雨势未歇，反而更密了些。
一顶青呢官轿在数名护卫的簇拥下，悄无声息地停在了长寿坊那条狭窄、污秽的巷口。
轿帘掀开，狄仁杰弯身而出，他并未穿戴繁复的官服，依旧是一身深紫常服，外罩一件防雨的油绸披风，目光沉静如水，仿佛这凄风苦雨和眼前的阴森景象，于他不过是寻常风景。
早已在此焦心等候的万年县令崔明珏，立刻带着县丞、仵作等人快步迎上，躬身施礼，脸上堆满了如释重负和惶恐不安交织的复杂神情。
“下官崔明珏，参见阁老！劳烦阁老雨夜亲临，下官实在是…惶恐至极！”崔明珏的声音在雨声中显得有些发颤。
狄仁杰微微抬手，示意他不必多礼，目光已越过众人，投向那盏气死风灯照耀下的角落。
“崔县令，现场可曾变动？”他的声音平和，却自带一股让人心安的力量。
“回阁老，自发现后，便命人严加看守，寸土未动，只等阁老前来勘验。”崔明珏连忙保证。
“如此甚好。”狄仁杰点点头，举步便向案发现场走去。
孙敬之赶紧撑起一把油纸伞，亦步亦趋地跟在老师身后，脸色有些发白，眼神既恐惧又充满求知欲，小心翼翼地避开地上的积水，却又忍不住好奇地望向那可怕的中心。
灯笼的光晕下，那具蜷缩的青紫色尸体显得愈发狰狞可怖。
狄仁杰在尸体前约三步远处停下，并未立刻靠近，而是缓缓地、仔细地环视整个现场。
他的目光如鹰隼般锐利，扫过湿滑的青石板路面，扫过两侧斑驳的墙壁，扫过远处鬼市方向影影绰绰的黑暗，最后才落回尸体本身。
每一个细微之处，似乎都逃不过他那双洞察秋毫的眼睛。
孙敬之屏住呼吸，看着恩师。
他只见狄仁杰眉头微蹙，鼻翼轻轻翕动，似乎在空气中捕捉着什么难以言喻的气味。
“敬之，”狄仁杰忽然开口，并未回头，“你看到了什么？”
孙敬之一怔，没想到老师会突然考较自己。
他强压下心中的不适，结结巴巴地回答：“回恩师，学生…学生看到一具男尸，似是中毒身亡，死状痛苦…旁边，旁边还有一个打碎的瓦罐，画着…画着些邪门的符咒。”
“还有呢？”狄仁杰的声音听不出喜怒。
“还…还有…”孙敬之努力又看了看，“雨水很大，地面很湿…巷子很窄…”
狄仁杰微微摇头，不再追问。
他迈步上前，示意仵作将灯笼拿得更近一些。
他蹲下身，这个动作让崔明珏等人都吃了一惊，想劝阻又不敢开口。
只见狄仁杰毫不避讳地靠近那具恐怖的尸体，仔细观察着他的面容、他的手指、他的衣着。
“崔县令，”狄仁杰道，“你来看。死者面色虽青紫，但细看其肌肤纹理，并非长期经受风吹日晒之苦。再看其双手，”他轻轻抬起死者那只抠抓胸口的手，“指甲缝中虽有污垢，但指甲形状尚算整齐，并无重体力劳作形成的厚茧与变形。如此一双手，配上这一身破烂不堪、明显不合身的麻布衣物，崔县令作何想？”
崔明珏闻言，赶紧凑上前细看，经狄仁杰一点拨，他果然看出了不协调之处：“阁老的意思是…这身衣服，不是他本人的？他是…伪装成流民？”
“或许是为了便于在鬼市一带活动，或许是为了避人耳目。”狄仁杰不置可否，又指向死者的嘴角和衣襟，“这残留的黑沫，气味奇特，仵作怀疑是中毒，确有道理。但何种毒物，能令人如此痛苦，面色呈此特异之青紫，且似乎…带有一种灼烧脏腑之感？”
他像是自言自语，又像是在询问身后的仵作。
老仵作面露难色，躬身道：“小的才疏学浅，见识过的毒物有限，此毒…甚是罕见。”
狄仁杰的目光又转向那个打碎的瓦罐。
他小心地用戴上皮革指套的手指，拨开碎片，仔细观察着内壁和外壁的痕迹，特别是那些用朱砂绘制的扭曲图案。
“敬之，你博闻强记，可能认出这是何种符箓？出自何教何派？”狄仁杰又问。
孙敬之瞪大了眼睛，仔细辨认那些被雨水浸泡后有些模糊的红色图案，半晌，惭愧地低下头：“学生…学生无能，这些图案似是而非，既不像道家灵符，亦不似佛门真言，倒像是…像是孩童的胡写乱画，或者…故意为之的仿冒之物。”
“仿冒之物…”狄仁杰若有所思地点点头，“说得不错。笔法稚嫩，结构散乱，毫无法力蕴含之象，虚张声势而已。”
