摔落在厚厚落叶层中的刘邦，咳嗽着吐出嘴里的血沫和污水，感觉内脏震荡，但伤势确实不重。他挣扎着看向旁边哼哼唧唧、受伤更重一些的野猪“如意”，脸上没了之前的谄媚，只剩下劫后余生的心悸，以及一丝深深的、刻骨的怨毒。
“沈…墨…白！”他咬着牙，几乎是从齿缝里挤出这个名字，充满了无尽的恨意。这次损失惨重，麾下势力几乎全军覆没，连自己也差点成为蛇口亡魂，全靠昔日一点微末的“情分”和急智才侥幸逃生。
但他活下来了，最重要的坐骑和战力也保住了。
只要活着，就有机会。
他挣扎着爬起身，拍了拍同样踉跄站起的野猪“如意”，低吼道：“走！”
一人一猪，带着满身的狼狈和冲天的怨恨，头也不回地、踉跄着扎进了更深、更阴暗的密林之中，如同受伤的孤狼与野猪，等待着下一次亮出獠牙的机会。