灶膛里的火苗一跳一跳的，照着我沾满灰的手指头。那枚代表新身份的铜印，现在正冷冰冰地躺在我怀里。呜呜，跟它比起来，我还是更喜欢松木烧起来时噼里啪啦的声音和那股暖烘烘的感觉。
身后传来阿芜小心翼翼的脚步声，她手里捧着干净的布巾，一副欲言又止的样子。姐姐，你现在都是典膳官了，这些粗活让下面的人干就行了。何必还......
我没回头，只是把最后一捆松枝整整齐齐地码进柴堆，拍了拍手上的木屑。阿芜，我的声音很轻，但足够让她听清楚，越是这种时候，越要让人觉得我什么都没变。赵高府上的眼线，比宫里的乌鸦还多。我要是今天就搬进新办公室，穿上官袍，摆起架子，他只会觉得我早就计划好了，一切都在算计中。可要是我还是那个运气好被陛下看上，却还是离不开灶台的烧火丫头，他才会真的放心。
我接过布巾擦了擦手，转身看着阿芜那张写满担心的小脸，继续说：他可以怀疑我的运气，但绝对不能怀疑我的动机。阿芜似懂非懂地点了点头。
那天晚上，趁着夜色，我让她偷偷溜出东炉院，给那个整天守着宫苑图纸的申屠翁带句话：七处暖窖，三天之内，我要亲眼看到实地。
第二天天刚蒙蒙亮，我就换上了一身利落的旧衣服，腰上挂着那枚典膳官的铜印，以检查各宫柴火储存，防止春天发霉为理由，正大光明地在皇苑里转悠起来。
我的路线看起来乱七八糟，东走走西逛逛，实际上每一步都准确地踩在申屠翁那张简易图纸标出来的点上。这些点，全都是早就废弃的地窖，或者是地下水脉秘密交汇的地方。
每到一个地方，我从不亲自下到阴冷潮湿的窖底。我只是让跟着的太监打开通风口，然后弯下腰，像只警觉的猎狗，仔细闻着从地底深处飘上来的气味——是干燥的尘土味，还是带着腐烂味的湿霉味。
然后，我会拔下头发上那根跟了我很多年的银簪，毫不犹豫地插进窖口旁边的土里。这套动作做得行云流水，看得跟着的人一头雾水。
这可是我的前男友，一个地质学博士，教给我的简单土壤检测方法。他曾经开玩笑说，这叫祖传寻龙点穴辨土诀，没想到，跨越千年时空，居然成了我安身立命的本事。呜呜，想起那个渣男我就来气，但他教的东西倒是挺管用！
就在我在一处荒废的别苑旁边，第三次跪在地上插簪子的时候，一个冷冰冰的声音从我身后响起来。典膳官这是在做什么？
我心里一紧，慢慢回过头，看见一身黑色朝服的李斯正站在不远处，眉头紧皱，身后的随从都屏住呼吸低着头。他好像是巡视仓库路过这里。
我马上站起来，拍了拍膝盖上的土，恭敬地弯腰行礼：回禀廷尉大人，下官正在检查土质。柴火储藏，最怕潮湿。宫里旧窖虽然多，但土质不一样，要是选址不好，再好的木炭也会白白烂掉。
我拔出银簪，把沾着的泥土给他看，不卑不亢地解释：大人请看，这里的土又黏又腻，颜色深暗，是典型的湿土，最容易让东西腐烂。刚才经过的西苑，土质太干，虽然能防腐蚀，但保不住湿度，木炭容易裂。只有沙土混合，上面干下面湿的地方，才是储藏新鲜东西的最好地方。
李斯锐利的目光在我脸上停留了很久，好像要把我看穿。他没有接那根银簪，沉默了好长时间，久到周围的空气都好像凝固了。
就在我以为他要治我一个装神弄鬼的罪时，他却突然开口，声音里带着一丝探究：那你知不知道，宫里现存的三十多处旧窖，为什么九成以上，都建在你说的湿土上？
他的问题像一道闪电，让我瞬间明白，这位大秦的廷尉，比我想象的要敏锐得多。他不是在质问，而是在考验，甚至是在......寻找答案。
第三天，我把一份熬了整个通宵才写好的《建窖七策》详细版本呈了上去。里面不仅详细列出了选址的各项标准，土壤、湿度、通风口的最佳设计，更让人震惊地附上了一套军队工匠监督建造、太医检查细菌、太监监工的三方制衡办法。
军队工匠保证工程质量，太医杜绝瘟疫隐患，而太监作为陛下的耳目进行监督，三方互不隶属，直接对我负责，也直接对陛下负责。
