盐城之外，一处僻静的山巅之上。
海波东负手而立，苍老的面容上布满凝重，目光远眺着盐城的方向，脑海中却不断回放着不久之前那场惊天动地的大战，
尤其是那朵冰火交织、最终爆发出毁天灭地威能的莲花。
“冰火相融……极致之冰与异火……瞬间白发，实力暴涨至五星斗皇……”海波东低声喃喃，每一个词语都让他心潮起伏，难以平静。
他活了大半辈子，经历过无数风浪，从加玛帝国的天之骄子“冰皇”，到被封印后落魄隐居的“海老先生”，
自认见识过不少天才与奇事。但像墨鳞这样的，他闻所未闻，见所未见！
这少年身上笼罩的迷雾实在太浓了。他那身诡异莫测的实力提升秘法，他对异火和极致之冰这两种极端力量的掌控力，他身边层出不穷的强者（云韵宗主、那个碧眼小女孩、还有那神秘的七彩小蛇），以及他那远超年龄的沉稳心智和狠辣果决的手段……
这一切，都指向一个事实——这个叫墨鳞的少年，绝非池中之物！
他的未来，不可限量！甚至有可能……达到一个连他海波东都难以想象的高度！
“当初答应云韵那丫头护他一段，本是看在云岚宗和她个人的情分上，顺便还他帮我破解封印的人情。”海波东心中思绪翻腾，“可现在看来……这哪里是护送？这分明是……一场天大的机缘摆在了我面前！”
他回想起自己这几十年的蹉跎。因为美杜莎女王的封印，他从叱咤风云的冰皇，沦落到在漠城卖地图度日，心中的憋屈与不甘，只有他自己知道。
如今封印虽解，实力恢复，但他失去的几十年光阴和曾经的地位，却难以轻易挽回。
加玛帝国早已物是人非，皇室、云岚宗、各大家族势力盘根错节，他一个“过气”的斗皇，想要重振声威，夺回昔日荣光，谈何容易？
“或许……跟着这小子，才是我海波东重归巅峰，甚至……攀上更高峰的唯一机会！”一个大胆而疯狂的念头，如同野草般在海波东心中疯长。
他看得出，墨鳞绝非甘于平凡之辈。他所图甚大，他的脚步，绝不会停留在加玛帝国这等偏隅之地。
中州，那片真正强者如云、机缘遍地的广阔舞台，才是他最终的战场！
而自己，若能在其微末之时倾力相助，雪中送炭，将来所能获得的回报，恐怕远超想象！
这简直就像是一场……豪赌！一场押上自己全部身家和未来的豪赌！
“赌了！”海波东眼中精光一闪，终于下定了决心。
他活了这么多年，深知机遇稍纵即逝的道理。面对墨鳞这等潜龙，若不趁其未腾飞之时牢牢抓住，日后恐怕连仰望的资格都没有！
他不再犹豫，身形一动，化作一道冰蓝流光，朝着盐城中心那座云岚宗的阁楼疾驰而去。
当他落在阁楼阳台时，正好看到墨鳞从静室中走出，周身气息圆融内敛，赫然已经突破到了三星斗灵！
而更让他瞳孔收缩的是，阳台角落，那个之前还嚣张不可一世的青衣女子绿蛮，此刻正恭敬地站在一旁，气息虽然有些萎靡，但看向墨鳞的眼神却充满了敬畏。
地上那条小黑蛇也醒了过来，盘成一团，耷拉着脑袋，一副臣服的姿态。
“这……墨鳞小友，你这是……”海波东忍不住开口，语气中带着难以掩饰的惊讶。
这才过了多久？不仅突破了，还把两个斗皇给彻底收服了？
这手段，也太匪夷所思了！
墨鳞看到海波东回来，脸上露出一抹意味深长的笑容。
他何等敏锐，从海波东那复杂的眼神和略微变化的称呼（从之前的“小友”带上了更明显的重视），就已经猜到了这位老牌强者心中的波澜和可能的决断。
“海老先生回来了？”墨鳞笑着迎上前，“没什么，只是和这两位‘新朋友’达成了一个小小的协议。她们已经认识到自己的错误，并且愿意为之前的冒犯付出一些代价，同时……也会肩负起护送青鳞前往中州修炼的责任。”
他说得轻描淡写，但话里的信息却让海波东心中再震。
护送青鳞去中州？
这意味着墨鳞已经为那小女孩规划好了未来，而且是与中州的势力接轨！
这格局……果然不小！
海波东深吸一口气，压下心中的震动，目光郑重地看向墨鳞，沉声道：“墨鳞小友，老夫有一事，想与你开诚布公地谈一谈。”
“哦？”墨鳞眉头一挑，做出愿闻其详的姿态，“海老先生请讲。”
