陈阳提着一个大行李箱，来到了“萌萌饺子馆”。刚进门，正在前台帮忙的苦瓜一眼就看到了他，惊喜地“呀”了一声，转身就往后厨跑：“姐！老板回来了！”
陈阳笑着和店里的熟客、服务员打招呼，目光却突然顿住——只见角落里，一个姑娘正抱着萌萌哄睡，竟是许久未见的叶子。他走上前，轻声问好：“叶子？你怎么在这儿？”说着从她手中接过萌萌，小家伙睡得正香，脸蛋圆滚滚的。
叶子愣了愣，刚要问“你是谁”，大徐就从后厨快步走了出来，围裙上还沾着面粉：“老板！你可算回来了！”
“是啊，半年没见，咱们萌萌都长这么白白胖胖了，越来越漂亮了。”陈阳逗了逗萌萌的小手，把她递回给叶子，“我给你们带了礼物。”
他打开行李箱，先拿出几罐荷兰进口的美素佳儿奶粉，还有配套的硅胶奶瓶，以及好几套柔软的婴儿连体衣、小鞋子：“这些都是给萌萌的，特意挑了适合冬天穿的厚款。”
接着，他又拿出一套蓝色的运动套装、一条皮质腰带和一双白色运动鞋，递给苦瓜：“苦瓜，这个给你，看看合不合身。”苦瓜激动地抱了抱他，接过衣服就翻来覆去地看，嘴都合不拢。
随后，陈阳拿出一件米白色羽绒服和一双加绒棉靴，递给大徐：“这是给你的，上海冬天冷，正好能穿，试试大小。”
“老板，这太破费了……”大徐眼眶微红，话没说完就被陈阳打断：“都是应该的，半年没见，一点心意。”
最后，他从箱子里拿出几盒护肤品——给叶子的是一套兰蔻水分缘系列，给另外两个陌生服务员的则是倩碧黄油套装，都是当时在港岛专柜买的。“这些是给你们的，冬天干燥，正好用得上。”
两个服务员看着护肤品的牌子，连忙摆手：“这太贵重了，我们不能收……”
“收下吧，我这个老板半年没露面，回来给大家带点礼物，是应该的。”陈阳笑着把护肤品塞到她们手里，众人这才不好意思地收下，连声道谢。
很快到了午餐时间，店里客人多了起来，众人都忙碌起来。陈阳主动接过萌萌抱在怀里，逗着她玩——一会儿用手指轻轻点她的小脸蛋，一会儿模仿小动物叫逗她笑，萌萌被逗得咯咯直乐，小手还紧紧抓着他的衣角。
直到下午用餐高峰过去，店里才渐渐清闲下来。大徐从后厨走出来，手里拿着厚厚的账本，坐到陈阳对面：“老板，这是半年来的经营账目，您看看——除去成本和工资，净赚了不少，比我当初想的好多了！”
陈阳翻了几页账本，笑着点头：“不错，做得很好。接下来咱们总结下经验，把店里的店员多培训培训，尤其是培养几个能独当一面的，为明年开分店做准备。”
“开分店？”大徐眼睛一亮，随即又想到什么，犹豫着说：“老板，眼看快过年了，我本来还想……过年期间继续营业，这时候餐饮生意正好，能多赚点。”
陈阳摆了摆手：“别盯着眼前这点钱。大家忙了大半年，都该好好歇歇——想回老家的回去陪家人，不想回的也能安安稳稳过个年。休息好了，明年开工才有劲儿，咱们的店才能做得更长久。”
大徐听完，立刻点头：“您说得对！是我太急了，我这就安排放假的事，让大家都能好好过年！”
陈阳看了看时间，对众人说：“今天就先这样，大家早点收拾收拾下班，剩下的活儿明天再干，回去都好好休息。”店里的人一听，都高兴地应着，手脚麻利地开始收拾桌椅、打扫卫生。
陈阳走到苦瓜身边，笑着问：“怎么样？在这儿干活儿，喜欢吗？”
苦瓜用力点头：“喜欢！每天都能帮姐姐，还能学不少东西！”他怀里还抱着陈阳送的运动套装，一直没撒手，眼睛亮晶晶的。
陈阳忍不住笑了：“喜欢就好，明天就把新衣服换上试试。对了，过年我再给你送两套新衣服，保准合身。”
