石龙长老的居所并非祭坛，而是村落深处一座依山壁开凿、更为古朴恢弘的石殿。殿内灯火通明，石壁上的龙形浮雕比祭坛更为狰狞古老，透着一股沉甸甸的威压。陈铭带着秦若兰步入殿中，柳如烟与苏晚晴则候在殿外，心中忐忑。
石龙长老端坐于一张巨大的龙骨雕成的座椅上，两旁站着几位气息渊深的长老，其中包括那日见过的赤膊壮硕长老和一位面容枯槁、眼神却异常明亮的老妪。石昊、石清兄妹则立于下首。哥哥石昊身材魁梧，皮肤呈古铜色，肌肉贲张，眼神锐利如鹰，带着一股野性的彪悍之气；妹妹石清则身形娇小，面容清秀，一双眸子澄澈如水，仿佛能映照人心，气息内敛，让人看不透深浅。
“陈小友，七日之期未至，但听闻你对龙文解读已有进展？”石龙长老开门见山，目光平静，却带着不容置疑的审视。
陈铭深吸一口气，上前一步，拱手道：“回长老，幸不辱命。内子若兰，凭借血脉感应，已初步解读出石碑部分内容。”他示意秦若兰。
秦若兰微微颔首，声音清冷却清晰地将关于“龙皇罪己诏”与“先贤后裔血誓”的核心内容娓娓道来，只是隐去了龙皇意志分裂及“不祥之物”的具体细节，只强调龙石村世代守护与净化之责。
殿内一片寂静，落针可闻。几位长老脸色变幻，有震惊，有恍然，更有深深的复杂。石昊眉头紧锁，石清则若有所思地看着秦若兰，眼中闪过一丝奇异的光彩。
良久，石龙长老长叹一声，声音中带着无尽的沧桑：“想不到……先祖隐秘，竟由外人点破。不错，我龙石村存在的意义，便是赎罪与守护。龙皇陛下残留的意志，既是恩泽，亦是诅咒。净化之日，遥遥无期……”他看向陈铭和秦若兰的目光，少了几分审视，多了几分难以言喻的意味，“你二人，一者身负变数龙煞，一者传承守钥血脉，或许……真是冥冥中的定数。”
他顿了顿，目光转向石昊兄妹：“昊儿，清儿，你二人也听到了。陈小友夫妇并非寻常外来者。明日的试炼，不必留手，但也需知分寸，旨在印证，非为生死。”
石昊抱拳，声如洪钟：“孙儿明白！定会好好‘领教’陈兄弟高招！”目光灼灼地看向陈铭，战意盎然。
石清则盈盈一礼，声音轻柔：“石清谨遵长老吩咐。”目光却好奇地在陈铭和秦若兰之间流转。
离开石殿，夜色已深。返回石屋的路上，四人都沉默不语。龙文秘辛的揭露，虽暂时赢得了石龙长老更深的认可（系统提示认可度提升至50\/100），但也让即将到来的试炼蒙上了一层更复杂的色彩。
回到石屋，林红袖在沈清欢的调理下已能下地行走，虽元气未复，但眼神恢复了往日的锐利。得知明日试炼，她立刻嚷嚷着要观战，被柳如烟好说歹说劝住，需静养为主。
屋内烛火摇曳，气氛有些凝重。明日的试炼，关乎他们能否真正在龙石村立足，甚至关乎后续能否借助此地资源解决龙煞隐患。石昊兄妹绝非易与之辈，尤其是那看似柔弱的石清，给陈铭一种深不可测的感觉。
“老爷，明日试炼，您有几分把握？”苏晚晴替陈铭斟上一杯热泉，忧心忡忡地问道。
陈铭摇摇头：“胜负难料。石昊力大无穷，石清对龙气感应敏锐，皆是劲敌。关键在于，这试炼的目的究竟是什么？是单纯切磋，还是另有深意？”他看向秦若兰，“若兰，你今日在殿中，可曾感应到那石清有何特别？”
秦若兰蹙眉思索片刻，道：“她很奇怪……身上龙气极其纯净平和，仿佛与这潜龙渊融为一体，但又隐隐有一丝……疏离感。我看不透她。”
柳如烟插话道：“妾身打听过，这石清姑娘自幼便显露出与龙睛晶沟通的天赋，甚至能安抚村中偶尔躁动的龙气，深受村民爱戴，但其性情孤僻，不喜与人交往。”
众人商议至深夜，制定了几个粗略的应对策略，但心中依旧没底。最终，陈铭让众人各自安歇，养精蓄锐。
（红烛夜话，心意相通）
