青竹居内，药香弥漫，经久不散。
陆沉舟盘坐于地，身前摆放着并非丹炉，而是一个他特意寻来的、材质致密的石臼。炼丹之道，丹炉固然重要，但核心在于对火候与药性的掌控。在无法获得合适丹炉前，他选择以最原始的方式，锤炼自己的掌控力——手工炼制“淬体灵液”。
石臼旁，分门别类地放置着几种处理好的药材：主药是研磨成粉的铁背狼王妖核（微量，取其淬炼精华），辅以数种坚韧经脉、活络气血的普通灵草，以及那滴作为“药引”与调和剂的青灵草精粹液。
他双目微闭，调整呼吸，将自身状态提升至巅峰。下一刻，他双手虚按在石臼之上，体内引气境后期的灵力分作数股，如同最精密的探针与工具，缓缓探入石臼之中。
一股灵力包裹住狼王妖核粉末，小心翼翼地引导其中狂暴却精纯的能量散逸出来，却不令其失控；另一股灵力则同时裹住那些辅助灵草，以不同的“频率”震荡、提纯，萃取出温和的药性；第三股灵力则如同搅拌棒，在石臼中心形成一个微型的灵力漩涡，准备迎接即将到来的融合。
整个过程，需要一心多用，对灵力的精微操控要求达到了极致。陆沉舟额头渗出细密的汗珠，精神力高度集中，不敢有丝毫分神。他脑海中浮现的是前世拆解、组装最精密炸弹时的场景，每一个步骤都必须精准无误，任何微小的偏差都可能导致前功尽弃，甚至……爆炸。
时间一点点流逝，石臼内的各种药力在灵力漩涡的引导下，开始缓慢地接触、试探、融合。不同属性的能量相互碰撞，发出细微的“滋滋”声，时而排斥，时而吸引。陆沉舟屏息凝神，不断微调着各股灵力的强度与节奏，如同一个高超的琴师，同时拨动着数根琴弦，力求奏出和谐的乐章。
渐渐地，排斥力减弱，吸引力增强。狂暴的妖核能量在青灵草精粹液的温和调和与其他辅药的缓冲下，渐渐变得驯服，几种不同颜色的药力开始交织、缠绕，最终汇聚成一团散发着淡淡金芒与赤色光晕的粘稠液体。
就是现在！
陆沉舟眼中精光一闪，最后一股灵力猛地注入，进行最后的凝练与压缩！
“嗡——”
石臼轻轻一震，一股比之前浓郁十倍的奇异药香骤然爆发开来，如同实质般穿透门窗的缝隙，迅速向外弥漫！那香气中带着狼王的凶悍，又蕴含着草木的生机，更有一股令人气血为之躁动的淬炼之意。
与此同时，那团金赤交织的灵液彻底稳定下来，色泽纯正，能量内蕴，再无丝毫排斥。
淬体灵液，成了！
陆沉舟长长舒了一口气，几乎虚脱，但看着石臼中那团来之不易的灵液，眼中充满了满足。这一次成功，标志着他真正踏入了炼丹师的门槛，哪怕只是最低阶的药液炼制。
然而，他这无意中造成的动静，却远比他想象的要大。
首先被惊动的，是隔壁几个院落的内门弟子。那浓郁而奇特的药香钻入鼻尖，让他们从修炼中惊醒，纷纷走出房门，惊疑不定地望向青竹居的方向。
“这药香……好奇特！不像是普通的聚气丹！”
“是林辰那里传来的？他在炼丹？不可能吧！”
“如此浓郁的药香，怕是凡阶上品的丹药成了才有此异象！”
议论声顿时在竹苑内响起。
很快，消息如同长了翅膀，飞向了百艺堂。
正在丹房内教导几名弟子控火技巧的孙淼，猛地吸了吸鼻子，脸上那倨傲的神情瞬间凝固，取而代之的是浓浓的惊愕与难以置信。
“这香气……淬炼之意如此明显，夹杂妖核凶气与草木精华……是淬体类灵液！而且品质极高！”他失声低呼，手中的火焰都因心神震动而摇曳了一下，“青竹居方向？难道是……”他脑海中瞬间浮现出陆沉舟那张平静的脸，以及自己当初的讥讽之言，脸色顿时变得一阵青一阵白。
“去查！看看是不是那林辰搞出来的动静！”他语气带着一丝自己都未察觉的急促与慌乱，对身旁一名弟子喝道。
这股奇异的药香，甚至惊动了更高层。