海波东组织了一下语言，缓缓说道：“老夫虚长你许多岁月，也曾经历过辉煌，跌落过谷底。如今承蒙小友相助，得以重获力量。
但老夫深知，时代已然不同，加玛帝国这片池塘，对于真正有抱负的蛟龙而言，终究是太小了。”
他顿了顿，目光灼灼地看向墨鳞：“小友你天赋异禀，心智超凡，未来成就不可限量。
老夫不才，虽实力不复当年巅峰，但尚有一些人脉、经验和这身斗皇修为。
若小友不嫌弃，老夫愿倾尽全力，助小友在这加玛帝国站稳脚跟，积累资源，为你日后龙腾中州，略尽绵薄之力！”
这番话，说得可谓是相当直白了。意思就是：我看好你，我要投资你！我把宝押在你身上，以后我就跟你混了！
墨鳞闻言，先是一愣，随即心中涌起一股极其古怪的感觉，差点没忍住笑出声来。
“天使投资人！这特么不就是活脱脱的天使投资人吗？！”他内心疯狂吐槽。
前世看小说、混论坛，经常看到“天使投资人”这个梗，形容那些在主角弱小期就慧眼识珠、果断下注，最终获得千百倍回报的“聪明人”。
没想到，穿越到斗气大陆，自己竟然也遇到了！而且还是大名鼎鼎的冰皇海波东！
这感觉……真是太奇妙了！简直就像拿到了主角剧本一样！
他强忍住笑意，脸上露出恰到好处的“感动”和“郑重”，拱手道：“海老先生言重了！您乃前辈高人，能得您青睐与相助，是墨鳞的荣幸！晚辈初出茅庐，确实需要像您这样的长者提点和支持。”
他这话既表达了尊重，也接受了这份“投资”，给足了海波东面子。
海波东见墨鳞如此爽快，心中大喜，老脸上也露出了如释重负的笑容。
他知道，自己这把赌对了！
“好！好！小友果然爽快！”海波东抚掌笑道，“既如此，你我之间，便不必再如此客套。以后但有差遣，老夫定当竭尽全力！”
“海老客气了。”墨鳞从善如流，改变了称呼，关系瞬间拉近。“说起来，眼下还真有一事，或许需要海老您鼎力相助。”
“哦？何事？但说无妨！”海波东精神一振，这正是展现他价值的时候。
墨鳞眼中闪过一丝精光，道：“此事，与帝都米特尔家族有关，更确切地说，与一位名叫雅妃的女子有关。”
“米特尔家族？雅妃？”海波东微微一怔，随即恍然。
米特尔家族是加玛帝国三大家族之一，以商业闻名，他自然是知道的。
至于雅妃……他隐约记得是米特尔家族一个旁系的女子，似乎以美貌和商业手腕着称，在帝都有些名气。
“小友与这雅妃……？”海波东试探着问。
墨鳞微微一笑，将之前在乌坦城与雅妃相遇、合作，以及承诺助她掌控米特尔家族的事情，简略地说了一遍。
当然，他略去了某些“亲密”细节，只强调了雅妃的商业才能和自己的承诺。
“……雅妃有魄力，有手腕，是执掌米特尔家族的最佳人选。米特尔家族掌控着帝国近半的商业脉络，若能将其牢牢掌握在我们手中，对于日后收集资源、打探消息、建立势力，都将有莫大的助益！”墨鳞最后总结道，目光中充满了战略性的考量。
海波东听得连连点头，心中对墨鳞的评价又高了一层。
这少年，不仅实力天赋恐怖，心思也如此缜密，已经开始布局势力了！
扶持雅妃掌控米特尔家族，这确实是一步妙棋！
“此事不难！”海波东自信地笑道，“米特尔家族的老家伙腾山，当年与我也算有些交情。
以我如今恢复斗皇的实力，再加上云韵宗主那边或许也能施加一些影响（他以为墨鳞和云韵关系匪浅），
扶持一个家族继承人，并非难事！此事包在老夫身上！”
“如此，便有劳海老了！”墨鳞拱手笑道。
有海波东这位老牌斗皇出面，再加上云岚宗的潜在影响力（虽然云韵可能不太情愿，但扯虎皮还是可以的），雅妃上位之事，成功率将大大增加！
两人相视一笑，一种名为“盟友”的默契，在彼此心间建立。
阁楼之下，盐城依旧喧嚣。
但无人知晓，在这座城市的最高处，一场足以影响加玛帝国未来格局的“投资”与“布局”，已然悄然达成。
曾经的冰皇，将以全新的身份，辅佐着一位少年，开始他人生中最大的一场豪赌。
而远在帝都的雅妃，或许很快，就将迎来她命运的巨大转折。