威海卫的秋意带着海的咸涩，提督衙门的银杏树叶落了满地，像铺了层碎金。丁汝昌手里捏着那封从京城快马送来的奏折批复，指腹在“准”字上反复摩挲，纸角都被捻得起了毛边。
“总署的意思，巡洋舰可以再加造一艘，但必须与前艘同型，不得更改吨位与航速。”丁汝昌把批复递给李和，声音里有几分无奈，“说是‘制式统一，便于操演’，依我看，还是怕咱们乱花钱。”
李和接过批复，目光扫过“三千吨级、二十节航速”的字样，心里倒松了口气。能加造一艘已是意外之喜，去年为了这第一艘巡洋舰的预算，他和丁汝昌在天津跟户部的官员磨了整整三个月。
“同型就同型。”李和指尖点着纸面，“正好图纸刚画完，还没下料，咱们找洋设计师再改改，把速射炮的炮位再优化下，动力舱的布局也调得更合理些。两艘一起造，材料费还能省些。”
“洋设计师那边，你打算找哪家？”丁汝昌问。之前负责绘图的是英国阿姆斯特朗公司的工程师，图纸虽规范，却总在关键处留着后手。
“我想请德国伏尔铿船厂的舒尔茨先生。”李和早有打算，“他去年来威海考察过‘定远’，对咱们的需求很清楚，而且克虏伯的速射炮他最熟，正好让新舰的炮械系统更匹配。”
正说着，周福成掀帘进来，怀里抱着个大木盒：“军门，管带，江南制造局送的模型！”打开一看，是艘按一比五十比例做的巡洋舰模型，柚木船身漆得乌黑，黄铜炮管闪着光，连甲板上的缆桩都刻得栩栩如生。
李和拿起模型，对着阳光看船底的线型：“这尾部的涡流设计还能再改，让航速再提半节。”他忽然笑了，“舒尔茨要是看到这模型，不定会说咱们的工匠比英国设计师更懂黄海的海况。”
丁汝昌也笑了，指着模型的烟囱：“告诉江南局，把烟囱加高两尺，威海的海风大，烟排不出去会呛着锅炉工。”他话锋一转，“还有件事，总署批了老舰改造的经费——‘超勇’‘扬威’换装甲，‘平远’换新式蒸汽机，‘定远’‘镇远’的锅炉也得换德国产的。”
李和眼睛一亮：“‘平远’的发动机要是换成三胀式蒸汽机，航速能从十四节提到十七节，赶上日军的‘比睿’了！”
“速射炮也得加。”丁汝昌补充道，“总署批了二十四门120毫米速射炮，‘济远’‘经远’‘来远’各加四门，剩下的给“定远”“镇远”。”
消息传到各舰，像扔了把火。“平远”号的水兵们围着王师傅打听换发动机的事，王师傅拍着胸脯保证：“等新机器来了，我带着你们拆旧的，保证半个月就能装好！”“定远”的老锅炉工们更是天天往码头跑，盼着德国锅炉早点到，“那老锅炉烧起来跟喘气似的，早该换了！”
三日后，李和带着巡洋舰模型和修改意向书，登上了去烟台的小火轮。舒尔茨正在烟台港监督一批克虏伯炮的卸载，听说要改图纸，立刻拉着他钻进了洋行的会议室。
“李管带是想让这两艘舰变成‘黄海猎手’？”舒尔茨看着李和标注的炮位修改图，蓝眼睛里闪着兴奋，“把后主炮移到侧舷，增加两门速射炮，这是要打近战？”
“日军的速射炮多，咱们得跟他们拼射速。”李和指着模型的弹药舱，“这里得加固，用你们伏尔铿的渗碳钢板，能防炮弹碎片。”
舒尔茨拿起铅笔在图纸上勾画：“动力舱可以加一层隔热棉，黄海夏天热，能保护蒸汽机。但航速要保持二十节，就得把煤舱扩大二十立方米，能多载煤十五吨，续航力能多三百海里。”
两人对着图纸讨论到深夜，洋行的烛火燃了一支又一支。最后舒尔茨拍着桌子：“两个月！给我两个月，保证拿出新图纸。但你们的船厂得加派人手，两艘同时造，至少要三千工人。”
“人手不是问题。”李和早有准备，“我已经让丁军门从登州、莱州招了两千民夫，都是会打铁、会木工的好手，再从江南局调些老工匠带带，足够了。”
回威海的路上，李和站在船尾，望着暮色中的海岸线。朝廷的批复像道紧箍咒，三千吨的舰体、二十节的航速，处处透着限制。但他知道，真正的功夫在细节里——炮位的角度、舱室的布局、装甲的厚度，每一处优化都是战斗力。
船进威海湾时，正撞见“超勇”舰驶进船坞。这艘服役十年的老舰，甲板上的铁皮已经锈得像鱼鳞，水兵们正用撬棍拆着腐朽的木梁。李和忽然觉得，这些老舰就像这黄海的礁石，看着不起眼，却能经住风浪。
他握紧手里的图纸，心里已经开始盘算另一件事——丁汝昌只说了改造老舰，却没说军工厂的事。这才是他真正的底气，得找个机会，跟老提督好好说说。