雪后初霁，青石镇的屋檐垂着冰棱，在朝阳下折射出七彩光晕。龙志炼立在玄清观后的梅树下，指尖抚过虬结的梅枝——这株梅树是梅清欢当年亲手栽下，如今虽未开花，枝桠间却已凝着星星点点的花苞。怀中玉心微微发烫，似在与他分享某种喜悦。
“志炼哥！”阿月的声音从廊下传来，她裹着枣红棉裙，手里捧着个铜盆，“丘道长煮了姜枣茶，说你晨练后该喝些暖的。”她走近时，发间沾着的雪粒簌簌落进铜盆，漾开一圈涟漪。
龙志炼接过铜盆，热气熏得他眼尾发红：“师父呢？”
“在藏经阁。”阿月眨了眨眼，“方才我去送茶，见他翻出本旧经，封皮写着《地脉志》。许是与拜火教的地宫有关？”她压低声音，“我还看见……那本经里夹着张地图，画着万毒坪的路线！”
龙志炼心中一动。万毒坪是拜火教总坛所在，丘道长竟藏着地图？他接过地图展开，见上面用朱砂标注着密密麻麻的瘴气分布、毒虫巢穴，甚至在某处画了个红圈，旁注“地宫入口，需玉心引”。再看落款，竟是“梅清欢手绘”五字。
“这是梅师叔留下的。”龙志炼喉头微紧，“当年她与常坤周旋，早料到会有今日。”
阿月凑过来，指尖轻轻点在红圈上：“所以我们得去万毒坪？可那里毒虫遍地，瘴气致命……”
“我去。”龙志炼将地图折好，“玉心认我为主，或许能破那地宫机关。但师父说，需等时机成熟——至少要等我彻底掌控玉心的守护之力。”
话音未落，山门外传来马蹄声。二人对视一眼，疾步赶去。只见山道上驰来三骑，当先一人穿玄色锦袍，腰间悬着龙纹玉牌，正是青石镇新任县令沈怀安。他身后跟着两个差役，手里捧着个盖着红布的木盒。
“龙少侠！”沈怀安勒住马，拱手道，“京中六扇门急件，差役连夜送来。”差役掀开红布，露出个紫檀木盒，盒身刻着“六扇门”三字。
龙志炼接过，指尖刚触及盒盖，便觉一股灼热传来——是玉心的感应。他打开盒盖，里面躺着块焦黑的令牌，正面刻着“冥”字，背面却是一行小字：“常坤本体将出，三日后，万毒坪设坛。”
沈怀安脸色发白：“六扇门探得，拜火教教主常坤坐化百年，近日竟有苏醒迹象。他们查到，常坤当年以血祭炼‘九幽冥火’，将自己封在万毒坪地宫的‘焚心鼎’中。如今玉心现世，他感知到威胁，要提前破鼎而出！”
阿月攥紧龙志炼的衣袖：“三天后……那我们要来不及准备了！”
“不。”龙志炼将令牌攥在掌心，灼热透过皮肤渗入血脉，“梅师叔说过，玉心是‘守心之镜’。常坤要破封，必先破我的本心。这反而是机会——我若能在他破封前，彻底掌控玉心，未必不能将他重新封印。”
丘道长从观内走出，手里还攥着那本《地脉志》：“沈县令说的没错。我那日在藏经阁翻到，万毒坪的地宫入口需‘至纯之心’引动。梅清欢当年用玉心，正是因她的心比冰雪还纯粹。”他看向龙志炼，“志炼，你的心……够纯粹么？”
龙志炼望着梅树上的花苞，想起昨夜玉心传来的画面：梅清欢站在血梅树下，对他笑：“守心不是无情，是知所护，护所爱。”他挺直脊背：“师父，我心够纯粹——我要护青石镇，护阿月，护所有我在乎的人。”
丘道长点头，从袖中取出个锦囊：“这是梅清欢留下的‘守心诀’残篇。当年她只悟了七成，如今或许可助你补全。”
龙志炼接过锦囊，展开看时，纸上字迹娟秀：“守心者，非避世，非无情。以己心映天地，以己念化干戈。玉在人在，玉亡人亡；人亡玉在，心亦不灭。”末尾画着朵六瓣梅花，正是玄清观后那株。
