离开土蝼之丘那令人压抑的昏昧，仿佛只是跨过了一道无形的门槛，周围的景象便发生了翻天覆地的变化。
一股温润、充满生机的气息扑面而来，洗刷着四人身上残留的戾气与疲惫。
他们踏入了一片名为“寿木之林”的奇异森林。
这里的树木并非寻常所见，它们高大得超乎想象，树干粗壮需数人合抱，树皮呈现出一种温润如玉质的质感，隐隐流动着柔和的光泽。
树冠亭亭如盖，枝叶并非翠绿，而是呈现出一种蕴含岁月沉淀的苍青色，散发出宁静而悠远的气息。
林间光线柔和，并非来自天空（此刻秘境天空依旧是那不变的淡紫色双日），而是源自树木本身和树下丛生的、散发着月白色微光的苔藓与菌类。
空气中弥漫着一种难以言喻的清香，深吸一口，便觉肺腑舒畅，连日奔波的劳顿仿佛都被抚平，连陆深肩上那道深可见骨的伤口都传来一阵麻痒，竟是加速愈合的迹象。
一种祥和、安宁的氛围笼罩着整片森林，让人心神不由自主地放松下来，生不出丝毫争斗之心。
“寿木之林…‘其上多甘木，食之不老’…”
苏清漪感受着周身洋溢的生命能量，语气中充满了敬畏，“这里是秘境的‘安全区’，据传是上古时期滋养生命、休养生息之地。看来记载不虚。”
“感觉…好奇妙，”林星遥活动了一下手臂，连日操纵无人机的精神疲劳似乎缓解了许多，“好像整个人都轻快了些。”
孙砚手中的青铜镜也异常平静，镜面温润，不再有剧烈的能量波动或幻象显现，仿佛回到了它作为一面普通古镜的状态。
陆深则依旧保持着军人的警觉，但紧绷的神经也确实在这片祥和之地得到了难得的松弛。
就在他们沉浸于这片宁静时，前方一株最为高大的寿木之后，缓步走出一只异兽。
它形似狐狸，体型却更为修长优雅，皮毛是月光般的银白色，流淌着柔和的光辉。
一双眼睛是清澈的琥珀色，充满了岁月积淀的智慧与温和。
最奇特的是，它的背上并非皮毛，而是生长着一根晶莹剔透、如同白玉雕琢而成的独角，角身萦绕着淡淡的生命气息。
“乘黄。”
苏清漪几乎屏住了呼吸，声音带着难以置信的激动，“《海外西经》载，‘白民之国…有乘黄，其状如狐，其背上有角，乘之寿二千岁’。是象征长寿与智慧的瑞兽！”
乘黄并未因他们的到来而惊慌，它优雅地踱步到四人前方不远处，琥珀色的眼眸逐一扫过他们，目光在孙砚的青铜镜和陆深怀间（那里放着开明兽鳞片）稍作停留，最终，它竟然开口发出了声音！
那声音并非现代任何语言，音调古老而奇异，带着某种韵律，仿佛山涧流水、风吹古木，直接回荡在四人的脑海深处。
苏清漪和孙砚同时一震。
苏清漪凭借守脉人传承中对上古语言的了解，孙砚则依靠青铜镜对古老信息的共鸣与解读能力，两人合力，勉强能够理解乘黄话语中的含义。
“不必紧张，远道而来的‘修正者’。”乘黄的声音温和而充满力量，“我观察你们已久，从你们踏入秘境，净化那被污秽的狡，到在共鸣之湖获得启示，再到于土蝼之丘克制杀意…你们的行为，与那些‘叛火者之后裔’截然不同。”
“修正者？”
孙砚尝试通过意念与镜子共鸣，传递疑问。
“是的，修正者。”乘黄微微颔首，“秘境正在失衡，古老的循环被打破。而你们，带着古老的契约（它看了一眼青铜镜）和守护的意志（目光掠过开明兽鳞片），行走在修复裂痕的道路上。这与那些只知索取、破坏，企图以污秽之火重燃‘建木之心’的叛徒后裔，自然不同。”
它的话语证实了团队之前的猜测。
苏清漪急切地问道：“您说的‘建木之心’，是否就是维持秘境能量循环的核心？它究竟出了什么问题？”
乘黄的眼中流露出一丝哀伤：“‘建木’并非一棵树，你们已在刻画中知晓。它是流淌在秘境天地间的生命脉络，是平衡的基石。而‘建木之心’，是这庞大网络的核心枢纽，是能量的源泉与调节器。但如今，一股源自远古的、充满憎恨与贪婪的黑暗力量——你们称之为‘黑潮’的力量——正在侵蚀它。那些‘叛火者后裔’（寻山会），非但不思阻止，反而试图引动这股力量，妄图掌控‘建木之心’，重蹈他们先祖的覆辙。他们的行为，加速了腐蚀的过程，导致了秘境各处的异常，屏障也因此日益脆弱。”
