城东，废弃的纺织厂地下室。
这里曾是秋盟偶然发现的隐秘据点，远离主城区，周围荒草丛生，破败的厂房是最好的掩护。昏黄的手提灯挂在生锈的管道上，将几张年轻而疲惫、挂彩的脸映得忽明忽暗。空气中弥漫着灰尘、铁锈、血腥和消毒药水混杂的难闻气味。
陈硕裹着一张从附近工地捡来的破旧毡毯，蜷缩在角落一张用木板和砖块搭成的“床”上，身体还在不受控制地微微发抖。他脸上有清晰的巴掌印，手腕被绳子勒出紫黑色的淤痕，眼神空洞，时而闪过极度的恐惧。孙振和周明正小心翼翼地用清水和从药店买来的碘伏、纱布，给他清理脸上和手腕的伤，每一次触碰，都让陈硕猛地一颤。
“没事了，胖子，没事了，我们回来了，安全了……” 周明声音放得很轻，像是在哄受惊的小动物。
另一边，张浩脱掉了被扯破、沾满尘土和血迹的校服外套，光着膀子。王锐咬着牙，用镊子从他肩胛骨附近一道不深的刀口里，夹出一小块碎石子，然后倒上碘伏，张浩额头青筋暴起，硬是没吭一声，只是从牙缝里吸着冷气，他背上、手臂上还有好几处淤青和擦伤。
王锐自己额角也破了，血糊了半边脸，简单清洗后贴了块大号创可贴，看着有些滑稽，但没人笑得出来。他肋骨可能被钢管扫到了，呼吸重一点就疼得皱眉。
赵刚沉默地坐在一旁，用一块破布仔细擦拭着他那把立了功的短刃。刀身沾了血，在昏黄灯光下泛着暗红的光泽，他左手手臂上有一道不深的划伤，是救陈硕时被那个汉子胡乱挥舞的匕首划到的，已经草草包扎好。他的表情依旧没什么变化，只是擦拭刀刃的动作，格外缓慢、用力，仿佛要将某些东西一同抹去。
吴涛在用小炉子和一口破锅烧热水，手还有些抖，不时担忧地看向角落里的陈硕，又看看挂彩的兄弟们，眼圈红红的。
林秋坐在一个倒扣的破木箱上，李哲正在帮他处理左肋的伤。一根钢管狠狠擦过，留下大片触目惊心的紫黑色淤痕，皮肤也破了，渗着血丝。李哲用沾了消毒水的棉球小心擦拭，每一下都带来火辣辣的刺痛，林秋只是微微蹙眉，目光低垂，看着地上跳跃的光影，不知在想什么。
方睿蹲在稍远处，面前摊开几块从附近垃圾堆捡来的破旧电路板和一个便携式工具箱。他手里拿着那部从钢厂缴获的、屏幕碎裂的手机，正用自制的简易工具和一台同样破旧、但被他改造过的笔记本电脑连接，试图绕过锁屏，提取数据。屏幕的微光映在他专注甚至有些亢奋的脸上——这是他的战场，技术给予他力量，让他能在这场残酷的对抗中贡献力量。
“嘶……轻点，哲哥，你这手法比挨那刀还疼。” 张浩龇牙咧嘴地开了个不合时宜的玩笑，试图驱散地下室里沉甸甸的气氛。
“疼就对了，长点记性，下次别那么莽。” 王锐白了他一眼，声音有些虚弱。
“我莽？要不是我那一砖头……” 张浩不服。
“都少说两句，保存体力。” 林秋开口，声音有些沙哑，他看向角落里瑟瑟发抖的陈硕，眼中闪过一丝深深的自责和痛楚。是他将兄弟们拖入了这个危险的漩涡，陈硕今天的遭遇，是他这个“老大”的失职。
“林秋，别瞎想。” 李哲似乎看穿了他的心思，一边给他贴上一块纱布，一边低声道，“今天这一关，已经过去了，陈硕救回来了，大家都没大事，这就是胜利，老猫吃了亏，短时间内应该会收敛。而且，我们拿到了这个。” 他指了指方睿手里的手机。
就在这时，方睿忽然低呼一声：“有了！”
