山谷里的死寂，比刚才那一声爆鸣更让人心悸。
时间仿佛被那团刺目的白光炸碎了，凝固在所有人的耳膜里，只剩下一种尖锐而持久的嗡鸣。风中弥漫着一股从未闻过的、辛辣刺鼻的气味，像是地府的硫磺被泼洒到了人间。
那个半尺多深、边缘焦黑的土坑，就是这片死寂的中心。它不大，却像一只睁开的、毫无感情的眼睛，冷冷地注视着这群凡人。
“咕咚。”
不知是谁，艰难地咽了口唾沫，声音在这片静默中，响亮得如同擂鼓。
“仙……仙术……这定是仙术……”那名被气浪掀翻的胖方士，此刻正手脚并用地往后爬，道冠歪斜，脸上又是鼻涕又是土，再无半点仙风道骨，嘴里却兀自念叨着，眼神里是见了鬼一般的恐惧。
“仙术？”
陈默的声音忽然响起，不疾不徐，却像一把利刃，精准地切开了凝固的空气。他掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，仿佛刚才只是随手拍死了一只蚊子。
他缓步走到那个小坑前，低头看了看，然后抬起眼，目光平静地扫过一张张煞白的脸。
“这，不是仙术。”他缓缓说道，“这是‘天道’的斥责。它在斥责尔等凡夫俗子，不敬鬼神，不尊天地，整日只知招摇撞骗，炼些无用的铅汞丹砂，虚耗光阴。”
他的话，让那群方士和匠人抖得更厉害了。
陈默话锋一转，嘴角勾起一抹莫测的笑意：“不过，天道亦有好生之德。它也给了你们一个赎罪的机会。”
他伸手指了指那堆破碎的石臼残骸，又指了指那个黑洞洞的土坑。
“此物，名曰‘惊雷’。是本相国，代天道赐予你们的考题。从今日起，这座‘求仙坊’，不求长生，只求‘神力’。你们的任务，就是为本相国，将这‘惊雷’之力，变得更强，更猛，更易于掌控。”
他顿了顿，声音陡然转冷，带着不容置疑的威严。
“在这里，没有方士，没有匠人，只有‘丹徒’。你们要忘掉以前学的所有东西，一切，都按我给的方子和规矩来。做得好的，金银、官爵，应有尽有。敢耍小聪明，或者泄露半个字的……”
他没有说下去，只是用下巴朝那个土坑点了点。
威胁，无声，却胜过千言万语。
众人噤若寒蝉，连呼吸都忘了。
李儒站在一旁，看着主公三言两语间，就将这群桀骜不驯的江湖术士，变成了一群温顺的羔羊，心中的敬畏与狂热，已经攀升到了顶点。
原来如此。
主公根本不是要他们炼丹，而是要借他们的手，去掌控这种名为“惊雷”的神力！这哪里是凡人的手段，这分明是神只在人间，挑选祂的仆从！高炉为骨，惊雷为魂，主公正在亲手铸造一尊足以碾压整个时代的巨神！
而他李儒，何其有幸，竟能成为这尊巨神的首席祭司。
他上前一步，对着那群已经吓傻的“丹徒”，用一种近乎冰冷的语调宣布道：“从即刻起，此谷封锁，任何人不得擅自出入。每日所需，自有专人送达。你们的家人，相国府会代为照料，保他们衣食无忧。现在，所有人，按名册领取你们的编号和工具，即刻开工！”
胖方士第一个反应过来，他连滚带爬地凑到陈默脚边，一把鼻涕一把泪地磕头道：“相国大人！不！天神大人！小道……不，小人……丹徒01号毕生，愿为大人效死！刚才那‘惊雷’乍现，小人顿感天门洞开，醍醐灌顶！依小人之见，此乃‘乾坤借法，阴阳逆转’之兆，若想威力更甚，需于子时三刻，取无根之水，和以……”
“闭嘴。”陈默甚至懒得低头看他，“我说了，按我的方子来。你的任务，是执行，不是思考。”
胖方士的话被噎在喉咙里，涨得满脸通红，却不敢再多说半个字。他明白了，在这里，经验和口才，都是最没用的东西。唯一有用的，是听话。
山谷里，很快便在李儒的铁腕手段下，恢复了秩序。一群心怀鬼胎的“丹徒”，就此开始了他们前途未卜，却又可能一步登天的“炼丹”生涯。
……
相国府，演武场。
“喝！”
吕布一声暴喝，手中的方天画戟划出一道凄厉的弧光，狠狠劈在一人合抱的木桩上。
