就在宋卫国的手指即将触碰到那棵六品叶人参的芦头时，一种源自无数次生死搏杀磨砺出的、对危险近乎本能的直觉，如同冰锥般猛地刺入他的后脑！
背后有东西！不是风声，不是落叶，是一种阴冷的、带着杀意的窥视！
他全身的肌肉瞬间绷紧，来不及回头，几乎是凭借着下意识的反应，抓着鹿骨钎子的右手猛地向身后横扫，同时身体向左侧极力翻滚！
“嗖！”
一道灰褐色的影子如同闪电般从他刚才脖颈的位置激射而过，带着一股腥风！紧接着，一声沉闷的撞击声响起，那影子撞在了宋卫国刚才依靠的岩壁上，又迅速缩回。
宋卫国惊魂未定，就着翻滚的势头半跪在地，左手已经握住了腰间的猎刀，右手紧攥鹿骨钎子，目光如电般射向袭击来源！
只见在平台内侧的阴影里，一条约莫手腕粗细、浑身布满不规则灰褐色斑纹的蝮蛇，正高昂着三角形的头颅，颈部膨扁，猩红的信子急速吞吐，发出“嘶嘶”的威胁声。它那双冰冷的竖瞳，死死地盯着宋卫国，身体微微后缩，显然在酝酿着下一次攻击。
是土球子（短尾蝮）！东北山林里毒性极强的毒蛇之一！被它咬中，若不能及时救治，凶多吉少！
宋卫国的心脏再次提到了嗓子眼。他没想到，在这绝境逢生的平台上，竟然还隐藏着如此致命的危险！这毒蛇显然将这片生长着人参、偶尔有小兽光顾的平台当成了自己的领地猎场。
人与蛇，在这方狭小的绝地之上，陷入了短暂的对峙。
宋卫国不敢有丝毫大意。他缓缓调整呼吸，目光紧锁蛇头，计算着距离和可能的攻击角度。他知道，毒蛇的攻击速度极快，必须在其发动攻击的瞬间做出反应。平台空间有限，他几乎没有太多闪转腾挪的余地。
那蝮蛇似乎也感受到了眼前这个两脚生物带来的威胁，焦躁地扭动着身体，发出更加急促的“嘶嘶”声。
突然，蝮蛇动了！它的身体如同压紧的弹簧般猛地弹出，再次化作一道灰影，直射宋卫国的左小腿！
早有准备的宋卫国，在蛇头启动的瞬间，左脚猛地向后一撤，同时右手的鹿骨钎子如同精准的猎叉，带着破空声，狠狠地朝着蛇头下方七寸的位置扎去！
这一下，又快又准又狠！凝聚了他猎人全部的技巧和生死关头的爆发力！
“噗嗤！”
鹿骨钎子精准地刺入了蝮蛇的七寸，将其死死地钉在了平台的岩石地面上！
蝮蛇遭受致命一击，身体剧烈地扭动、翻滚，粗壮的蛇尾啪啪地抽打着地面和岩石，发出令人牙酸的声音。但它被鹿骨钎子牢牢钉住，任凭如何挣扎也无法挣脱。
宋卫国没有立刻上前，而是紧握猎刀，警惕地观察着。直到那蝮蛇的挣扎渐渐微弱，最终彻底不动，他才长长地舒了一口气，感觉后背再次被冷汗浸湿。刚才那电光火石般的交锋，消耗了他巨大的精神。
他走上前，用猎刀谨慎地确认毒蛇已经死亡，这才将鹿骨钎子拔了出来。看着这条险些夺去他性命的毒蛇，宋卫国心中并无多少胜利的喜悦，只有一种与死亡擦肩而过的余悸。他将其尸体踢到平台角落，这东西虽然有毒，但蛇胆和蛇肉在必要时也能充饥。
连续经历猛虎追杀和毒蛇偷袭，宋卫国虽然身心俱疲，但精神却愈发坚韧。他重新将目光投向那片静静生长在岩壁下的人参。
三棵六品叶，七棵五品叶，还有十几棵四品叶！这简直是做梦都不敢想象的巨大财富！
他压下心中的激动，知道现在还不是庆祝的时候。必须尽快将这些参安全采挖出来，然后想办法离开这个平台。上面的猛虎不知是否离去，而困在这里，终究是绝境。
他再次拿起工具，走到第一棵六品叶人参前。这一次，他更加小心，不仅防备着可能存在的其他危险，也以十二分的虔诚和专注对待每一棵参。
他用快当刀轻轻清理掉人参周围的杂草和碎石，然后用鹿骨钎子一点点地、极其耐心地剥离周围的泥土。他的动作轻柔得如同在抚摸婴儿的肌肤，生怕碰断任何一根纤细的参须。人参的每一根主根、侧根、须根，都尽可能地保持完整，这是决定其价值的关键。
这个过程极其缓慢，耗费心神。阳光在天空中移动，将平台的影子拉长又缩短。宋卫国心无旁骛，整个世界仿佛只剩下他和眼前这棵凝聚了天地精华的灵物。
当他终于将第一棵六品叶人参完整无损地取出时，饶是以他的定力，也忍不住倒吸一口凉气。这棵参主体粗壮如小儿臂，芦头（根茎部）紧凑细长，布满了密密麻麻的“珍珠疙瘩”（疣状突起），铁线纹清晰深邃，须根柔韧修长，形态极其优美，散发着浓郁的特有香气。这是一棵至少生长了数十年的老山参，价值无法估量！
他强忍着激动，用早已准备好的、柔软的青苔和桦树皮，将这棵参仔细包裹好，小心地放入背囊的最底层。
稍事休息，吃了点干粮，喝了口水，他开始了第二棵六品叶的采挖……
时间就在这专注而艰辛的劳作中一点点流逝。平台上，一棵接一棵的野山参被宋卫国以最完美的方式请出泥土，包裹妥当。从白天到黑夜，又从黑夜到黎明。
当第四天的晨光再次照亮这个悬崖平台时，宋卫国终于采挖完了最后一棵四品叶人参。他的背囊变得沉甸甸的，里面装着三棵六品叶，七棵五品叶，十二棵四品叶，总计二十二棵品相上乘的野山参！
这是一笔足以让任何人疯狂的财富！买船的钱，不仅绰绰有余，甚至还能让家里的生活发生翻天覆地的变化！
巨大的收获感和疲惫感同时袭来，宋卫国靠在岩壁上，望着东方天际泛起的鱼肚白，脸上露出了如释重负的、带着巨大喜悦的笑容。这几日的生死搏杀、艰辛寻找，在这一刻，都值了！
然而，喜悦之后，现实的问题摆在眼前——如何离开？
他站起身，走到平台边缘，仔细观察着悬崖的情况。悬崖近乎垂直，湿滑异常，向上攀爬几乎不可能。他向下望去，云雾缭绕，深不见底，隐约能听到下方传来隆隆的水声，似乎有河流。
或许，向下是唯一的生路？但这同样充满了未知与风险。
他必须做出抉择。是冒险向下，寻找可能的生路，还是继续困守平台，等待那不知何时才会出现的、渺茫的救援机会？
宋卫国看着脚下沉甸甸的背囊，那里装着的不仅是人参，更是全家人的希望和未来。他深吸一口气，眼中闪过决绝的光芒。坐以待毙，不是他的风格。
他整理好行装，将背囊牢牢固定在背上，检查了一下绳索和装备，目光投向了那深不见底的云雾峡谷。
为了回家，为了妻儿，这龙潭虎穴，他也要闯上一闯！