“真的吗？”苦瓜惊喜地抬头。
“当然是真的，我答应你的事肯定算数。”陈阳揉了揉他的头。
苦瓜连忙站直身子，对着陈阳鞠了一躬：“谢谢老板！”
之后，陈阳又和大徐聊了会儿后续培训店员、盘点食材的细节，确认没什么问题后，才和众人道别：“我先回去了，你们也早点回。”说完，便转身朝老宅的方向走去。
次日，陈阳和杜琳琅一起去了中原地产总公司。见到客户经理后，陈阳直接说明需求：“我想看看上海的老洋房，你们手上有哪些优质资源？”
客户经理立刻拿出整理好的房源资料，陈阳翻了几页，指着徐汇区衡山路及周边区域的房源说：“这些地段的老洋房，现在带我去实地看房。”
两人跟着客户经理去了衡山路，连续看了三套后，陈阳在一套老洋房前停了下来——这栋房子地上三层、地下一层，面积200多平，还带一个100多平的独立花园，建筑保留着复古的民国风格，内部格局也很通透。陈阳看完后十分满意，当即拍板：“就这一套，后续手续你们尽快安排。”
说着，他拿出花旗银行黑卡亮了亮。客户经理见他实力雄厚，连忙应下：“陈先生放心，我们一定尽快帮您办好所有流程。”
“另外还有两件事要麻烦你们。”陈阳补充道，“一是帮我关注各地商铺，我要做餐饮用途，面积必须大点，筛选好合适的房源信息同步给我；二是新房投资，我打算批量购入，你们把相关资料也准备齐全。”
客户经理连忙点头：“陈先生放心，这两件事我们都会优先处理，保证给您满意的结果。”
陈阳点点头，和杜琳琅一起向客户经理告辞离开。
接下来的半个月里，陈阳的老洋房过户手续顺利办齐，款项也全部结清；同时，他在徐汇、闵行、虹口、长宁、浦东（含陆家嘴）等区，筛选并买下了多处适合做餐饮的大面积商铺。新房投资上，他在自己名下买了12套，在杜琳琅名下买了6套，这才暂停购房——凭借这笔大规模交易，他成了中原地产最优质的大客户，此后客户经理便经常主动和他保持联系，推送各类优质房源。
车辆方面，陈阳从港岛入关，购置了两辆进口车：一辆奔驰S500轿车用于日常通勤，一辆丰田陆地巡洋舰越野车方便出行；还额外买了一辆摩托车，成功拿下沪A黄牌牌照。所有关税、上牌等手续都办理妥当，三辆车很快就能正常使用。
期间，陈阳也兑现承诺，给苦瓜买了两套全套衣物和鞋子，给不到一岁的萌萌添了好几套婴幼儿衣服；给大徐挑了两套质感上乘的外套和内搭时，大徐起初推辞，陈阳笑着说：“你现在是店里的股东，也算半个老板，衣着也是咱们餐饮品牌的形象，必须得有。”大徐这才收下。
不知不觉到了腊月二十六，“萌萌饺子馆”正式闭店放假，所有人都开始准备过年。
陈阳和杜琳琅搬去了瑞虹新城的大平层。尽管杜琳琅之前已经来新家看过好几次，但真住进来时，看着宽敞明亮的客厅、带落地窗的卧室，心里还是满是欢喜，忍不住在各个房间里转来转去。
“喜欢的话，咱们以后就常住这儿。”陈阳从身后轻轻抱住她。
杜琳琅转过身，有点担心地说：“可你买的房子里，好多还在建设中，这样的房子买了会不会有风险呀？”
陈阳笑着揉了揉她的头发：“放心，没风险。像世茂滨江花园那些，后年就能交房了，到时候咱们想换着住都可以。而且有些房子本来就是投资用的——你眼光放长远点，十年、二十年之后再卖，到时候价格翻多少倍都不好说。”
杜琳琅听得似懂非懂，但还是点了点头：“我不懂这些，听你的就好。”
接下来的日子，两人就开始一起准备年货——去超市买坚果、糖果，去菜市场挑新鲜的肉和蔬菜，还特意买了春联和福字，把新家一点点装点出过年的氛围。