所有人的目光瞬间聚焦过去，只见方睿手指在键盘上飞快跳动，电脑屏幕上弹出一个个窗口，滚动着密密麻麻的数据、通讯记录、残缺的图片和文档。
“屏幕碎了，主板也有损伤，数据恢复不完整，但有一些东西……” 方睿推了推眼镜，声音带着压抑的兴奋，“通讯录大部分是乱码，但有几个加密存储的联系人和通话记录，我尝试破解了最简单的那个……指向一个备注为‘海外账房’的号码，归属地是维尔京群岛。还有几条删除但可恢复的短信碎片，提到了‘bVI公司’、‘季度注资’、‘龙腾地产关联项目’……”
“bVI公司？龙腾地产？” 王锐忍着肋痛凑过来看。
“bVI是英属维尔京群岛，很多离岸公司注册地，常用于……嗯，某些资金操作。” 李哲解释道，眉头紧锁，“龙腾地产……我记得，是本市一家很有背景的房地产开发公司，老板很神秘，但项目做得很大。老猫一个捞偏门的，怎么会和正规的、而且还是这么大的地产公司有资金往来？还是通过离岸公司？”
“不是正规往来。” 林秋看着屏幕上那些残缺的信息，目光冰冷，“是洗钱，老猫在利用这些看似干净的公司和项目，把他那些见不得光的钱转一遍。龙腾地产……如果我没记错，苏婉提到过，她爸爸有个对头，在政商两界势力很大，名下核心产业之一，好像就涉及地产，而且不太干净……”
他没有说完，但所有人都明白了他话里的意思。老猫背后，可能连着那个更恐怖的存在——李海龙（龙爷）！那些模糊的交易记录碎片，像黑暗中偶然闪现的冰山一角，揭示出水面下庞大而狰狞的阴影。
地下室里一片寂静，只有炉子上水烧开的咕嘟声，和众人粗重的呼吸。刚刚脱离险境的庆幸，瞬间被更深的寒意取代。他们招惹的，不仅仅是一个阴险的胡振海，还可能触碰到了一个盘踞在本市黑白两道、手眼通天的巨鳄的触须！
就在这时，一阵轻微但持续的震动声响起。是林秋放在旁边木箱上的手机，屏幕亮起，显示着一个没有储存、但林秋和李哲都认识的号码——徐天野。
林秋和李哲对视一眼，林秋拿起手机，走到地下室稍微远离众人的角落，按下了接听键，但没有开免提。
“野哥。” 林秋的声音平静，听不出情绪。
电话那头沉默了两秒，才传来徐天野那特有的、带着点慵懒笑意，此刻却似乎有些复杂难明的声音：“林秋，本事不小啊，西郊钢厂，玩得挺大。”
“徐哥消息灵通。” 林秋不置可否。
“呵，不是我灵通，是动静太大了。” 徐天野轻笑一声，那笑意却没什么温度，“老猫这次丢了大人，折了人手，还没拿到想要的东西。他这会儿，估计正抱着他那点家底吐血呢，不过……”
他顿了顿，声音压低了些，带着一丝警告：“你也彻底把他惹毛了，一条被逼到墙角、还丢了面子的疯狗，咬起人来是不顾死活的。还有刚子，他就算再猜忌老猫，也不会容忍外人动他手下的人，还闹出这么大阵仗。你们，现在可是在刚子那里也挂上号了。”
林秋静静地听着，没有打断。
“我之前答应过，在‘交易’期间，给你和你的兄弟们一点‘便利’。” 徐天野继续说道，语气恢复了那种平淡的叙述，“今天那枪，算我送的，帮你们搅了局，也让老猫和刚子疑神疑鬼一阵。不过，人情归人情，生意归生意。”
