医院强制性的静养，对陈启而言更像是一种精神上的酷刑。身体的虚弱和左眼持续的闷痛让他无法自如行动，但思维的弦却绷得比任何时候都要紧。意识海中那庞大的“死线之源”、古老的黑色石碑、以及“清道夫”如同污点般的烙印，在他脑海中反复上演，与现实的线索不断交织碰撞。
林瑶加强了医院的安保，并限制了探视，只允许高岚定期前来沟通案情。陈启知道，这是保护，也是一种变相的隔离。他的失控和昏迷，让林瑶更加确信他处于极不稳定的状态，而他关于“死线之源”的隐瞒，则在他们之间划下了一道无形的隔阂。
这天下午，高岚带着一份刚出来的详细检验报告来到了病房。他的脸色比之前更加凝重，眼底带着血丝，显然也承受着巨大的压力。
“吴老先生的尸检报告最终确认，死因与我们之前的判断一致，精准的物理性干预导致心脏骤停。”高岚将报告递给陈启，声音低沉，“但我们在他的指甲缝里，发现了一些极其微小的、不同于工作室常见材料的矿物质颗粒，成分非常特殊，正在与地质数据库进行比对。”
陈启接过报告，目光却更多地停留在高岚疲惫的脸上。“高老师，您也几天没好好休息了。”
高岚摆了摆手，叹了口气：“案子没破，凶徒逍遥法外，还搭上了一条德高望重的老先生的命，我怎么睡得着。”他看向陈启被纱布覆盖的左眼，语气中带着一丝不易察觉的愧疚，“倒是你……是我没照顾好你，不该让你涉入这么深。”
陈启摇了摇头：“这是我自己的选择。”他顿了顿，试探着问道：“关于那块黑色的石碑碎片……有什么新发现吗？”
高岚的眉头皱得更紧了：“材质分析结果很奇特，不属于任何已知的岩石或人造材料谱系，年代检测也遇到了困难，初步判断……极其古老。上面的刻痕风格，几位受邀的古文字专家都表示从未见过，结构复杂，似乎蕴含着某种数学或天文规律，但无法破译。”
果然……陈启心中暗道。这与他在意识海中感受到的古老与神秘相符。
“不过，”高岚话锋一转，“李静在整理吴老先生遗物中的电子资料时，发现了一些东西。吴老先生似乎对一种流传在某些极少数金石学家圈子里的、被称为‘镇魂纹’或者‘缘命契’的古老传说符号，有过一段时间的私人研究。他电脑的加密文件夹里，存有几张非常模糊的、类似你发现的那种扭曲‘太阳’符号的拓片照片，来源不明。”
镇魂纹？缘命契？
这些陌生的词汇，却让陈启左眼包裹下的眼球微微悸动。他感觉自己在接近某个核心。
“那些拓片照片，能给我看看吗？”陈启请求道。
高岚犹豫了一下，还是拿出自己的平板电脑，调出了李静传过来的几张经过处理的、依旧显得十分模糊的黑白照片。
照片上是石碑或青铜器局部的拓片，岁月侵蚀严重，但依稀可以辨认出，上面刻着的，正是那种由同心圆和放射线组成的、扭曲的“太阳”符号的变体！有些符号周围，还环绕着更为复杂、如同星图或脉络般的辅助刻痕。
当陈启的目光落在这些古老拓片的影像上时，他的左眼猛地传来一阵并非剧痛、而是如同共鸣般的奇异震动！
视野虽然被纱布遮挡，一片黑暗，但他却仿佛能“看”到，那些拓片影像之上，萦绕着一层极其稀薄、近乎消散的、带着岁月尘埃气息的“光晕”。这光晕的颜色，并非“清道夫”那种冰冷的幽蓝，而是一种更偏向于暗金、或者说是古铜色的、沉静而沧桑的光芒。
这种感觉……与意识海中那黑色石碑散发的气息，隐隐相似！这是……属于“守望者”一方的、相对“正统”或者说“秩序”的力量残留？
难道吴老先生的研究，并非偶然？他是否也察觉到了这种符号背后隐藏的力量？他的遇害，是否与他触及了这个秘密有关？
“清道夫”在寻找这些石碑碎片，他是否认为吴老先生掌握了某些关键信息，或者……他本身就在收集这些蕴含着特殊力量的古老物件？
一个大胆的猜想在陈启脑中形成：“清道夫”那能够“修改”死线的能力，或许并非天生，而是与这些古老的石碑、与这些被称为“镇魂纹”或“缘命契”的符号有关！他是在利用，或者说是……窃取这种力量？
“高老师，”陈启的声音因激动而有些沙哑，“凶手的目标，可能不仅仅是‘净化’他选中的人。他可能在寻找这些东西！这些古老的石碑或者符号！吴老先生的遇害，或许是因为他找到了什么，或者……阻碍了凶手的寻找！”
高岚闻言，神色一凛：“你是说，他的杀戮，一部分是为了灭口，或者是为了获取与这些古老符号相关的信息和物品？”
“很有可能！”陈启努力坐直身体，“我们需要知道吴老先生在研究期间，还和哪些人有过接触？他去过哪些地方进行考察？这些拓片的原始来源是哪里？这可能是找到凶手下一个目标，或者理解他行为模式的关键！”
高岚立刻意识到了事情的严重性：“我马上联系林组长和李静，调整调查方向，重点排查吴老先生近期的学术交流、外出记录以及所有可能接触过类似古物的人员！”
他拿起电话快步走到窗边联系林瑶。
陈启则重新靠回床头，内心波涛汹涌。如果他的猜测正确，那么“清道夫”就不再是一个单纯的心理变态杀手，而是一个有着明确“收集”或“仪式”目的的、掌握了某种禁忌知识的危险存在。他的威胁级别，将呈指数级上升。
而自己这双能够窥见“死线”并隐约与那“死线之源”产生联系的眼睛，在这场围绕着古老力量的角逐中，又将扮演怎样的角色？
是钥匙？是祭品？还是……最终的裁决者？
他下意识地抬起手，轻轻触碰着左眼上厚厚的纱布，感受着其下依旧存在的隐痛和仿佛被烙印下的、与那个庞大线团连接的奇异感觉。
真相的拼图，正在一块块拼凑起来，但显露出的图案，却越来越超出他所能理解的范畴。
病房窗外，天色渐暗，城市华灯初上。光明与黑暗交织，如同他此刻面临的迷局。而在那片灯火无法照亮的阴影里，那个追逐着古老力量的“清道夫”，想必也在进行着他的下一步谋划。
时间的沙漏，并未因任何人的伤痛或迷茫而停止流淌。