“咔嚓！”
坚硬的木桩应声而断，断口光滑如镜。
若是往常，这样干净利落的一击，足以让他胸中豪气顿生。可今日，他看着那截断木，心中却无半点波澜，反而涌上一股莫名的烦躁。
他想起了几日前，义父对他说的话。
“一天，一千杆。”
“速度是赤兔的三倍，日行三千里。”
这些话，像一根根看不见的刺，扎进了他的心里。他引以为傲的武勇，他视若生命的方天画戟和赤兔马，在义父那轻描淡写的描述中，变得廉价，甚至可笑。
他收起画戟，胸口剧烈地起伏着。汗水顺着他棱角分明的脸颊滑落，他却感觉不到一丝酣畅淋漓的快意，只有一种被时代洪流抛弃的、彻骨的寒意。
“将军。”一名亲卫快步走来，低声禀报道，“军师大人今日又从城里带回十几个人，神神秘秘地送去西山了。”
“又是些什么人？”吕布皱眉问道。
“看着……不像什么正经人。”亲卫的表情有些古怪，“有几个穿得像道士，还有几个，像是街面上玩杂耍喷火的，身上一股硫磺味儿。”
道士？玩杂耍的？
吕布的眉头皱得更深了。
先是征调全城的铁匠石匠，去建那个劳什子的“通天高炉”。现在又找来一群方士和杂耍艺人，神神秘秘地躲进山里。
义父，到底想做什么？
他想起义父在长安城的一系列举动，修学堂，开官学，收流民，推广什么仙种……每一件，都与他所理解的“霸业”背道而驰。真正的霸主，不该是金戈铁马，气吞万里如虎吗？为何义父却总是在摆弄这些稀奇古怪的“小道”？
一种强烈的疏离感，攫住了吕布的心。
他感觉自己就像一个只懂得用蛮力挥舞锤子的铁匠，而义父，却已经开始用他完全无法理解的图纸，去构建一个全新的世界。在这个新世界里，他吕布，连同他“天下第一”的武勇，似乎都找不到自己的位置了。
这是一种比面对千军万马更让他恐惧的感觉。
他烦躁地将画戟往兵器架上一扔，发出一声沉重的闷响，转身便向府内走去。他想去找义父问个明白，哪怕被呵斥一顿，也比这样胡乱猜测要好。
穿过回廊，他无意间一瞥，却看见相国府的管家，正捧着几卷竹简，小心翼翼地走向貂蝉所在的别院。
吕布的脚步顿住了。
他认得那管家，也知道那别院里住着谁。那是一个美得不像凡人的女子，是义父最宠爱的玩物。
可他看得分明，那几卷竹简，既非诗集，也非乐府，封签上赫然写着《考工记》、《泛胜之书》之类的字样。
一个女人，一个歌姬，看这些东西做什么？
吕-布的脑子里，瞬间乱成了一团浆糊。
他还没理清头绪，便见李儒行色匆匆地从另一头走来。与往日的沉稳阴郁不同，今日的李儒，脸上竟带着一种近乎狂热的、兴奋的潮红，脚步快得像是在飘。
“军师。”吕布下意识地喊了一声。
李儒停下脚步，看到是吕布，那股狂热才稍稍收敛，拱手道：“温侯。”
“军师如此行色匆匆，所为何事？”吕布盯着他的眼睛问道。
“为主公分忧，为霸业尽力。”李儒的回答滴水不漏，但那双眼睛深处闪烁的光芒，却让吕布感到一阵莫名的心悸。那不是谋士算计得逞的光，而是一种信徒见到神迹的光。
说完，李儒便告辞离去，留下吕布一个人，站在原地。
晚风吹过庭院，卷起几片落叶，在吕布脚边打着旋。他忽然感觉，这座宏伟的相国府，变成了一个他完全不认识的陌生地方。
他的义父，在谋划着他看不懂的未来。
他的军师，在狂热地执行着他听不懂的命令。
就连他眼中一个柔弱的玩物，都在读着他想不通的书。
仿佛所有人都被卷入了一个巨大的、秘密的漩涡之中，只有他，手握着天下无双的武力，却被排斥在漩涡之外，像个茫然无措的傻子。
不行。
他不能再这样等下去了。
吕布猛地攥紧了拳头，指节因用力而嘎吱作响。他眼中的迷茫，渐渐被一种决绝所取代。
他要去看看，去西山的山谷里亲眼看看。
他倒要看看，义父炼的，究竟是能让人长生的“仙丹”，还是别的什么……足以将他吕布连同这个旧世界，一同埋葬的怪物。