随着不断前行，脚下的土地变得坚硬，淤泥与沼泽被覆着薄霜的砾石和冻土取代。
空气凛冽而稀薄，每一次呼吸都带着刺骨的寒意，呵出的白雾迅速消散在风中。
周遭的植被越发稀疏，只剩下一些紧贴着岩石生长的、形态虬结的矮松和地衣。
抬头望去，不再是弥漫的瘴气与浓雾，而是铅灰色的、低垂的天空，以及远方那连绵不绝、直插云霄、峰顶覆盖着万年不化冰雪的巍峨山脉。
昆仑！
仅仅是靠近，便能感受到那股源自太古的、苍茫浩瀚的威严气息。
它不像汤谷那般暴烈，也不似云梦泽那般诡谲，而是一种沉静的、俯瞰众生的磅礴，仿佛天地间的规则在这里都变得格外清晰和冷酷。
墨的脚步依旧稳定，他选择的路径并非直指最高的主峰，而是沿着山脉侧翼一条极其隐蔽、被冰雪和怪石半掩的古老隘口向上穿行。
这条路显然并非天然形成，偶尔能在冰层下或岩壁上看到模糊的、非人力所能雕琢的巨大爪痕，或是某种古老符文残留的印记，散发出微弱却亘古的能量波动。
“跟紧我的脚步，踩我踩过的地方。”墨第一次用上了略带警示的语气，虽然依旧平淡，却让众人心中一紧。
陆深示意大家加倍小心。
他注意到，墨选择的每一步都精准地避开了那些看似平坦、实则下方是万丈冰缝的雪桥，绕开了某些散发着奇异能量涟漪、仿佛空间都不稳定的区域，甚至刻意远离了一些生长着冰蓝色奇异花朵、散发着诱人清香的雪谷。
“那些花……”林星遥作为医者，本能地对奇异植物感兴趣。
“雪妖姬，香气凝魂，触之即僵。”墨头也不回地解释，语气没有任何波动，仿佛在介绍路边的石头。
苏清漪仔细观察着周围的环境和墨的路径，低声道：“他避开的那些地方，能量场都异常混乱或危险……有些在家族的古老星图残卷上有过模糊标记，被称为‘葬神冰隙’、‘空间褶皱’……他竟然如此了解……”
孙砚紧了紧林星遥给他裹上的御寒皮毛，咕哝道：“这家伙……不会以前就住在昆仑吧？”
他的话让众人心中都是一动。
墨对昆仑的熟悉程度，远远超出了一个“寻找入口者”该有的范畴，更像是在……回家。
越往上走，环境越发严酷。
凛冽的罡风如同无形的刀刃，刮在脸上生疼，需要运转体内力量才能抵御。
四周一片死寂，只有风的呼啸和脚下冰雪被踩碎的“嘎吱”声。
在这极致的寂静与苍茫中，人的心灵仿佛也变得空旷而脆弱。
行至一处相对平缓的、如同被巨剑削平的山脊时，墨突然停下了脚步，抬手示意。
众人立刻戒备地停下。
只见前方不远处的雪地上，散落着几具巨大的、早已冻僵的骸骨。
那骸骨形态怪异，似牛非牛，头生独角，骨骼呈现出一种金属般的青灰色，即便死去多时，依旧散发着令人心悸的凶戾之气。
“是‘狰’的骸骨。”苏清漪辨认出来，古籍有载，“状如赤豹，五尾一角，其音如击石。”但眼前这些显然并非赤豹，而是某种适应了昆仑严寒的变种，骨骼颜色也迥异。
而更令人心惊的是，在这些狰兽骸骨的旁边，还散落着一些人类的遗物——破碎的、带有寻山会徽记的衣物碎片，几件断裂的、闪烁着黯淡符文的兵器，以及一些冻成冰坨的黑色血迹。
“寻山会的人……来过这里，而且损失惨重。”陆深沉声道，目光锐利地扫视四周，警惕可能残留的危险。
