有了陷泥沼、遇河马的教训，小泉三人再不敢在云梦泽边缘胡乱闯荡。几经打听，他们找到了附近一个规模较大的水寨，寨民多是依水而生的疍家人，以捕鱼和采集泽中物产为生。而统管这片水域的，是一位姓刀的土司。
要寻找“迷雾林”的向导，获得土司的支持至关重要。
刀土司的居所建在一处地势较高的水寨中心，是座颇具规模的竹木吊脚楼。几人通报来意后，被引了进去。厅堂内，一位身材矮壮、面色黝黑的中年汉子斜靠在铺着兽皮的竹榻上，正是刀土司。他穿着色彩鲜艳的本地服饰，但精神萎靡，眉头紧锁，裸露的左小腿上裹着厚厚的布条，隐隐散发出一股腥臭的溃烂气味。
听闻是京城来的医者，刀土司抬起眼皮，打量了小泉几眼，见他如此年轻，眼中不由得闪过一丝轻视，瓮声瓮气地用带着浓重口音的官话说道：“京城来的？俺这腿，寨子里的巫医、外头请的郎中瞧了个遍，都没啥用。你个娃娃，能有啥法子？”
阿蛮一听这土司瞧不起小泉，牛眼一瞪就要发作，被小泉用眼神制止。
小泉不卑不亢地上前行礼：“土司大人，能否让晚辈看看伤处？”
刀土司挥了挥手，旁边一个侍女小心翼翼地解开他腿上的布条。只见他小腿外侧有一道深可见骨的伤口，周围皮肉红肿溃烂，流着黄绿色的脓水，恶臭扑鼻，显然是受了外伤后又感染了泽国特有的湿热毒气，久治不愈。
几个侍从都忍不住掩了掩鼻子。阿蛮也皱紧了眉头，小声嘀咕：“好家伙，这味儿……比俺三天没洗的裹脚布还冲！”
刀土司脸色更加难看。
小泉却面不改色，凑近仔细查看了伤口，又问了问受伤的经过和之前的用药，心中便有了计较。这伤势凶猛，但根源在于泽地湿热毒气侵入伤口，寻常药物难以拔除。
“土司大人，您这伤，晚辈或可一试。”小泉平静地说道。
“哦？”刀土司挑了挑眉，依旧没什么信心，“你打算用啥灵丹妙药？俺这可是连府城带来的‘玉肌膏’都用了，屁用没有！”
小泉微微一笑：“晚辈不用什么名贵药材，只需借贵宝地几样常见之物即可。”
他转向侍从，吩咐道：“劳烦取一些新鲜洁净的芦根，要带泥的；再去水边向阳处的浅滩，取一罐表层下三寸、颜色发黑、细腻无沙的淤泥；另外，再找些新鲜的鱼腥草和车前草来。”
侍从们面面相觑，芦根、淤泥、野草？这能治土司老爷的恶疮？连刀土司本人都露出了荒谬的表情。
阿蛮也扯了扯小泉的袖子，低声道：“小泉，你没搞错吧？泥巴糊腿？这玩意儿能治病？俺看挠痒痒还差不多！”
苏婉清虽然也有些疑惑，但她相信小泉绝非无的放矢，只是静静看着。
东西很快备齐。小泉亲自动手，将芦根捣烂取汁，混合那罐黑泥，又将鱼腥草和车前草榨出的草汁调入，最后加入了自己随身携带的几味清热拔毒的药粉，快速搅拌，制成了一碗黑乎乎、散发着泥土和草药混合气味的黏稠药膏。
那卖相，那气味……实在让人不敢恭维。
刀土司看着那碗“泥巴膏”，脸都绿了：“你……你就让俺抹这个？”
连阿蛮都忍不住后退半步，捏住了鼻子：“小泉，这玩意儿……确定是药，不是啥新的暗器？”
小泉却信心十足：“土司大人，泽地之毒，需以泽地之物克之。芦根清湿热，泽底阴泥能拔毒敛疮，鱼腥草、车前草清热解毒，辅以药粉激发药力。此方看似粗陋，却正对您这病症根源。请大人一试。”
刀土司看着自己溃烂流脓、疼痛难忍的腿，又看看小泉那双清澈坚定的眼睛，一咬牙：“行！俺就信你一回！要是没用，哼！”
他示意侍女将药膏敷上去。
药膏触及伤口，初时一阵清凉，随即传来些许刺痛。刀土司呲了呲牙，忍耐着。
令人惊奇的是，不过半柱香的功夫，那火辣辣的胀痛感竟然明显减轻了！伤口流出的脓水似乎也变得清稀了一些，那股熏人的恶臭也淡了不少。
“咦？”刀土司惊讶地动了动腿，感觉前所未有的轻松，“好像……真的舒服多了！”
又过了片刻，他甚至感觉伤口处开始发痒，那是新肉生长的迹象！
这一下，刀土司彻底服气了！他猛地坐直身体，脸上满是震惊和喜悦，对着小泉连连拱手：“神医！小神医！俺刀某有眼不识泰山！刚才多有得罪，您千万别往心里去！这药……神了！真是神了！”
阿蛮和苏婉清也松了口气，相视而笑。
小泉谦逊道：“土司大人过奖。药膏需每日更换，连用三日，辅以内服汤药，应可痊愈。”
“好好好！全听神医安排！”刀土司此刻对小泉已是言听计从。
趁着土司心情大好，小泉顺势提出了请求：“土司大人，实不相瞒，晚辈此次南下，是为了寻找一种名为‘幽冥花’，或许在当地被称为‘鬼婆花’的植物，据说只在泽国最深处的‘迷雾林’曾有踪迹。不知大人可否指点一二，或者为我们推荐一位熟悉路径的向导？”
听到“迷雾林”和“鬼婆花”，刀土司脸上的笑容收敛了些，露出一丝凝重和忌讳。
“迷雾林……”他沉吟道，“那地方邪门得很呐！终年大雾不散，进去的人十个有九个出不来，都说是被鬼婆勾了魂去！那‘鬼婆花’，更是碰都不能碰的邪物！几位，听俺一句劝，那地方去不得啊！”
他见小泉神色坚定，知道劝不动，便叹了口气：“罢了，既然神医执意要去……向导嘛，寨子里最熟悉水路的，要数老鲶头，他年轻时胆子大，进去过几次，都活着出来了。俺可以帮你们说说，但他愿不愿意带路，俺可不敢打包票。”
能得到土司的帮助和引荐，已是意外之喜。小泉连忙道谢。
虽然前路被描述得凶险万分，但总算有了明确的方向和可能的引路人。救治土司，不仅换来了一份人情，更撬开了通往“迷雾林”的第一道门缝。
本章完