冰雪消融，春水潺潺，兴安岭的腹地终于挣脱了严冬的桎梏，露出了斑驳的土壤和星星点点的嫩绿。
空气中弥漫着泥土的腥甜和万物复苏的气息，连吹过屯子的风，都带上了几分柔软的暖意。
对宋卫国家而言，这个春天，意义格外不同。那笔卖熊的巨款，如同最有效的定心丸，让这个家彻底摆脱了生存的挣扎，真正开始展望和规划未来。但比金钱更让宋卫国和李素娟感到充实和希望的，是另一件酝酿了整个冬天的大事——开春，疏影和清浅，该上学了。
消息早已在屯里传开。若在往年，宋老三家要送“赔钱货”去上学，必定会成为屯里人茶余饭后最大的笑话，王翠花和宋卫民等人更会跳出来极尽嘲讽之能事。但今时不同往日，如今再提起这事，屯民们大多只是感慨几句“卫国真是疼闺女”、“老三家的日子真是翻身了”，甚至连一丝明显的嫉妒都很难产生——差距太大，反而让人生不出比较的心思。实力，是赢得尊重最硬的道理。
开学前几日，李素娟就翻出了年前用卖紫貂和水獭皮赚的钱扯来的几尺新布，在煤油灯下熬了两个晚上，给疏影和清浅各自缝制了一个崭新的、深蓝色的双肩书包。针脚细密均匀，还细心地用红布条在书包带上绣了她们名字里的一个字——“疏”和“清”。
宋卫国则专门又去了趟公社，凭着他如今在公社干部那里也挂上了号的名声（“除害英雄”和纳税大户），顺利地从供销社买来了两个铁皮铅笔盒、几支带橡皮头的铅笔、两把小刀、几个田字格本和算术本。他甚至还给两个女儿每人买了一条鲜艳的红领巾——尽管她们暂时还不是少先队员。
这些东西摊在炕上时，疏影和清浅的眼睛都看直了，小手想摸又不敢摸，仿佛那些是易碎的珍宝。梦蝶、映雪几个小的也围着啧啧称奇，小脸上满是羡慕。
“姐，这书包真好看！”清浅摸着那崭新的蓝色布料，爱不释手。
“铅笔盒……能开关，声音真好听。”疏影则小心翼翼地打开、合上那个印着天安门图案的铁皮铅笔盒，发出“啪嗒啪嗒”的清脆声响，眼里闪烁着从未有过的光彩。
宋卫国看着女儿们欣喜的模样，心中酸涩与欣慰交织。他想起重生归来那个寒冷的夜晚，疏影（那时还叫招娣）那绝望而麻木的眼神，想起她们连一顿饱饭都是奢望的日子。如今，她们终于能像别的孩子一样，背着书包，走向学堂。
开学前一天晚上，疏影显得格外沉默。她仔细地将铅笔削得尖尖的，在本子的封皮上，用宋卫国教她的、还歪歪扭扭的字，认真写下了“宋疏影”三个字。然后，她走到坐在炕沿检查猎具的宋卫国面前，低着头，小手在口袋里摸索着。
“爸……”她声音很轻，带着一丝犹豫。
宋卫国抬起头，看着她。
疏影伸出手，掌心里躺着那根已经有些褪色、但却被她保存得很好的红色橡皮筋。那是宋卫国重生后，给她们姐妹七个买的第一份，也是当时唯一的礼物。
“这个……还给你。”疏影的声音更低了，带着一种与她年龄不符的复杂情绪，“我……我长大了，要去上学了。这个……给妹妹们玩吧。”
宋卫国愣住了。他看着女儿手里那根小小的橡皮筋，瞬间明白了她的意思。这根橡皮筋，曾经是她们灰暗童年里唯一的一抹亮色，是她小心翼翼珍藏的宝贝。如今，她要将它还回来，仿佛是在与过去那个卑微、胆怯的“招娣”做一个彻底的告别，也是在向他这个父亲宣告，她即将开启新的人生阶段。
一股热流猛地冲上宋卫国的鼻腔。他没有去接那根橡皮筋，而是伸出手，宽大粗糙的手掌覆盖在女儿的小手上，连同那根橡皮筋一起握住。他的声音有些沙哑，却异常温和坚定：
“傻丫头，爸给你的，就是你的。长大了也是爸的闺女。这东西，你留着，是个念想。以后在学校里，好好学习，认更多的字，懂更多的道理，比什么都强。”
疏影抬起头，泪眼朦胧地看着父亲，看着他通红的眼眶和那双充满了鼓励与期望的眼睛。她猛地扑进父亲怀里，紧紧地抱住了他，小肩膀微微抽动起来。这一次，不是委屈和恐惧的哭泣，而是释然、感动与充满希望的哽咽。
宋卫国轻轻拍着女儿的背，心中充满了难以言喻的满足。这根橡皮筋的“归还”与“拒绝”，完成了父女之间最深刻的一次情感交流与和解。