内间，烛火被拨得只剩一盏，光线昏黄柔和。连日来的紧张、刚刚获悉的秘辛、以及对明日未知试炼的担忧，让气氛有些沉闷。苏晚晴细心地为陈铭铺好床褥，秦若兰则默默整理着明日可能用到的衣物。
陈铭看着二女忙碌的身影，尤其是秦若兰略显苍白的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。这个清冷的十三房，自相遇以来，屡次在关键时刻挺身而出，今夜更是揭开了龙石村最大的秘密，为他赢得了宝贵的认可。然而，她身上似乎总笼罩着一层迷雾，那份与龙族过深的羁绊，是福是祸？
“今日，辛苦你了，若兰。”陈铭走到她身边，轻声道。
秦若兰动作一顿，没有抬头，声音低不可闻：“分内之事。”烛光下，她耳根微微泛红。
苏晚晴见状，抿嘴一笑，悄声道：“老爷，若兰妹妹今日耗神过度，您可得好生安抚才是。妾身去看看红袖妹妹的药熬好了没有。”说着，便体贴地退出了内间，还将布帘轻轻掩好。
屋内只剩下陈铭和秦若兰两人，气氛顿时变得有些微妙。红烛摇曳，映得秦若兰清丽的面容添了几分暖色，却也让她微微紧绷的肩膀显得更加单薄。
陈铭不是木头，自然明白苏晚晴的用意。他走到秦若兰面前，看着她低垂的眼睫，想起她多次舍身相护，想起她解读龙文时的专注与脆弱，心中一动，伸手轻轻握住了她微凉的手。
秦若兰身体微微一颤，下意识想抽回，却被陈铭握紧。
“别动，”陈铭声音低沉，“让我看看你的手，今日临摹那些古字，怕是累着了。”他指尖轻轻拂过她略显冰凉的手指，触感细腻，却带着一丝不易察觉的颤抖。
这借口实在拙劣，秦若兰何等聪慧，岂会不知？她脸颊飞起两抹红云，一直蔓延到颈间，连呼吸都急促了几分，却终究没有挣脱，只是声如蚊蚋地辩解：“……无碍的。”
陈铭看着她这副与平日清冷截然不同的娇羞模样，心中怜意大盛，忍不住将她轻轻揽入怀中。秦若兰身体瞬间僵直，整个人如同受惊的小鹿，手足无措地抵着他的胸膛，心跳如擂鼓。
“明日试炼，吉凶未卜，”陈铭在她耳边低语，热气拂过耳廓，“但无论如何，有你在我身边，我心便安了几分。”这话半是真心的感激与依赖，半是刻意的柔情攻势。对于秦若兰这样外冷内热的女子，直白的关心或许比甜言蜜语更有效。
秦若兰闻言，紧绷的身体渐渐放松下来，抵在他胸前的手也慢慢放下，轻轻抓住了他的衣襟。她将脸埋在他肩头，声音闷闷的，带着一丝哽咽：“老爷……定要小心。那石清……我总觉得她不简单。”
“我知道。”陈铭轻拍她的后背，感受着怀中娇躯的柔软与信任，心中那份因利用而产生的细微愧疚，被一种更真实的保护欲所取代。“你也一样，莫要再逞强。解读龙文非一日之功，身子要紧。”
红烛噼啪作响，帐内暖意融融。两人相拥片刻，虽无更多亲密举动，却有一种无声的默契与温情在悄然流淌。这一刻，无关风月，更像是两个在绝境中相互扶持的灵魂，彼此汲取着温暖与力量。
【系统提示】：检测到与成员秦若兰羁绊加深，信任度提升！【同心诀】连接稳固度微幅提升（当前强度：3\/100）。【群芳谱】秦若兰页面亮起，天赋【龙文解读（初级）】效果增强，微弱反馈宿主龙族古史知识。
不知过了多久，外间传来苏晚晴轻微的脚步声，秦若兰如同惊弓之鸟，连忙从陈铭怀中挣脱，背过身去整理并不凌乱的衣襟，耳根红得滴血。
陈铭笑了笑，心中一片宁静。明日的试炼，似乎也不再那么令人畏惧了。
“睡吧，养足精神。”他轻声道。
秦若兰低低地“嗯”了一声，吹熄了红烛。黑暗中，两人和衣而卧，虽隔着一掌距离，却仿佛能听到彼此平稳的心跳声。
长夜漫漫，前路未卜，但这片刻的温情，足以慰藉风尘，砥砺前行。