墨淡淡地瞥了一眼那些遗迹，道：“他们试图强行穿越‘白虎煞风带’，惊醒了沉睡的守护兽。”
他指向山脊前方，那里看似空无一物，但在苏清漪的精神感知中，却能“看”到一片无形无质、却蕴含着极致锋锐与杀伐之气的能量乱流区域，如同无数柄无形的利刃在疯狂旋转，任何闯入者都会被瞬间绞杀！
“跟我走。”墨没有多解释，转身沿着山脊边缘，一条几乎被冰雪覆盖的、仅容一人通过的狭窄小径向前走去。
那小径紧贴着陡峭的悬崖，下方是云雾缭绕的深渊，另一侧便是那无形的“白虎煞风带”，危险至极。
四人屏住呼吸，小心翼翼地跟上。
狂风卷着雪粒抽打在脸上，脚下是滑不留足的冰径，旁边就是万丈深渊和致命的能量乱流，每一步都如同在刀尖上跳舞。
墨走在最前面，他的身影在狂风中稳如磐石，仿佛与这片严酷的天地融为一体。他甚至没有回头确认队伍是否跟上，那份笃定，让人不安，又让人不得不依赖。
有惊无险地穿过这条死亡小径，眼前豁然开朗。
他们仿佛穿越了一道无形的界限，进入了一个截然不同的世界。
身后是风雪交加、罡风凛冽的险峻山脊，而前方，却是一片相对平静、广阔无垠的雪原。
雪原尽头，矗立着一座更加雄伟、通体仿佛由玄冰与白色金属构筑而成的巨大山峰，山峰之上，隐约可见一座庞大无比的、风格古朴厚重的宫殿轮廓，在缭绕的云雾与冰雪映衬下，宛如神只居所。
那里的空气似乎都凝固了，散发着一种极致的肃杀与威严，仿佛万物终结的法则在此显化。
“那里……就是昆仑核心吗？”林星遥望着那冰雪宫殿，喃喃道。
墨的目光也投向了那座山峰，模糊的面容上，似乎第一次流露出了一丝极其微弱的、难以解读的情绪波动，像是怀念，又像是……某种决绝。
“白虎圣殿。”他缓缓吐出四个字。
“我们到了。”
然而，就在他话音落下的瞬间，异变陡生！
“嗷呜——！！！”
一声震耳欲聋、蕴含着无上威严与凛冽杀气的虎啸，如同九天惊雷，猛地从那座白雪圣殿的方向炸响，滚滚而来！
伴随着虎啸，整个雪原的积雪都被音波激起，如同海啸般涌动！
一股肉眼可见的、蕴含着恐怖庚金杀伐之气的白色冲击波，以圣殿为中心，向着四面八方急速扩散！
墨脸色微变（尽管旁人难以看清），低喝一声：“守住心神！白虎苏醒了！”
白色冲击波转瞬即至，并非物理攻击，却直冲灵魂深处！
四人只觉得一股难以抗拒的、仿佛要将他们灵魂都冻结、撕裂的恐怖意志碾压而来！
陆深闷哼一声，周身气机勃发，强行顶住。
苏清漪脸色一白，怀中的青铜匣爆发出强烈的生机绿芒与之抗衡。
林星遥和孙砚更是如遭重击，几乎要跪倒在地！
唯有墨，站在原地，衣袍在无形的冲击中猎猎作响，身影却稳如泰山，他抬头望向圣殿方向，模糊的面容下，不知是何表情。
虎啸过后，那股恐怖的意志并未散去，而是如同实质般笼罩了整个雪原，一个古老、威严、冰冷如同万载玄冰的声音，在每个人的灵魂深处直接响起：
“擅闯圣域者，止步！”
“欲入圣殿，需通过‘狩猎祭祀’之试炼！”
西方守护者，白虎的考验，降临了！
（第112章 收）