刘启元没等到三日出食材，却等来了包衣世家的“援兵”。第二日清晨，十多位身着补服的官员堵在内务府门口，为首的是包衣正白旗的都统那尔苏，他是康熙的表亲，在朝中颇有分量。
“刘大人，你就是太好说话了！”那尔苏拍着桌子，震得茶杯里的茶水溅出来，“一个后宫贵妃，也敢管内务府的事？双膳制断的是咱们包衣的活路，你还跟她客气什么？”
刘启元苦着脸：“那都统，不是奴才客气，是皇上站在她那边啊！昨日她还拿旧账说事，显然是有备而来。”
“旧账？”那尔苏冷笑一声，“咱们包衣跟着皇上打天下，吃点用点怎么了？她一个汉人贵妃，懂什么祖宗规矩？明日早朝，我就参她一本，说她‘越权干政，浪费国帑’！”
这话像颗火星，瞬间点燃了满屋子官员的怒火。有人说要联合满族大臣弹劾苏清颜，有人说要散布谣言，说双膳制是为了安插汉人亲信，还有人提议故意给西膳房送不新鲜的食材，让皇嗣吃坏肚子，好让苏清颜的双膳制“自砸招牌”。
“不可！”刘启元连忙拦住，“皇嗣要是出事，皇上能扒了咱们的皮！咱们只能从‘规矩’和‘银子’上做文章，不能碰皇嗣的安危。”
那尔苏想了想，点头道：“你说得对。明日早朝，我就说双膳制每月多花三千两，一年就是三万六，国库本就紧张，不该在后宫铺张。再让张侍郎从兵部那边附和，说边境还等着银子买粮草，后宫却在浪费，看皇上怎么选！”
商议定了，谣言当晚就传遍了京城。有人说苏清颜为了彰显自己的权力，故意搞出双膳制，让宫人累死累活；还有人说她偷偷把东膳房的食材运给了娘家，中饱私囊。连后宫里也有了风声，低位份的妃嫔又开始私下议论，说苏清颜“刚愎自用”，早晚要出事。
苏清颜是在给三阿哥送补汤时听到的。阿哥所的小宫女们凑在廊下，声音不大却句句扎心，容嬷嬷要上前呵斥，却被苏清颜拦住了。她看着三阿哥喝着西膳房做的莲子羹，小脸上恢复了往日的红润，心中突然有了主意。
“嬷嬷，去把太医院的院判请来，再让人把近一个月各宫皇子皇女的身体记录都取来。”苏清颜轻轻摸了摸三阿哥的头，孩子眨着大眼睛，奶声奶气地说：“皇贵妃娘娘，这个羹羹比以前的甜。”
苏清颜笑了笑，眼底却藏着坚定。谣言再多，也抵不过事实；反对者再闹，也拦不住她护皇嗣的决心。
太医院院判很快来了，手里拿着厚厚的脉案。苏清颜翻看着，指尖在一行行字上划过：“三阿哥之前因杏仁粉过敏，食欲不振，双膳制推行后，西膳房每日换着花样做易消化的膳食，如今脾胃已恢复；五阿哥之前总闹肚子，查出来是御膳房的厨具没洗干净，双膳制后东西两膳房互相检查，再没出过问题；还有七公主，之前总咳嗽，现在也少了……”
“院判，这些能写成折子吗？”苏清颜抬头，“要写得详细，把双膳制推行前后的变化说清楚，尤其是皇嗣的身体状况。”
院判点头：“奴才明白，这不仅是脉案，更是双膳制护佑皇嗣的证据。”
苏清颜又让人把内务府近三年的食材采买账册搬来，在理政处翻了整整一夜。容嬷嬷端来的参茶凉了又热，她却浑然不觉，直到天快亮时，才在账册里找出了关键——每年冬天，内务府都会以“御膳房修缮”的名义支走五千两银子，可御膳房的灶台三年没换过；还有食材采买的价格，比宫外贵了三倍，显然是有人从中克扣。
“嬷嬷，你看这里。”苏清颜指着账册上的墨迹，“这笔银子的审批人，是刘启元；还有这笔，签字的是那尔苏的儿子。”
容嬷嬷看得目瞪口呆：“这些人胆子也太大了，竟敢这么明目张胆地贪！”
“他们不是胆子大，是觉得包衣的身份能护着他们。”苏清颜合上账册，眼中闪过一丝冷光，“明日早朝，这些就是我最好的‘武器’。只是，光有证据还不够，我需要有人在朝堂上帮我说话。”
她想起了太子师王掞——王掞是出了名的“国本派”，最看重皇子的安危，之前三阿哥奶娘中毒，他还专门上折子请皇上严查。若是能说动他，朝堂上就能多一股重要的力量。