真相如同一块沉重的巨石压在四人心头。
他们面对的，不仅仅是一个神秘组织，更是一场关乎整个秘境存亡的生态灾难。
“我们该如何阻止？”陆深沉声问道，言简意赅。
乘黄凝视着他们，琥珀色的眼眸仿佛能洞穿时间：“未来迷雾重重，但宿命的丝线已将你们牵引至此。作为对‘修正者’的赠礼，我将让你们窥见一丝可能的前路。但记住，预言如同水中的倒影，清晰却易碎，最终的形状，取决于你们的抉择。”
它走上前，背上的白玉独角散发出更加柔和的光芒。
“触碰我的角吧，每一位修正者。它将映照出与你们命运交织的片段。”
四人相视一眼，依言上前。
孙砚首先伸出手指，轻轻触碰那温润的独角。
刹那间，他眼前景象变幻，看到两面几乎一模一样的青铜镜悬浮于虚无之中，一面清辉湛然，正气浩然；另一面却黑气缭绕，邪异非常。
两面镜子相互对峙，光芒与黑暗激烈碰撞，难分高下。
接着是林星遥。
她的指尖刚触及角尖，便浑身一颤——她看到了父亲林远征！
他站在一道无比恢弘、由纯粹光芒构成的大门前，身影有些模糊，却坚定地回过头，望向她的方向，嘴角似乎带着一丝鼓励的微笑，抬手向她示意，仿佛在召唤，又像是在告别。
苏清漪触碰时，看到的景象让她面色发白。
她发现自己站在一个巨大、沸腾翻滚的能量池边缘，池中光与暗的力量疯狂对冲、湮灭。她手中握着一个散发着柔和光芒的器物（似乎是守脉人的信物），面临着艰难的选择——跳入池中，或是将器物投入？
无论哪种选择，似乎都伴随着巨大的代价。
最后是陆深。
他看到的是一场惨烈的战斗，场景似乎在某个古老的祭坛。
交战的双方是那个神秘的黑衣人与寻山会的首领（风衣男子）。
墨的身法依旧鬼魅，但寻山会首领手中那散发黑光的权杖威力惊人，两人战斗的余波震得祭坛都在颤抖，胜负难料。
幻象如同潮水般退去，四人回过神来，脸色各异，心中充满了震撼与思索。
乘黄看着他们，声音变得更加肃穆：“记住你们所见的碎片。当镜影成双，真伪难辨；当亲情的呼唤指引前路；当守护者面临牺牲的抉择；当古老的恩怨再次碰撞…宿命将在‘建木之巅’交汇。最终的平衡，非由天定，而将由‘血’与‘意志’来决定。”
它再次强调：“‘叛火者之后裔’的活动日益频繁，他们的目标直指建木之心。时间，或许比你们想象的更为紧迫。”
赠礼与警告均已传达。
乘黄不再多言，它优雅地转身，银白色的身影融入苍青色的寿木林中，如同水滴汇入大海，消失不见。
林间依旧宁静祥和，但那沉重的使命感和对未来的隐约不安，已深深烙印在四人心间。
“镜影成双…是指会有另一面青铜镜出现吗？还是某种隐喻？”孙砚喃喃自语，下意识地握紧了自己的镜子。
“我爸爸…他真的还在某个地方…”林星遥眼中闪烁着希望与忧虑交织的泪光。
苏清漪回想起那沸腾的能量池，感受到肩负的守脉人职责之重。
陆深则默默记下了墨与寻山会首领交战的画面，这或许意味着，那个神秘的黑衣人，并非完全是敌人。
“走吧。”陆深打破了沉默，他的声音坚定如磐石，“方向已经很明确了——建木之巅。无论前面有什么在等着我们，我们都必须去。”
团队带着乘黄赠予的预言和更加沉重的使命感，离开了这片给予他们短暂安宁与重要启示的寿木之林。
他们的步伐更加坚定，目标直指那维系秘境存亡的“建木”核心。
而下一段旅程，将带领他们经过一片本应丰饶，如今却因能量紊乱而陷入混乱的谷地，他们将首次主动尝试，运用获得的知识与力量，去修复这片受伤的土地。
（第23章 收）