鸡刚叫两声，宋茜正蹲在井台搓衣裳，手泡在冰水里跟针扎似的，忽然听见村头有人喊：“陈老爷子回来啦！”
她心里“咯噔”一下，手里的衣裳都差点掉水里，嫁进来这几天，光听张仙凤提公公陈老栓，说他去镇上给人帮工，要半个月才回。她琢磨着，公公总归是男人，心或许能软点，说不定能管管张仙凤，往后自己的日子能松快些。
正愣着神，就见院门口进来个老头，穿着件洗得发灰的粗布褂子，腰里系着根麻绳，肩上扛着个旧布包袱，脸上沾着不少尘土，看着累得够呛。张仙凤听见动静，立马从屋里跑出来，那股子凶劲一下子收了，脸上堆着笑，跟变了个人似的：“老栓！你可算回来了！路上累着没？快进屋歇着，我让宋茜给你烧热水！”
陈老栓“嗯”了一声，没看张仙凤，眼睛扫了圈院子，正好落在宋茜身上。宋茜赶紧低下头，手里的衣裳搓得更卖力了，心里盼着他能问两句自己的情况。
可陈老栓啥也没问，扛着包袱就往正房走，路过宋茜身边时，还踢了踢地上的洗衣盆，盆里的冰水溅了宋茜一裤腿，冻得她一哆嗦。“磨磨蹭蹭的，水烧快点！我赶了半天路，渴得厉害！”
宋茜心里那点盼头，一下子凉了半截，连忙应着：“哎，我这就去烧！”
她把衣裳往盆里一扔，擦了擦手就往灶房跑，刚点着火，张仙凤就跟进来了，手里拿着个白面馒头，是今早特意蒸的，平时连宋茜的面都见不着。“老栓爱吃白面的，你再蒸两个，多揉会儿，别跟上次似的硬邦邦的！”
宋茜刚要添柴，就见陈老栓走进灶房，往小马扎上一坐，掏出烟袋锅子，“吧嗒吧嗒”抽了起来。“家里这几天咋样？没出啥岔子吧？”
“能咋样？还不是我盯着！”张仙凤凑过去，给他递了块咸菜，“就是这宋茜，刚嫁进来没几天，就敢私藏娘家的东西，还敢跟我顶嘴，昨天我罚了她，让她长点记性。”
宋茜心里一紧，赶紧解释：“爹，我没有顶嘴，那是我娘偷偷给我的红糖，我不是故意藏的……”
“你闭嘴！”陈老栓眼睛一瞪，烟袋锅子往灶台上一磕，“嫁进陈家，就是陈家的人，娘家的东西能随便带？我看你就是没调教好！仙凤罚你，那是应该的，你还敢辩解？”
宋茜的话被堵在喉咙里，眼泪差点掉下来，她以为公公能公正点，没想到跟张仙凤一个鼻孔出气，甚至比张仙凤还凶。
张仙凤见陈老栓帮自己，笑得更欢了：“你看，我就说她不服管！昨天让她拔白菜，磨磨蹭蹭到天黑，今早让她搓衣裳，半天没搓完，还得我催着烧热水！”
“干活这么慢？”陈老栓皱着眉，看向宋茜，“我陈家娶媳妇，是来干活的，不是来当祖宗的！你要是干不动，就别占着陈家的位置！”
宋茜咬着嘴唇，没敢说话，只能往灶膛里添柴，火苗子“呼呼”地窜，烤得她脸发烫，可心里却冷得像冰。
馒头蒸好的时候，陈小伟也起来了，看见陈老栓，赶紧喊了声“爹”。陈老栓“嗯”了一声，拿起馒头就咬，嚼了两口，又瞪了宋茜一眼：“粥呢？光有馒头，没粥怎么吃？你是不是故意的，想饿我？”
“我这就盛！”宋茜赶紧拿起碗，盛了碗热粥递过去，手还在发颤，生怕洒了又要挨骂。
陈老栓接过粥，喝了一口，又说：“后院的柴不多了，下午你去山上砍点，天黑之前必须砍够五天的量，要是砍不够，晚上就别吃饭了！”
宋茜心里一沉，山上的柴不好砍，还得走老远的路，她一个女人家，哪能砍够五天的量？“爹，我……我力气小，砍不了那么多……”
“力气小？”陈老栓把碗往桌上一墩，粥洒了一点，“力气小不会多使劲？我年轻的时候，一天砍的柴，能顶你三天的！你要是不想干，就回你娘家去，陈家不养闲人！”
张仙凤在旁边帮腔：“就是！让你去你就去，哪那么多废话？别以为老栓回来了，你就能偷懒！”
宋茜看着陈老栓凶狠的脸，又看了看张仙凤幸灾乐祸的模样，还有陈小伟低着头不敢说话的样子，心里彻底凉了。她原以为公公回来是救星，能帮自己说句公道话，没想到是个帮凶，不仅不心疼她，还变本加厉地派重活给她。
吃完早饭，陈老栓就坐在院子里抽烟袋，指挥着宋茜干这干那，一会儿让她把正房的桌子擦干净，一会儿让她把院子里的冰碴子铲了，连口气都不让她喘。
好不容易忙到中午，宋茜连口热饭都没吃上，张仙凤就把一把破斧头扔给她：“别磨蹭了，赶紧去山上砍柴！天黑之前要是回不来，看我和你爹怎么收拾你！”
宋茜接过斧头，斧头又沉又钝，握在手里，手心的伤口疼得钻心。她看着远处的山，心里一片茫然，这公公回来了，她的日子不仅没变好，反而更苦了。她不知道，在这个陈家，还有没有她能喘气的地方。
她扛着斧头，一步一步往山上走，冷风往脖子里灌，冻得她直打寒颤。斧头压得她肩膀生疼，手心的伤口又裂开了，血沾在斧头上，顺着斧柄往下滴。她走得很慢，每走一步，都觉得浑身的力气在一点点消失。
她抬头看了看天，太阳躲在云层后面，没一点暖意。她不知道，自己能不能砍够五天的柴，能不能活着从山上回来。可她没办法，只能硬着头皮往前走，
在这个陈家，她要是敢违抗，等待她的，只会是更狠的惩罚。