奏折送出去之前，我特意把一份抄写的副本随意地放在了办公室的桌子上。我知道，赵高的眼线会在第一时间把它抄下来，连夜送到他手里。
果然不出所料，第二天凌晨，天还没亮，阿芜就衣衫不整、上气不接下气地跑进来，脸上满是惊慌：姐姐！不好了！昨天晚上赵中郎派人......派人搜了你的屋子！
我正坐在灯下，用一根炭笔在几张菜谱上写写画画，听到这话只是抬了抬眼，嘴角勾起一抹冷笑。他们想找的，无非是我迷惑皇上的妖术证据，或者和宫外勾结的信件。
可惜，他们翻遍了每个角落，也只能找到一些普通的衣服和一本平平无奇的菜谱。他们永远也不会知道，我真正的秘密，从来不在那些正式的文书上。
在腌白菜的条目下面，我用很小的字批注着：腌制七天后，放一点石灰，可以去掉涩味，增加脆度。这行字的真正意思是，通过碱性物质调节窖内环境的ph值，可以有效抑制部分有害细菌的生长。
而在蒸萝卜的方子旁边，我写道：和芥末放在同一个罐子里，一个月都不会坏。这背后，是我对异硫氰酸酯这种天然抗菌挥发物的应用心得。
真正的科学，在他们眼里，和神神叨叨的菜谱批注没什么两样。呜呜，这种感觉就像在玩密室逃脱，明明线索就在眼前，他们却看不懂！
五天后，咸阳宫传来消息。嬴政召见了李斯，询问建窖的事情。李斯在朝廷上汇报：姜氏说的，不是纸上谈兵。我已经派人暗中查访秦岭一带的猎人，他们确实有类似的冬天储藏方法。而且方法简单容易操作，要是在郡县推广，足够让荒年的损失减少三成。
坐在龙椅上的那位皇帝沉思了很久，最后，朱笔在地图上重重圈定了三个地点，下达旨意：试点三处，由尚膳司主要负责，少府协助监督。
旨意传到尚膳监的时候，整个监里鸦雀无声。那天傍晚，程素娥亲自端着一个托盘，走进了我的办公室。托盘上，是一套崭新的青缎官袍，领口和袖口用银线绣着精致的云纹。
她的脸色很复杂，有不甘心，有释然，还有一丝我从来没见过的敬畏。你赢了。她低声说。
我伸手接过那套官袍，摸起来丝滑柔软，但没有马上穿上，只是轻轻地叠好，放在一边。程掌事，我不是要赢你，我看着她的眼睛，语气平静，我是想让这宫里的冬天，不再只有吃不完的腌菜和冰冷刺骨的灶台。
这一次，她没有再避开我的目光。
那天晚上，万籁俱寂。我关上门，在灯下慢慢展开申屠翁冒着风险为我画的《皇苑地形略图》。图上，我用红色的炭笔，把陛下圈定的那三处试点位置标了出来。它们无一例外，都是我勘察过的，具备深层恒温条件的绝佳地穴。
阿芜在一旁为我磨墨，好奇地探过头来：姐姐，我们还要挖更多地窖吗？我摇了摇头，蘸了蘸墨，在图纸一侧的一片隐蔽山坳旁边，写下了一行小字：这里适合建，养三十六只鸽子。
阿芜看不懂，我却心知肚明。从进宫的第一天起，我就发现，这座庞大的帝国心脏，信息传递的效率低得可怕，全靠人力跑腿。而这些被我以为名发掘出来的隐蔽地穴，地势复杂，外人很难找到，正是改造成秘密通讯站的最佳场所。
未来，帝国农业政策的改革要推行，商业网络要铺开，情报，必须走在前面。我合上图纸，吹灭了油灯，低声自言自语，像是在对窗外的夜色发誓：赵高，你费尽心机地盯着我的手，想看看我能变出什么花样。你却不知道，我的心，早就飞过了这四方宫墙，落在了千里之外的田野上。
窗外，又开始飘起了细碎的小雪花，无声无息地覆盖着这座权力之巅。而一场即将席卷整个帝国的变革之风，已经从这尚膳监最不起眼的灶台底下，悄悄升起来了。
试点工程启动的好日子很快就定下来了，是钦天监选定的黄道吉日，适合动土，利于兴建。整个尚膳监乃至协助监督的少府都忙碌起来，人人脸上都带着几分建功立业的期待和紧张。
然而，就在开工那天，当所有人都以为我会作为主要负责人，亲自去工地，主持这历史性的第一铲时，我却把官袍整整齐齐地叠好，锁进了柜子里。呜呜，我才不要那么高调呢，低调才能活得久啊！