“不可能！这绝不可能！”袁绍披头散发，状若疯魔。他赤着脚，踩在满地的碎瓷片上，却浑然不觉疼痛。他那张曾经英武不凡的脸上，此刻写满了癫狂与崩溃，“我乃四世三公，天下盟主！怎么会败？怎么会败给董卓那个屠夫！那个阉人之后！”
他挥手将一张名贵的紫檀木几案掀翻在地，上面的笔墨纸砚摔了一地。
“是妖术！一定是妖术！”他指着窗外，对着那些虚无的空气嘶吼，“是董卓用了什么见不得光的邪法！传我将令！传我将令！让颜良文丑……对了，颜良文丑呢？”
他忽然愣住了，茫然地四处张望。
一旁的谋士逢纪，脸上毫无血色，低着头，不敢看他。“主公……颜良将军和文丑将军……已经战死在青龙谷了。”
袁绍的身体晃了晃，像是被一柄无形的重锤击中了胸口。他呆呆地看着逢纪，嘴唇哆嗦着，半晌，才发出一声不似人声的哀嚎。
他无法接受。他拥有最显赫的家世，最广袤的土地，最精锐的兵马，天下士人无不景从。他才是天命所归的真龙天子！可现在，一切都成了泡影。他被囚禁在这座华丽的牢笼里，听着外面的人为他的敌人欢呼。
这种从云端跌入泥潭的羞辱，彻底摧毁了他那由家世和虚名堆砌起来的骄傲。
而在长安城的另一端，刘备的府邸，气氛同样凝重。
这里没有曹操的压抑，也没有袁绍的癫狂，只有一种化不开的迷茫。
刘备站在窗前，看着长街上那些自发举着火把，载歌载舞的百姓。他们的脸上，洋溢着一种他从未见过的、发自肺腑的喜悦与满足。
“大哥，俺看不过去！这群没良心的东西！”张飞豹头环眼，怒气冲冲地来回踱步，将地板踩得咚咚作响，“那董贼杀了多少人，造了多少孽！他们不思为大汉尽忠，反倒为那国贼欢呼！俺这就去把他们都……”
“三弟！”一声低喝，打断了张飞的话。
关羽按着腰间的青龙偃月刀，丹凤眼微眯，只是那双总是充满了傲气的眼睛里，此刻却带着一丝深深的困惑与疲惫。“你去了，又能如何？”
张飞一愣：“俺……”
“能杀光他们吗？”关羽的声音很轻，却重如千钧，“还是说，你想去跟那些……铁疙瘩较量一下？”
张飞的脸瞬间涨成了猪肝色。他想起了在战场上看到的那一幕。一头“玄武”被数十名袁军的陷阵死士围住，那些死士用钩索套住它的铁管，用大斧猛劈它的身躯，可那铁疙瘩只是不耐烦地转动了一下身子，便将那些人碾成了肉泥。
他张了张嘴，那句“俺不信俺的丈八蛇矛戳不穿它”到了嘴边，却怎么也说不出口。他第一次，对自己的万夫不当之勇，产生了怀疑。
刘备没有回头，他依旧看着窗外。
“二弟，三弟，你们说，我们……错了吗？”他的声音里，带着一种前所未有的迷惘。
“大哥何出此言！”关张二人同时惊道。
“我自涿郡起兵，便是为了匡扶汉室，解救黎民于水火。”刘备的指甲，深深嵌入了窗棂，“可如今，汉室已名存实亡，而黎民……他们似乎并不需要我来解救。董卓，那个我们眼中的国贼，给了他们太平。你看他们的笑，是真的。”
这番话，像一根针，刺进了三兄弟的心里。
他们毕生的信念，就是“仁义”。他们相信，得民心者得天下。可现在，那个最不仁不义的魔王，却用最残暴的手段，得到了民心。
这个世界，到底是怎么了？
“他的力量……不属于这个世间。”刘备喃喃自语，“我曾听闻，上古有蚩尤，能驱使魑魅魍魉，铜头铁额。董卓……莫非是蚩尤转世？”
这个念头，同时在曹操、荀彧、关羽，以及所有见识过那场战争的三国精英人物脑中浮现。
他们无法用自己的认知去解释眼前的一切，便只能将其归于神魔。
他们不再是将董卓视为一个凡间的对手，一个权臣，一个国贼。在他们心中，董卓已经成了一个符号，一个代表着未知、恐怖与绝对力量的……异数。
就在这时，静思苑内，一直沉默的曹操，忽然动了。
他缓缓地，将那枚被他捏碎的黑色棋子，从棋盘上拿了下来。他看着棋子上的裂纹，眼神中的狂躁与不甘，竟然一点点地沉淀下去，取而代之的，是一种令人心悸的冷静。
“文若。”他开口，声音已经恢复了平稳。
“在。”荀彧心中一凛。
“备笔墨。”
荀彧不明所以，但还是立刻起身，为他铺纸研墨。
曹操走到桌前，提起笔，饱蘸浓墨，在雪白的纸上，写下了两个字。
“隐忍。”
字迹苍劲，力透纸背。那最后一笔的捺，如同一柄收回鞘中的利剑，藏起了所有的锋芒。
他抬起头，再次望向窗外那片喧嚣。这一次，他的眼神里，再无半分痛苦与迷茫。
那是一种毒蛇在冬眠前，看向猎物的眼神。
他想不通董卓的力量从何而来，索性就不想了。
既然打不过，那就……加入他。
他要活下去，要留在这个“怪物”的身边，用自己的眼睛，去亲眼看一看，这股颠覆了整个时代的力量，其根源，究竟在哪里。
他要学习它，理解它，直到有一天，能将它……据为己有。