秘境入口的七彩霞光骤然收缩，化作一道圆形门户。踏云、逐虹与白起刚踏入其中，便被一股浓郁的灵气包裹，周围是参天古木，枝叶间缠着发光的灵藤，空气中却隐约飘着血腥味。
“这秘境灵气虽浓，却透着股凶险。”白起拔出佩剑，警惕地扫视四周，“大家小心，上古秘境多有凶兽蛰伏。”
话音刚落，前方密林突然传来一声 roar。一头身形如熊、浑身覆盖青黑色鳞片的凶兽冲了出来，它额间生着独角，口中喷吐着黑色毒液，竟是元婴后期的“墨鳞熊”。
“是墨鳞熊！它的毒液能腐蚀灵力！”玉女峰的苏清瑶惊呼出声，立刻祭出一面白玉盾挡在身前。
各宗门弟子纷纷出手——烈火谷残余弟子祭出火焰符箓，清风宗修士引动木系灵力缠绕凶兽四肢，玄冰殿的拓跋琳则凝聚冰锥，朝着墨鳞熊的眼睛射去。可墨鳞熊皮糙肉厚，元婴后期的攻击落在它身上，竟只留下浅浅的伤痕。
“不好！它要撞过来了！”有人大喊。墨鳞熊猛地发力，挣脱木系束缚，朝着人群最密集的地方冲去。玄冰殿一位金丹弟子躲闪不及，被它一爪拍中，身体瞬间被毒液腐蚀，惨叫着倒地身亡。
混乱中，又有两头化神初期的“赤眼豹”从密林中窜出，锋利的爪子撕开了两名清风宗弟子的胸膛。各宗门弟子死伤瞬间增加，连苏清瑶都被赤眼豹的利爪划伤了手臂，脸色苍白。
“踏云，我去牵制赤眼豹，你帮其他人对付墨鳞熊！”逐虹身形一闪，大乘后期的灵力骤然爆发，手中凝聚出一柄冰剑，朝着一头赤眼豹斩去。白起也不甘示弱，佩剑斩出金色剑气，逼退另一头赤眼豹。
踏云则看向发狂的墨鳞熊，指尖凝出玄天斩仙剑的虚影。他没有直接攻击，而是绕到墨鳞熊身后，趁其不备，一剑刺入它的独角——那里是墨鳞熊的弱点。墨鳞熊发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，化作一缕黑烟消散。
就在众人稍稍松气时，一道金光从天而降。一位身着金色法袍的青年落在拓跋琳身边，他手持折扇，面容倨傲，周身灵力波动竟达元婴期巅峰，正是金霞宗大弟子王明。
“王师兄！”拓跋琳见到王明，眼中瞬间亮起，原本苍白的脸上泛起红晕，“多谢你赶来！”
王明抬手扶起拓跋琳，语气带着几分宠溺：“琳师妹放心，有我在，没人能伤你。方才是谁让你受了惊吓？”他目光扫过四周，最后落在了踏云身上——方才踏云斩杀墨鳞熊的一幕，他恰好看到，心中隐隐有些忌惮，却又不愿失了面子。
拓跋琳立刻指着踏云，语气带着委屈：“就是他！方才凶兽作乱时，他明明有实力，却迟迟不出手，还让玄冰殿的弟子丢了性命！”她故意歪曲事实，只想让王明帮自己出头。
王明本就想打压一下这个实力不俗的少年，闻言立刻冷笑一声：“望舒阁的弟子？倒是有几分本事，可惜心性太差。秘境之中，见死不救，也配称修士？”
他说着，折扇一挥，一道金色灵力朝着踏云袭来。这一击看似随意，却带着元婴巅峰的威压，显然是想让踏云当众出丑。
踏云眼神一冷——他本不想多生事端，可对方主动找茬，还颠倒黑白，他也没理由忍让。他侧身避开金色灵力，指尖剑气凝聚，直接斩向王明的折扇。
“叮！”剑气与折扇相撞，王明只觉一股强大的杀伐之力顺着折扇传来，手臂微微发麻。他脸色一变，没想到踏云竟能接下自己的攻击。
“你敢还手？”王明怒喝一声，灵力暴涨，就要再次出手。拓跋琳也在一旁煽风点火：“王师兄，别跟他废话！望舒阁这种小宗门，就该好好教训！”
“够了。”踏云向前一步，玄天斩仙剑的虚影在他身后浮现，一股凌厉的剑意笼罩全场，“我望舒阁弟子是否合格，还轮不到金霞宗和玄冰殿来评判。方才若不是我斩杀墨鳞熊，你们现在能不能站着说话，还是个问题。”
他的声音不大，却带着不容置疑的威严。王明被剑意压制，竟一时不敢上前。拓跋琳也被踏云的气势震慑，脸色发白，却仍咬牙道：“你……你别得意！秘境之中危险重重，总有你栽跟头的时候！”
王明深吸一口气，压下心中的怒意，冷声道：“好，今日暂且饶过你。但秘境之中，咱们走着瞧！”他拉着拓跋琳，狠狠瞪了踏云一眼，转身朝着秘境深处走去。
看着两人的背影，白起皱眉道：“这王明心胸狭隘，拓跋琳又记仇，他们肯定不会善罢甘休，咱们接下来要更小心了。”
踏云淡淡点头，眼中没有丝毫在意：“他们若再来找麻烦，我不介意再教训一次。现在最重要的是探寻秘境机缘，别被无关的人耽误了。”
逐虹走到踏云身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“别担心，有我在，他们伤不了你。”
众人收拾好心情，继续朝着秘境深处走去。没人注意到，不远处的大树后，王明与拓跋琳正盯着他们的背影，眼中满是怨毒——踏云今日让他们当众难堪，这笔账，他们迟早要算回来。而这股怨恨，也为后续的秘境之争，埋下了危险的伏笔。