学会用打印机后，林晓棠在厂办的工作越发顺手。不仅能独立完成文件打印和资料整理，偶尔还能帮李主任起草简单的通知，李主任对她的认可度也越来越高，好几次在会上夸她“年轻人踏实肯学”。
这天傍晚，林晓棠下班回家，刚走进院子，就看到林晓梅坐在门槛上，手里攥着一根断了的红头绳，嘴巴撅得能挂油瓶。看到她回来，林晓梅立刻站起来，跑过去拉住她的衣角：“姐，我的头绳断了，你给我买根新的吧！”
林晓棠低头看了看那根旧头绳，红色的布料已经褪色，接头处确实断了。她心里软了软，却还是叹了口气：“晓梅，再等等好不好？这个月工资还没发，家里的钱要留着给妈买药，还要攒着我转长期工的人情钱，实在没多余的钱买头绳。”
“我不管！”林晓梅立刻撒起娇来，摇着她的胳膊，“小芳都有两根新头绳了，一根粉色的，一根蓝色的，可好看了！我就要一根，不贵，就五分钱！”
“五分钱也是钱啊。”林晓棠耐心解释，“妈最近咳嗽得厉害，我想给她买瓶止咳糖浆，那就要一毛钱。要是给你买了头绳，妈的药钱就不够了。”
“那我不管！”林晓梅的声音拔高了几分，眼睛里泛起了泪光，“你就是不想给我买！你在厂办上班，肯定攒了钱，就是不疼我了！”
林晓棠皱起眉，语气严肃了些：“晓梅，我没有攒钱。厂办临时工一个月工资才十八块，除了交家里的生活费，剩下的都给妈买药了。你也知道妈身体不好，咱们得先顾着妈的身体，不是吗？”
“我不管妈！我就要头绳！”林晓梅说着，突然松开她的衣角，坐在地上哭了起来，“你以前不是这样的！以前你都会把好吃的留给我，现在有了工作，就不疼我了！我讨厌你！”
林晓棠看着妹妹撒泼打滚的样子，心里又气又无奈。她知道妹妹年纪小，不懂事，可也不能这么任性，不顾母亲的身体。
“晓梅，你起来，地上凉。”林晓棠走过去，想拉她起来。
可林晓梅却一把推开她的手，哭得更凶了：“我不起来！你不给我买头绳，我就不起来！”
这时，刘桂兰从屋里出来，看到小女儿坐在地上哭，大女儿站在一旁脸色难看，连忙走过来：“咋了这是？晓梅，快起来，地上多凉啊！”
林晓梅看到母亲，哭得更委屈了：“妈，姐不给我买新头绳！小芳都有新的，我没有！”
刘桂兰皱起眉，看向林晓棠：“晓棠，咋回事？给孩子买根头绳也花不了多少钱，你咋不给她买？”
“妈，不是我不给她买。”林晓棠无奈地说，“这个月工资还没发，家里的钱要留着给您买药。晓梅要的那种头绳五分钱一根，要是买了，您的止咳糖浆就不够钱买了。”
刘桂兰这才明白过来，心里顿时愧疚起来。她拉着林晓梅的手，柔声说：“晓梅，是妈不好，妈身体不争气，花了家里很多钱。头绳咱们先不买，等你姐发了工资，妈给你买两根，好不好？”
“我不！我就要现在买！”林晓梅不依不饶，挣脱母亲的手，跑进屋里，“砰”的一声关上了门。
刘桂兰叹了口气，对林晓棠说：“晓棠，委屈你了。晓梅还小，不懂事，你别跟她一般见识。”
“妈，我知道。”林晓棠摇摇头，“我就是觉得，晓梅现在越来越任性了，再这么下去，不是办法。”
“唉，都是我惯的。”刘桂兰眼圈发红，“以前家里穷，总觉得亏欠你们姐妹俩，尤其是晓梅，年纪最小，我总想着多疼她点，没想到把她惯成这样。”
林晓棠拍了拍母亲的肩膀，安慰道：“妈，您别自责。等以后家里条件好了，我好好跟晓梅说说，她会明白的。”
晚饭时，林晓梅一直躲在屋里不肯出来。刘桂兰把饭菜端到她屋里，好说歹说，她才肯吃。林晓棠看着妹妹紧闭的房门，心里暗暗决定——以后不能再无底线地纵容妹妹，得让她明白家里的难处，学会体谅大人。
第二天早上，林晓棠去工厂上班，刚走到家属院门口，就看到王婶和几个邻居在闲聊。王婶看到她，故意提高声音说：“有些人啊，自己进了厂办，就忘了家里还有个妹妹，连根五分钱的头绳都舍不得给妹妹买，真是自私！”
林晓棠心里一沉——不用想，肯定是林晓梅昨天哭的时候，被王婶听到了，现在又在到处说她的坏话。她没停下脚步，假装没听见，快步往工厂走。
到了厂办，陈姐看到她脸色不好，关心地问：“小林，你咋了？是不是不舒服？”
林晓棠把妹妹想要头绳，王婶又到处说她坏话的事说了。陈姐听完，生气地说：“王婶也太过分了！就知道搬弄是非！还有你妹妹，也太不懂事了，不知道家里的难处吗？”
“没事，陈姐，我能应付。”林晓棠笑了笑，“对了，昨天您说人事科要招后勤临时工，我跟我妈说了，我妈让我谢谢您呢。”
“客气啥！”陈姐笑着说，“都是邻居，互相帮忙应该的。要是你有亲戚朋友想报名，赶紧让他们去，听说名额不多了。”
林晓棠点点头，心里盘算着——要是王婶再来找她帮忙找工作，她就把这个消息告诉她，算是仁至义尽了。
上午，林晓棠正在打印技术科的文件，沈廷舟突然走进打印室。看到她，他愣了一下，问：“打印文件呢？还顺利吗？”
“挺顺利的，谢谢您上次教我调墨和修机器。”林晓棠笑着说。
沈廷舟点点头，目光落在她手里的文件上：“这是技术科的设备清单，打印完后，给我送一份到技术科。”
“好，我打印完就给您送过去。”林晓棠说。
沈廷舟没再多说，转身离开了。看着他的背影，林晓棠心里有些复杂——她知道，随着和沈廷舟接触的增多，赵莉莉和张副厂长肯定会更加针对她。但她已经做好了准备，不管遇到什么困难，她都会迎难而上，保护好自己和家人。
而她不知道的是，林晓梅在家属院听到王婶说姐姐的坏话后，心里对林晓棠的不满更深了。她偷偷跑到工厂，想找赵莉莉帮忙，让赵莉莉给她买新头绳，还想让赵莉莉帮她“教训”一下姐姐。一场新的危机，正在悄悄酝酿。