老周是在第二天清晨发现第二颗芽出土的。
他刚走到园子南边的篱笆旁边，还没来得及推开篱笆门，就看见篱笆外面那块浅色土的颜色变了。昨天土面还是灰白色，比周围浅了半度，今天那块土变成了深褐色，像是有什么东西从底下把它润透了。土面正中央有一个极小的裂口，裂口边缘微微外翻，露出底下湿润的新土。老周蹲下来看。裂口里有一根极细的芽，比蓝冠的第一片叶子细得多，大约只有蓝冠叶片宽度的三分之一。芽的颜色不是蓝灰色，是一种他从没见过的深绿，绿得发暗，暗到在晨光里几乎看不出绿色，只像是土里伸出来的一根深色的线。芽的顶端没有螺旋。它是直的。笔直地朝上，像一根插在土里的针。
老周把手掌贴在浅色土旁边的地面上。土温比昨天高了半度，热源在芽的根部以下大约三寸的位置。他感觉到的振动与蓝冠不同——蓝冠的振动频率是每七息三次，这根芽的振动频率是每七息一次。更慢，更沉，像一个人在很深的地方缓慢地举起一样很重的东西，一次只举起来一点。老周把手收回来，站起来，往工具棚走。他从棚子里取出那块旧垫子，回到浅色土旁边坐下来。他不打算做别的事。他就想坐着，看这根芽怎么长。
壳到园子外面的时候太阳已经升起来了。他看见老周坐在垫子上，没走近，站在篱笆门旁边看了一会儿。芽的形态让壳觉得有些奇怪。蓝冠的叶片是螺旋的、旋转的、向外展开的，像在寻找什么。这根芽是直的、安静的、向上的，像在等什么。他蹲下来，用指尖碰了碰芽的基部。土是湿的，芽的基部已经和周围的土粒长在了一起，根须从基部往下扎，方向朝南偏东——与蓝冠的根丝方向一致。壳把手收回来，在老周旁边蹲下。两个人看着那根芽。
缺到的时候带来了记录纸和骨笔。他没有立刻写，先蹲在芽旁边看了很久。然后他把右手掌心朝下悬在芽的上方。灰膜传来的信息让他微微皱了一下眉头。他把手收回来，翻开记录纸，在上面画了一个极简的图：一条直线，下面连着一条曲线。直线代表芽，曲线代表根。他在直线旁边写了一个字：“直。”在曲线旁边写了一个字：“南。”然后他看着这两个字想了一会儿，在下面补了一行小字：“无螺旋。非蓝冠种。第二颗。形态待定。”
宝宝来的时候带着竹篮。他没有在芽旁边蹲下，而是站在几步远的地方看着。他手里拿着一只空瓶子，拔开塞子，把瓶口朝下，悬在芽的上方大约一掌高的位置。过了几息，瓶口内壁凝出了几滴水珠。他把瓶子举起来看。水珠的形状与蓝冠露水不同——蓝冠露水是极细长的椭圆形，竖直排列。这颗芽的露水是圆形的，每一滴都接近正圆，排列方式是从瓶口中心向外辐射，像一朵很小的花。宝宝盖上瓶塞，把瓶子放回篮子里。他没有尝。他把竹篮挎回胳膊上，转身走了。
蓝澜在上午的时候来到篱笆外面。她没有蹲下，只是站在芽旁边看了一会儿。然后她从袖子里取出那块缝了云母线条的布。布面上的延伸线末端那个向西的分叉，在晨光里比昨天更清晰了。分叉的长度大约只有一根头发丝，但方向极明确——向西，偏南一点点。分叉的末端在布面上留下了一个极淡的、几乎看不见的点。蓝澜低头看着布面上的分叉，又抬头看芽的方向。芽的位置在苹果园的西面，与布面上分叉的指向完全一致。她把布收起来，放回袖子里。她在芽旁边站了一会儿，然后转身往回走。经过木屋时她没有进去，继续走到河滩上。虹脚苗旁边的蓝冠叶片在晨光里安静地旋转着，螺旋的转速与龙骨呼吸的相位差稳定在同一个值上。蓝澜在蓝冠叶片旁边蹲下来，把手掌悬在叶片上方。她感觉到的振动与她在布面上感觉到的一致——蓝冠的振动和西面芽的振动之间有一种极微弱的相互呼应，像两个人在不同的房间里同时哼着同一首歌的不同段落。
恒在下午的时候来到苹果园外面。他没有蹲下，也没有站着看。他走到芽旁边，坐了下来。他没有带垫子，直接坐在浅色土旁边的地上。老周还在垫子上坐着。两个人隔着大约两步远，谁也没有说话。过了很久，恒开口了。
“七分量，七个方向。”他说。
老周问：“这根朝哪？”
恒说：“西。”
老周低头看芽。芽还是直的，笔直地朝上，看不出任何向西偏的迹象。但他知道恒说的不是芽的方向，是根的方向。根在往西走。往苹果园更深处走。往工具棚方向走。往老周放木匣的位置走。他问：“它找什么？”
恒说：“找第三颗。”
老周看着恒。恒的面色与平时一样，没有变化。他坐在那里，双手放在膝盖上，面朝西面。太阳偏西了，光线从恒身后照过来，把他的影子铺在浅色土上。影子的边缘落在芽的基部，模糊带的宽度比昨天又宽了一点点。老周低头看着那道影子，没有继续问。他站起来，把垫子收起来，往工具棚走。经过篱笆门的时候他回头看了一眼。恒还坐在那里，面朝西面。芽在恒的影子边缘安静地立着，笔直，向上。它不着急。它只是长着。
天黑之前，老周回到工具棚里。他从旧木匣里取出那颗种子——他早晨出门前把它放回了木匣，现在他又拿了出来。他把种子放在掌心，看着上面那棵微型树的纹路。纹路的形态与蓝冠叶片不同，与今天出土的芽也不同。它是一棵独立的树，有自己的主干和分支，像是一颗来自另一个地方的种子，用自己的方式记住了故乡的样子。他把种子放回木匣，合上盖子。然后他走到棚子门口，面朝西面。苹果园里的树在暮色中安静地站着。园子南边最后一排苹果树的根正在往西延伸，幅度极小，但方向一致。它们在跟着第二颗芽的根走。整个园子的根系都在缓慢地、不可逆地转向西面。老周站在门口看了很久。然后他转身回屋，关上门。外面，南风继续吹着。第二颗芽在夜色中继续向上移动，根继续向西延伸。它要走的路还很长。但它已经在走了。