三长老苏振海正在书房处理宗门事务，闻到随风飘来的淡淡药香，先是一怔，随即放下手中玉简，走到窗边，望向青竹居，脸上露出惊喜交加的神色。
“好小子！这才多久？不仅修为精进，竟连炼丹之术也入了门？而且观此药香凝而不散，内蕴光华，这淬体灵液的品质，怕是比百艺堂一些资深弟子炼制的还要纯正几分！此子……此子在丹道一途，竟有如此天赋？”他抚掌轻笑，眼中赞赏之色愈浓，“婉儿这次，真是给我青木门带回来一个了不得的宝贝疙瘩！”
而执法殿内，二长老周铁山同样感知到了这股药香。他阴鸷的脸上没有任何表情，只是握着茶杯的手指微微收紧，指节有些发白。他沉默了片刻，对身后阴影处吩咐道：“看来，我们都小瞧了此子。重点关注他炼丹材料的来源，尤其是那狼王妖核的用途。”
阴影中传来一声低沉的回应：“是。”
青竹居内，陆沉舟尚不知自己一次成功的炼丹，已在宗门内引起了怎样的波澜。他将炼制好的淬体灵液小心倒入几个玉瓶收好，只留下一份准备即刻使用。
他褪去上衣，露出精悍的身躯，将那份金赤色的粘稠灵液均匀涂抹在身体主要经脉和穴位之上。灵液触及皮肤，顿时传来一阵强烈的灼热感，仿佛有无数细小的火焰钻入体内，开始灼烧、锤炼着他的血肉筋膜。
《磐石体》的法诀立刻运转开来，引导着这股强大的药力，更深入、更彻底地淬炼肉身。痛苦依旧，但伴随着痛苦而来的，是能清晰感知到的肉身在一点点变得更强韧、更紧密。
就在陆沉舟沉浸于淬体修炼之时，青木门内，一则由掌门亲自签发的通告，通过执事弟子，张贴在了宗门各处的公告栏上，瞬间引发了更大的轰动！
“宗门大比通告！”
“为激励弟子勤修，遴选英才，兹定于一月后，于主峰演武场，举行全宗门大比！”
“内门、外门弟子皆可参与！”
“大比前十名，奖励如下：
第一名：筑基丹一枚，上品灵石五百，贡献点三千，可入藏经阁顶层任选功法一门！
第二名：……
第十名：下品灵石一百，贡献点五百……”
“前五十名，皆可获得不同程度灵石、贡献点奖励，并有机会被各位长老乃至掌门收为亲传弟子！”
通告一出，整个青木门彻底沸腾了！
筑基丹！那可是能极大增加突破至筑基境概率的珍贵丹药！上品灵石！藏经阁顶层功法！亲传弟子资格！
每一项奖励，都足以让所有弟子疯狂！
无论是内门还是外门，所有弟子眼中都燃起了熊熊的斗志火焰。修炼的氛围陡然变得紧张而激烈起来，随处可见拼命练功、切磋较技的弟子身影。这是一次鱼跃龙门的机会，没有人愿意错过。
苏婉儿第一时间就跑来了青竹居，兴奋地将大比的消息告诉了刚刚结束一轮淬体、浑身热气蒸腾的陆沉舟。
“林辰！宗门大比！你一定要参加！以你现在的实力，肯定能取得好名次！尤其是那筑基丹……”苏婉儿俏脸因激动而泛红。
陆沉舟擦拭着身上的汗珠，看着公告上那“筑基丹”三个字，眼神也变得锐利起来。筑基境，是修真路上的第一个重要关卡，筑基丹的重要性不言而喻。这确实是他无法拒绝的诱惑。
“我会参加。”他沉声道。
一个月的时间，很紧迫。他需要尽快提升实力，至少，要在大比之前，将《磐石体》修炼到小成境界，并熟练掌握至少一门强力的攻击武技。同时，炼制更多的淬体灵液和可能用上的疗伤、恢复类丹药，也提上了日程。
机遇与挑战并存。宗门大比，不仅是一次获取资源的绝佳机会，更可能是一个展露锋芒、引动更大风波的舞台。无数双眼睛，将会在这场盛会中，牢牢锁定在他的身上。
青木门的平静，被彻底打破。一股名为“野心”与“拼搏”的热浪，席卷了整个宗门。而陆沉舟，必将在这股热浪中，乘风破浪，向着更高的目标，发起冲击。他的异界称雄路，即将翻开新的篇章。