龙灿话音未落，侧后方黑暗的通道里便传来了令人牙酸的、仿佛无数节肢动物爬行的窸窣声，伴随着低沉而充满饥饿感的嘶吼。
几对闪烁着贪婪红光的复眼在黑暗中亮起，迅速逼近。
“是‘清道夫’！魔宫的清洁工，专门处理‘厨余垃圾’和闯入者！”
班若脑子里瞬间闪过在斗技场听来的零碎信息，这些鬼东西以一切有机物为食，尤其喜欢活物！
“跑！” 龙灿当机立断，一把拉住班若，不再隐藏身形，朝着那散发着暗红光芒的洞窟入口疾冲而去！
身后，那些被称为“清道夫”的魔物显露出真容——它们有着类似蟑螂的扁平身躯，却长着八条覆盖着刚毛的节肢和一对巨大的、不断开合的口器，速度奇快！
“我的妈呀！这玩意儿比师尊药园里的变异蟑螂还大！”
班若一边狂奔一边尖叫，感觉后背凉飕飕的，生怕那口器下一秒就钳住自己的衣服。
龙灿头也不回，反手一挥，一道凌厉的刀气向后斩去，将冲在最前面的一只“清道夫”劈得汁液横飞，暂时阻了阻它们的势头。
但更多的“清道夫”从四面八方涌来，仿佛无穷无尽。
“进洞！” 龙灿低喝，两人几乎是贴着地面，险之又险地冲进了那幽深的洞窟入口。
一进入洞窟，那股令人心悸的威压和混杂的气息瞬间增强了数倍，仿佛整个空间的空气都变得粘稠沉重。
而令人意外的是，那些穷追不舍的“清道夫”在冲到洞口时，竟然齐齐刹住了脚步，发出不甘的嘶嘶声，红色的复眼畏惧地看着洞内，不敢越雷池一步。
“它们……不敢进来？” 班若扶着膝盖，大口喘着气，心有余悸地回头看了一眼。
“这里有让它们恐惧的东西。” 龙灿警惕地观察着洞内环境，短刀横在身前。
两人这才有机会打量他们冒着生命危险闯入的地方。
这是一个巨大得超乎想象的地下空间，穹顶高悬，看不到顶。
洞窟的中心，矗立着一棵无法用言语形容的巨树。
那就是“母树”！
它的树干粗壮得如同山岳，但颜色却是令人不安的、仿佛凝固血液般的暗红与污浊的漆黑交织～
树皮扭曲蠕动着，上面布满了类似痛苦人脸的凸起和不断开合、流出粘稠黑色液体的孔洞。
无数粗壮的、如同血管或触手般的暗红色藤蔓从树干上延伸出来，一部分深深扎入四周的岩壁和地面～
另一部分则在空中无意识地挥舞，散发出浓郁的、带着腐甜气息的魔气。
这棵巨树本身，就在散发着无尽的痛苦与绝望。
它仿佛一个活着的、正在不断被折磨和污染的悲剧。
然而，在这极致的扭曲与黑暗之中，却有一点微弱、却无比纯粹、无比执拗的青色光华，在巨树扎根的最核心处，顽强地闪烁着。
那青光如同风中残烛，仿佛随时都会被周围汹涌的魔气扑灭，
但它就是存在着，散发着一种与周遭环境格格不入的、清新而充满生机的气息。
仔细看去，那光华的源头，似乎是一株极其幼小的、仿佛莲花般的植物虚影，它被无数暗红色的魔气根须紧紧缠绕、包裹，像是在汲取它的力量，又像是在禁锢它的生长。
净世青莲！（或者说，是它极其微弱的一部分本源或投影）
“那就是……青莲？” 班若喃喃道，心脏像是被一只无形的手攥紧了。
她能“尝”到，空气中那令人作呕的魔气，正源源不断地从这棵痛苦的“母树”身上散发出来，而那丝微弱的生机，则在被疯狂地抽取、消耗，用以维持这种扭曲的平衡，或者说……催化更深的堕落。
【警告！警告！检测到超高浓度污染源“扭曲母树”及高维纯净能量体“净世青莲（残）”！宿主正处于极度危险的能量场中！精神污染程度急速上升！】
【分析：“母树”本体应为某种古老生命体，被魔气深度侵蚀并改造为核心污染源。“净世青莲”之力被强制抽取，用于稳定污染结构并扩大影响范围。当前青莲状态：极度虚弱，本源持续流失。】
系统的警报声前所未有的尖锐，大量的分析数据涌入班若脑海。
“它……它在哭……” 班若也不知道自己为什么会说出这句话？
但她就是能感觉到，那棵“母树”无时无刻不在散发着无声的哀嚎，而那点青莲之光，则在发出微弱的、求救般的悲鸣。
龙灿也被眼前的景象所震撼，他体内的龙魂之力感受到了巨大的威胁与厌恶，正在不安地躁动。
他紧紧握着刀，目光凝重：“魔气源头，果然在此。”
就在这时，班若的目光被母树下方，那些血管般藤蔓汇聚的一个区域吸引。
那里并非完全被暗红色覆盖，而是隐约可见一些复杂而古老的纹路，构成了一个巨大的、缓缓运转的阵法。
阵法的核心，正对着那点青莲之光。
无数魔气通过阵法被“提纯”、放大，然后沿着那些扎入岩壁的藤蔓，如同输油管道般，被输送到堕落城的各个角落！
而青莲那微弱的净化之力，似乎也被这阵法强行扭曲，变成了某种……“稳定剂”和“催化剂”，让魔气变得更加“高效”和“富有侵蚀性”。
“我明白了……” 班若倒吸一口凉气，“他们把青莲当成了‘滤网’和‘兴奋剂’！用它的净化之力来稳定狂暴的魔气，同时刺激魔气更快速地滋生和扩散！这简直……简直是亵渎！”
就在她为这发现感到愤怒和恶心时，一阵强烈的眩晕感袭来。
周围浓郁的魔气和负面情绪，如同找到了突破口，疯狂地冲击着她的心神。
怀中的龙纹玉佩光芒急促闪烁，几乎要支撑不住。
“班若！” 龙灿察觉到她的异常，立刻上前扶住她，龙魂之力试图为她分担压力。
然而，似乎是因为两人情绪的剧烈波动和龙魂之力的显现，惊动了这片空间的“守护者”。
“嘶嘎——！”
一声尖锐刺耳、仿佛金属刮擦玻璃的咆哮，从洞窟上方传来！
两人猛地抬头，只见在母树那交错扭曲的枝干阴影中，一个庞大的身影缓缓蠕动、显现。
那是一只怎样丑陋而可怕的怪物啊！它有着类似蜘蛛的八只长满倒刺的节肢，身体却如同一个巨大的、不断滴落黑色粘液的胃囊～
头部位置没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的、如同七鳃鳗般的圆形口器，正对着他们，发出饥饿的嘶吼。
它身上散发出的魔气威压，远超之前遇到的任何魔物，甚至让龙灿都感到了致命的威胁！
“糟了……” 班若脸色煞白，看着那从阴影中完全现身、散发着令人窒息气息的守护魔物，心里只有一个念头——
这下，好像真的玩脱了！