他声音顿了顿，再开口时，带着一种清晰的疏离和划定界限的意味：“答应你的‘庇护’，我给了。虽然和预想的方式有点出入，但效果一样，甚至更好——老猫暂时没空也没胆子马上再动你们。所以，我们之间关于‘账本’的约定，两清了。林秋，你是个聪明人，应该明白我的意思。以后的路，你们得自己走了。”
两清了。
林秋握着手机的手指，微微收紧。果然如此，徐天野的“帮助”，从来不是出于善意或同盟。那一声枪响，与其说是救他们，不如说是为了搅乱局面，给老猫制造更大的麻烦，同时确保他自己不被拖下水。所谓的“庇护”，更像是一次性的风险对冲。现在，风险暂时解除，交易完成，关系也就到此为止。甚至，如果将来有必要，徐天野可能会毫不犹豫地将他们推出去，作为与老猫或刚子谈判的筹码。
“我明白。” 林秋的声音依旧平稳，听不出喜怒，“今天的事，谢谢野哥，这个人情，我记下了。”
“呵，记不记的，随你。” 徐天野似乎笑了笑，“最后奉劝一句，小子，这潭水比你想象的深，也浑得多。老猫不过是条泥鳅，真正的大鱼，还在底下看着呢。好自为之吧。”
电话挂断，忙音传来。
林秋放下手机，走回灯光下。众人的目光都落在他脸上，带着询问。
“是徐天野。” 林秋没有隐瞒，“今天开枪的是他的人。他说，之前的‘交易’两清了。以后，我们得靠自己。”
“靠！” 张浩骂了一句，“我就知道这笑面虎靠不住！”
“他本来就不是自己人。” 王锐倒是相对平静，“互相利用罢了，至少今天，他确实帮了我们一把，虽然可能只是为了他自己。”
李哲推了推眼镜，冷静分析：“他最后那句话是在提醒，也是在警告。‘真正的大鱼’……指的是龙爷？”
林秋点点头，目光扫过众人疲惫而坚定的脸，最后落在那部破旧的手机上。屏幕的微光，映照出那些残缺的数据，也映照出前方更深、更暗的湍流。
“靠别人，永远不如靠自己。” 林秋的声音在地下室回荡，不高，却带着一种破釜沉舟的决心，“老猫不会罢休，刚子可能介入，龙爷的影子在后面。我们惹上的麻烦越来越大。但……”
他顿了顿，看着每一个兄弟的眼睛：“我们救回了硕子，我们没倒下，我们还拿到了新的线索。从今天起，我们不再只是被动防守。徐天野指望不上，刚子和老猫是敌人，龙爷更是庞然大物。但我们有彼此，有脑子，有敢拼命的勇气。”
他走到方睿身边，拍了拍他的肩膀：“方睿，继续深挖这部手机里的信息，特别是和‘龙腾地产’、‘bVI公司’有关的一切，任何蛛丝马迹都不要放过。哲哥，我们需要更多关于龙爷、刚子集团内部，以及本市那些盘根错节势力的资料，越详细越好。浩子，锐哥，刚哥，你们抓紧时间养伤，但训练不能停，我们得更强。涛子，照顾好陈硕，也照顾好大家。”
陈硕不知何时抬起了头，脸上泪痕未干，但那双空洞的眼睛里，渐渐有了一丝微弱的光，他看着林秋，看着每一个为他拼命的兄弟，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音，只是用力地点了点头。
“我们要活下去，要一起活下去。” 林秋的目光扫过每一张脸，声音低沉而有力，“那就得让自己变成礁石，不管水多深，浪多大，都得扎下去，站稳了！”
昏暗的地下室里，手提灯的光摇曳着，将少年们的身影投在斑驳的墙壁上，拉得很长，仿佛要与这片废墟融为一体，又仿佛要刺破这沉重的黑暗。
前方的路，布满暗礁，通向未知的深海。但他们，已无退路。