会议上的公开表扬，让林晓棠心里的委屈彻底烟消云散。下班回家时，她特意绕到工厂附近的粮站，看着窗口挂着的“玉米面每斤0.18元”的牌子，咬了咬牙，从贴身口袋里掏出攒了半个月的私房钱——一共五块二，这是她留着应急的钱，现在却想用来给家人改善伙食。
“同志，给我称十斤玉米面。”林晓棠把钱递过去，看着工作人员用粗布袋子装起金黄的玉米面，心里满是期待。在这个粮食紧张的年代，白面是稀罕物，玉米面虽不如白面细腻，却比红薯干、高粱面口感好，还管饱，足够她们娘仨吃上好几天。
拎着沉甸甸的玉米面回家，刚到院门口就碰到邻居张婶。张婶看到她手里的袋子，惊讶地问：“晓棠，你这买的是玉米面？哎哟，你们家日子真是越过越好了！”
“张婶您过奖了，就是想给我妈和妹妹改善改善伙食。”林晓棠笑着点头，快步走进院子。
刘桂兰正在院子里劈柴，看到女儿拎着大袋子回来，连忙放下斧头迎上去：“你这买的啥？这么沉。”
“是玉米面，我用私房钱买的，十斤呢！”林晓棠把袋子递过去，语气里满是欢喜，“今晚咱们就做玉米面饼子，再熬点红薯粥，让您和妹妹好好吃一顿。”
刘桂兰掂了掂袋子，眼眶瞬间红了：“你这孩子，攒点钱不容易，怎么还买这么多玉米面？留着钱给自己买件新衣服多好。”
“衣服我有穿的，您和妹妹吃得好才最重要。”林晓棠挽起袖子，开始收拾厨房，“妈，您歇着，我来和面，您教我怎么做饼子就行。”
林晓梅放学回家，看到厨房里的玉米面，兴奋地跑过去：“姐，咱们今晚吃饼子吗？我好久没吃玉米面饼子了！”
“对，今晚让你吃个够。”林晓棠笑着揉了揉妹妹的头，心里却有些发酸——以前家里穷，顿顿都是红薯干配咸菜，妹妹长这么大，没吃过几顿像样的饭。现在她能挣钱了，一定要让家人过上好日子。
和面、醒面、揉饼子，林晓棠学得很快。刘桂兰在旁边指导：“和面的时候少放点开，面要揉得劲道点，烙出来的饼子才香。”林晓棠一边听，一边照做，不一会儿就揉出了十几个圆滚滚的饼子。
灶膛里的火烧得正旺，刘桂兰把饼子贴在锅边，盖上锅盖。不一会儿，厨房里就飘出了玉米面的香味，馋得林晓梅在旁边直打转：“妈，饼子好了没？我都闻到香味了！”
“快了快了，再等十分钟。”刘桂兰笑着说，眼里满是欣慰。她看着忙碌的大女儿，又看了看期待的小女儿，心里觉得无比踏实——以前总担心日子过不下去，现在大女儿能挣钱，还这么孝顺，她们家终于有了盼头。
饼子烙好后，金黄色的外皮泛着油光，咬一口又香又软。林晓梅拿起一个就往嘴里塞，烫得直呼气，却舍不得吐：“太好吃了！姐，你做的饼子比妈做的还好吃！”
“慢点吃，没人跟你抢。”林晓棠笑着给妹妹递了碗红薯粥，又给母亲夹了个最大的饼子，“妈，您也吃，多吃点。”
刘桂兰咬了口饼子，眼眶又红了：“好吃，比过年吃的还香。晓棠，妈这辈子没什么本事，没能让你们过上好日子，委屈你了。”
“妈，您别这么说。”林晓棠握住母亲的手，“现在我能挣钱了，以后咱们还能买白面、买肉，让您和妹妹天天吃好的。”
正说着，院门口传来王婶的声音：“桂兰在家吗？我来借点盐。”
刘桂兰连忙起身：“在呢，你等着，我这就给你拿。”
王婶走进来，看到桌上的玉米面饼子，眼睛一亮：“哎哟，你们家今晚吃饼子啊？真香！晓棠现在能挣钱了，就是不一样，伙食都改善了。”
林晓棠心里清楚王婶是来套近乎的，却还是礼貌地说：“王婶，您要是不嫌弃，就拿两个饼子回去尝尝。”
“那我就不客气了！”王婶毫不客气地拿起两个饼子，又说，“晓棠，上次跟你说的我家你叔找工作的事，你还记得不？你现在在厂长办公室上班，能不能跟厂长提提？要是能成，婶子肯定好好谢谢你！”
林晓棠早就料到她会提这事，连忙说：“王婶，厂长办公室不管招工的事，而且人事科最近也没招工计划，您还是让叔叔再等等吧。”
王婶脸上的笑容淡了些，却还是不死心：“那你帮婶子多留意留意，有消息了第一时间告诉婶子，啊？”
“好，我会的。”林晓棠敷衍道。
王婶拿着饼子走后，刘桂兰叹了口气：“这王婶，就是想占便宜。你以后离她远点，免得给你添麻烦。”
“我知道，妈。”林晓棠点点头，心里却暗暗下定决心——以后一定要挣更多的钱，不仅要改善家人的伙食，还要让家人挺直腰杆，不用再看别人的脸色。
晚上，林晓棠躺在床上，翻来覆去睡不着。她想起今天买玉米面时的开心，想起家人吃饼子时的满足，心里满是动力。她决定，以后每个月都用私房钱买些粗粮，给家人改善伙食，再攒点钱，等过年的时候买斤肉，让家人过个好年。
第二天早上，林晓棠去工厂上班，刚走到厂长办公室门口，就看到沈廷舟在等她。他看到林晓棠，笑着问：“昨天看你心情不错，是不是有什么好事？”
林晓棠愣了一下，没想到他会注意到自己的情绪，连忙说：“没什么大事，就是昨天给家人做了玉米面饼子，大家吃得很开心。”
“看来你不仅工作做得好，厨艺也不错。”沈廷舟笑了笑，又说，“对了，厂长让你今天整理一下去年的设备维修记录，下午要跟技术科讨论设备保养计划，你要是有不懂的地方，可以随时找我。”
“好，谢谢沈科长。”林晓棠心里一暖，连忙说。
沈廷舟没再多说，转身回了技术科。林晓棠看着他的背影，心里满是感激——沈廷舟总是在不经意间关心她，给她帮助，让她在工厂的日子越来越顺利。
而她不知道的是，赵莉莉已经从王婶那里得知林晓棠买玉米面改善伙食的事，心里又泛起了嫉妒。她跟张副厂长商量，想在林晓棠整理设备维修记录时做手脚，故意给她错误的记录，让她在厂长和技术科面前出丑。一场新的危机，正在悄悄逼近。