山坳的背风处，韩石用树枝和落叶搭了个简易的遮蔽棚。菡云芝坐在棚下，将药篓里的草药一一摊开，挑拣着可以使用的部分。她的动作很轻，生怕惊扰了周围的鸟鸣。
你歇着吧，我来生火。韩石从储物袋中取出火石和枯枝，熟练地打燃了火堆。火焰跳动着，映得他的脸庞泛着暖光。
菡云芝抬起头，望着他专注的侧脸，轻声说：韩石，你好像......变了很多。
韩石抬头，有些疑惑。
以前你总是沉默寡言，现在......菡云芝笑了笑，会主动说话了，也会关心人了。
韩石的手顿了顿，随即低下头，继续生火：或许是经历了太多事吧。
是啊，从青牛村到七玄门，从墨老失踪到坠魔谷遇险，他早已不是当年那个懵懂的少年。他学会了隐藏情绪，学会了在危险中保持冷静，甚至学会了......关心别人。
其实这样很好。菡云芝将挑拣好的草药放进药罐，以前的你，像一块冰，让人不敢靠近。现在的你，虽然依旧沉稳，却多了几分温度。
韩石没有回答。他知道，这是成长的代价。在这弱肉强食的修仙界，心软只会成为致命的弱点。但他没想到，自己的改变，竟会被菡云芝看在眼里。
好了，水开了。韩石将热水倒入药罐，草药的味道顿时弥漫开来。他将药罐递给菡云芝：趁热喝吧，对你的伤有好处。
菡云芝接过药罐，喝了一口，脸上露出满足的表情：真苦......但还是好喝。
韩石笑了笑，将剩下的热水倒进自己的水囊。他望着篝火，思绪飘远。今日的遭遇，让他明白了一个道理：修仙路上，不仅有生死危机，还有温暖和希望。菡云芝的出现，就像一盏明灯，照亮了他前行的道路。
对了，菡云芝突然想起什么，你在石窟里获得的魔核，打算怎么处理？
韩石从储物袋中取出几枚漆黑的晶石，正是之前斩杀魔物后获得的魔核。这些魔核表面布满裂纹，散发着狂暴的魔气，即使隔着储物袋，也能感觉到其中的能量波动。
我想试试提炼魔气。韩石说道，地肺之火的记载中提到，魔核中蕴含着精纯的魔气，若是能提炼出来，或许能用来炼器。
菡云芝皱了皱眉：魔核的能量很狂暴，而且杂质很多。我以前在百草阁见过类似的记载，说提炼魔核需要特殊的法器和大量的灵力，稍有不慎就会爆炸。
我知道。韩石点了点头，但我想试试。石锁能吸收魔气，或许能帮上忙。
他将一枚魔核放在篝火旁，运转《坤元真经》，将石锁的灵光注入魔核。幽蓝的光晕顺着魔核的裂纹渗透进去，魔核表面的黑气开始翻涌，发出的声响。
小心！菡云芝突然喊道。她看见魔核表面的裂纹开始扩大，黑气正从裂缝中渗出，周围的空气都变得粘稠起来。
韩石连忙加大灵力输出，石锁的蓝光变得更盛。他能感觉到，魔核中的能量正在被石锁吸收，一部分转化为精纯的魔气，另一部分则被石锁转化为暖黄色的能量，反哺己身。
咔嚓——
魔核突然裂开一道缝隙，一缕黑气从中窜出，直奔韩石的面门。他连忙侧身躲避，黑气擦着他的脸颊飞过，在地上腐蚀出一个深坑。
好险......韩石抹了把冷汗，继续注入灵力。这一次，他将石锁的护罩开启到最大，将魔核笼罩其中。黑气在护罩内翻涌，却始终无法突破石锁的防御。
约莫过了半个时辰，魔核终于停止了翻涌。韩石收回石锁，只见魔核已经变成了空壳，里面的能量被彻底吸收。他将空壳收进储物袋，又取出一枚新的魔核，继续尝试。
这一次，过程顺利了许多。石锁的蓝光包裹着魔核，黑气缓缓渗出，被转化为精纯的魔气。韩石将这些魔气引入丹田，与灵气融合，只觉体内的灵力变得更加凝练。
成功了！他兴奋地喊道。这一次，他成功提炼出了三小份魔气晶粉，每份都有指甲盖大小，散发着浓郁的魔气。
菡云芝凑近一看，眼中闪过一丝惊讶：这魔气晶粉......品质竟然这么高。
是石锁的功劳。韩石将魔气晶粉收进玉瓶，它不仅能吸收魔气，还能将其提纯。
菡云芝点了点头：这东西或许有大用。魔道的功法大多需要魔气，若是能将这些晶粉卖给魔修，应该能换不少灵石。
韩石笑了笑：先不急着卖。我总觉得，这些魔气晶粉还有别的用途。
他将玉瓶收进储物袋，望着篝火，心中充满了期待。今日的收获，不仅让他掌握了提炼魔气的方法，还让他对石锁的功能有了更深的认识。他相信，随着石锁秘密的逐渐揭开，他在修仙路上的脚步，会越来越坚定。
韩石，菡云芝轻声说，你......以后有什么打算？
韩石抬起头，望着远处的山峦：先回坊市，修复破煞剑。然后，去查查关于聚灵鼎的古籍。或许......能找到更多关于石锁的秘密。
菡云芝点了点头，眼中闪过一丝担忧：可是......聚灵鼎是上古神器，恐怕很难找到线索。
我知道。韩石笑了笑，但总要试试。就算找不到，至少能多了解一些修仙界的历史。
两人沉默了片刻，篝火噼啪作响。韩石望着跳动的火焰，心中充满了斗志。他知道，前方的路依旧充满荆棘，但他已做好了准备——用石锁的力量，用坚定的心志，一步步踏上巅峰。
走吧。他对菡云芝说，明天一早，我们就出发回坊市。
菡云芝点了点头，收拾好药篓。两人的身影消失在夜色中，只留下篝火的余烬，在山坳中泛着微弱的光。而在他们身后，坠魔谷的方向，传来阵阵轰鸣，仿佛在诉说着一段被尘封的往事。