他站起身，目光再次投向地面。
雨水冲刷着一切，但有些痕迹仍未被完全抹去。
他注意到尸体脚踝处的泥泞似乎有些异常，与周围地面的水流痕迹略有不同。
“这里，”他指着一处略显拖拽痕迹的泥泞，“发现尸体时，他便是这个姿势吗？”
不良帅连忙回道：“正是，发现时便是这般蜷缩状，背靠墙壁。”
“嗯…”狄仁杰沉吟道，“若是毒发倒地，挣扎翻滚，痕迹不应如此…这更像是在别处中毒，挣扎至此力竭而亡，或是…被人移动至此放置。”
“移动？”崔明珏一惊，“凶手为何要多此一举？”
“或许是为了混淆视听，将发现尸体的地点从真正的事发地移开。或许…”狄仁杰的目光变得深邃，“是为了让这尸体，更‘合适’地出现在这鬼市之旁，与这符瓦碎片一起，营造出某种‘氛围’。”
他话中有话，让崔明珏和孙敬之都感到一股寒意。
狄仁杰不再多言，他开始以尸体为中心，缓缓扩大搜索范围。
他走得很慢，目光一寸寸地扫过地面、墙根、甚至墙角稀疏的几根杂草。
雨水打湿了他的披风下摆，他却浑然不觉。
忽然，他在距离尸体约一丈远的一处墙根下停住了脚步。
那里地势稍高，积水较浅。
他俯下身，从怀中取出一方白色丝帕，小心翼翼地从泥水混合处，拈起了一小片东西。
众人好奇地望去，只见那似乎是一小片暗褐色的、干枯的植物碎片，形状奇特，像是某种花瓣或叶子的一角，若不细看，几乎与泥土无异。
“这是…”孙敬之疑惑道。
狄仁杰没有回答，只是将那片东西凑到灯笼光下，仔细观看，又轻轻嗅了嗅，眉头锁得更紧。
他将这小小碎片用丝帕包好，纳入怀中。
接着，他又在附近发现了几处模糊的、并非更夫或差役留下的脚印痕迹，但因雨水冲刷，已难以辨认具体形状和去向。
做完这一切，狄仁杰才直起身，目光再次落回那具冰冷的尸体上，缓缓道：“此案，绝非寻常中毒暴毙那般简单。”
崔明珏连忙道：“阁老明鉴！下官亦是觉得诡异非常，才敢惊动阁老。您看这…这像是江湖仇杀？还是…邪教作祟？”
他说出“邪教”二字时，声音都不自觉地压低了。
狄仁杰沉吟片刻，道：“是人为。绝非什么邪祟鬼怪。凶手故布疑阵，欲盖弥彰，反而留下了破绽。”
他指了指那瓦罐碎片，“此其一。”
又指了指怀中，“此其二。”
“至于动机…”他顿了顿，“眼下信息匮乏，尚难断定。仇杀、灭口、甚至…献祭作伪，皆有可能。需先从死者身份查起。”
他转向崔明珏：“崔县令。”
“下官在！”
“即刻命人仔细绘制死者面容图谱，张贴于洛阳各城门及里坊告示栏，询查近日失踪报案。详查其体貌特征，尤其注意其并非苦力的双手，以及可能存在的旧疾暗伤。同时，派人询问鬼市常客及周边住户，近日可曾见过形迹可疑或与此死者相似之人。”
“是！下官遵命！”崔明珏赶紧吩咐手下照办。
“此外，”狄仁杰补充道，“将此瓦罐碎片小心收拢，交由可靠之人，查验其陶土来源、烧制工艺，以及这朱砂的质地。还有，仔细验看死者胃中残留，比对各种已知毒物特性。”
安排完这些，狄仁杰最后看了一眼那具尸体，对仵作道：“详细验尸格目，明日一早送至我驿馆。”
“是，阁老。”
雨，似乎小了一些，但夜色更浓。
狄仁杰转身，对孙敬之道：“敬之，我们回去。”
孙敬之连忙应声，撑着伞，跟着老师向巷口的官轿走去。
他回头望了一眼那被灯笼照亮的角落，心中充满了震撼。
恩师仅仅是这短短时间的勘查，竟已看出了如此之多自己全然未曾注意的细节，并条分缕析地布置下追查方向。
狄仁杰的步伐依旧沉稳，但孙敬之能感觉到，老师那平静的外表下，思绪正在飞速运转。
这起发生在雨夜鬼市的诡异命案，那具穿着不合身衣服的无名男尸，那个画着蹩脚符咒的瓦罐，还有那片不起眼的植物碎片…仿佛一组零散的、充满不祥意味的碎片，正等待着恩师去拼接出隐藏其后的真相。
轿子起行，碾过湿漉的石板路，发出咕噜咕噜的声响，消失在洛阳深沉的雨夜之中。
而狄仁杰探寻真相的脚步，才刚刚开始。
（第2章 收）