第二天，春光明媚。宋卫国和李素娟早早起床，给疏影和清浅换上了虽然半旧但洗得干干净净、补丁也打得整整齐齐的衣裳，背上了新书包。
当宋卫国一手牵着一个女儿，走出家门，出现在屯子的土路上时，立刻吸引了所有早起忙碌的屯民的目光。
“看，卫国送闺女上学去了！”
“瞧那新书包，真精神！”
“疏影和清浅这俩孩子，有福气啊！”
议论声大多是善意的和羡慕的。不少家里有适龄孩子的妇人，看着疏影和清浅挺得笔直的小小背影和那崭新的书包，再想想自家孩子用的破布包或者干脆没有书包，心里难免有些不是滋味，但更多的是对宋卫国言出必行、真心疼爱女儿的佩服。
也有不和谐的音符。王翠花挎着篮子站在自家院门口，看着这一幕，三角眼里几乎要喷出火来，低声骂了一句：“烧包！有几个骚钱不知道咋嘚瑟好了！赔钱货也往上堆柴火（花钱），我看能读出个啥名堂！”但她只敢躲在门后骂，声音低得只有她自己能听见。
宋卫民则根本连面都没露，据说一大早就阴沉着脸不知去哪了。
屯小学在公社边上，几间低矮的土坯房，一个不大的黄土操场。此时已经聚集了不少送孩子来报名的家长和孩子，熙熙攘攘，很是热闹。孩子们穿着各异，有的光鲜些，有的则打着厚厚的补丁，但像疏影和清浅这样背着崭新、统一制式书包的，却是极少数。
当宋卫国牵着两个女儿走进学校院子时，原本喧闹的场面竟然安静了一瞬。几乎所有家长和孩子的目光都聚焦了过来。宋卫国猎熊的事迹早已传遍十里八乡，他如今在白石屯乃至公社，都是个名人。而他送两个女儿来上学，并且明显是精心准备过的样子，更是让众人心思各异。
有认识的屯邻上前打招呼：“卫国，送孩子来报名啊？”
“嗯。”宋卫国平静地点头，不卑不亢。
“这书包真不赖！”有人夸赞。
“孩子喜欢就行。”宋卫国淡淡回应。
疏影和清浅一开始有些紧张，小手紧紧抓着父亲的手指，小脸绷得紧紧的。但当她们感受到父亲手掌传来的沉稳力量，看到周围许多孩子投来的羡慕目光时，那份紧张渐渐被一种陌生的、叫做“自豪”的情绪所取代。她们不自觉地挺起了小小的胸膛，努力让自己走路的姿势更稳当些。
报名手续很简单，交了学费和书本费，登记了名字。当老师在那本厚厚的花名册上，用钢笔写下“宋疏影”、“宋清浅”这两个崭新的名字时，疏影和清浅都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地看着，仿佛要将这一幕刻进心里。
“宋疏影，宋清浅，欢迎你们入学。”戴着眼镜的女老师温和地笑了笑，将两套崭新的课本递给她们。
捧着那散发着油墨清香的课本，两个女孩的小脸上，终于绽放出了如同春日花朵般明媚而灿烂的笑容。那是一种发自内心的、对知识和新生活的渴望与喜悦。
宋卫国看着女儿们的笑脸，心中一块巨大的石头终于落地。他兑现了重生后对女儿，也是对自己许下的第一个，也是最重要的承诺。
离开学校时，阳光正好，洒在父女三人身上，暖洋洋的。疏影和清浅一左一右牵着父亲的手，叽叽喳喳地说着对新学校的见闻，小脸上洋溢着前所未有的光彩。
“爸，老师说明天正式上课！”
“爸，书里的画真好看！”
“爸，我一定能学好！”
宋卫国听着，嘴角不自觉地上扬。这一刻，他感觉所有的冒险、所有的艰辛，都值了。
然而，就在这充满希望的时刻，谁也没有注意到，在学校外围一棵老杨树的后面，一双充满了怨毒和嫉妒的眼睛，正死死地盯着他们远去的背影，尤其是疏影和清浅背上那两个刺眼的新书包。
宋卫民攥紧了拳头，指甲深深掐进了掌心。他看着三弟那挺拔的背影和两个侄女欢快的模样，再想想自家那个整天流着鼻涕、只知道傻玩疯跑的铁蛋，一股毁灭一切的恶念，如同毒藤般疯狂缠绕着他的心脏。
“上学？念书？哼……我看你们能高兴到几时！”他阴冷地低语着，一个极其卑劣、旨在摧毁这个家希望的计划，在他心中迅速成形。他动不了宋老三，难道还动不了两个小崽子？毁了她们上学的路，看宋老三还怎么得意！
阳光之下，阴影悄然滋生。宋卫国一家扬眉吐气的入学之日，却也成了新的、更恶毒风波的开端。