三日后，万毒坪。
阴云低垂，瘴气在山谷间翻涌，散发出刺鼻的腐臭。龙志炼、阿月、司马云三人伏在崖边，望着下方密密麻麻的毒虫——青蛇、赤蝎、黑蛛，正顺着石壁往地宫入口爬去。
“拜火教竟用活虫探路。”司马云皱着眉，“这些毒虫沾了‘引魂香’，专门引动地宫机关。”他指向谷底，“看，那座青铜鼎！”
地宫入口处，矗立着尊高三丈的青铜鼎，鼎身铸满火焰纹路，鼎口飘出缕缕黑烟。常坤的虚影在烟中若隐若现，声音沙哑如锈铁摩擦：“小娃娃，你以为凭那块玉，就能阻我？”
龙志炼握紧守暖剑，玉心在怀中剧烈震动：“常坤，你困于鼎中百年，早该灰飞烟灭。今日我来，便是要彻底送你归西！”
“归西？”常坤的虚影大笑，“我以九幽冥火炼就不死身，你这点微末道行，够填我的焚心鼎么？”他抬手一招，地底涌出无数黑焰，化作锁链缠向龙志炼。
龙志炼足尖点地，守暖剑化作青虹，斩断锁链。玉心的光芒顺着手臂涌入剑身，剑刃泛起白光，竟将黑焰灼烧出焦痕。“梅师叔的守护之力，不是用来杀戮的。”龙志炼默念守心诀，“是用来……守护！”
他闭目凝神，将阿月在平安镇熬姜茶的画面、司马云在断魂崖为他挡刀的画面、丘道长深夜为他改剑谱的画面，一一在心中过了一遍。玉心的光芒突然大盛，化作千万道白丝，缠上黑焰锁链。那些锁链接触到白丝，竟如冰雪遇阳，迅速消融。
“这不可能！”常坤的虚影扭曲，“我的冥火，连神仙都能烧穿！”
“因为你烧的是怨恨，而我守的是心意。”龙志炼睁开眼，守暖剑指向常坤，“梅师叔说，心存方是永恒。你困在自己的执念里，早该醒了！”
守暖剑刺出，白光如匹练，直贯常坤虚影。常坤惨叫一声，虚影溃散，化作点点黑灰飘散。地宫入口的青铜鼎“轰隆”一声，自动闭合。
下方毒虫见首领溃散，纷纷四散奔逃。阿月从崖后跳出来，扑进龙志炼怀里：“志炼哥！你没事吧？”她摸到他后背的冷汗，声音发颤，“刚才那招……好吓人。”
龙志炼搂着她，感受着她的温度：“我没事。常坤只是残魂，真正的本体还在鼎里。”他看向司马云，“司马兄，你速回青石镇，通知沈县令加派兵力封锁万毒坪。这里交给我。”
司马云点头：“你小心。我这就走！”说罢，他施展轻功，几个起落便消失在瘴气中。
龙志炼独自走向青铜鼎。玉心在他怀中发烫，指引着他来到鼎前。鼎身刻着密密麻麻的咒文，最下方有个凹槽，正好能放下玉心。
“梅师叔说，玉心是钥匙。”龙志炼将玉心放入凹槽。玉心刚触到凹槽，鼎身便亮起红光，无数符文从鼎底升起，交织成一张大网，将龙志炼笼罩。
“想用我封印常坤？痴心妄想！”常坤的咆哮从鼎中传来，“这焚心鼎，会先炼化你的心！”
灼热的气息从四面八方涌来，龙志炼只觉五脏六腑都在燃烧。他咬牙坚持，默念守心诀：“守心者，非避火，是化火。以己心之暖，融天地之寒。”
玉心的光芒从凹槽中透出，化作一团白雾，将龙志炼包裹。灼热渐渐退去，他竟觉得浑身暖洋洋的。鼎身的符文开始松动，常坤的咆哮声越来越弱。
“你……你竟能吸收我的冥火？”常坤的声音充满惊恐。
“因为我守的不是自己，是所有我在乎的人。”龙志炼睁开眼，看着鼎中逐渐消散的黑雾，“梅师叔用玉心守护青石镇，我用玉心守护她的心意。这才是……真正的守心。”
鼎中传来最后一声不甘的嘶吼，随即彻底沉寂。青铜鼎裂开一道缝隙，露出里面蜷缩的枯骨——正是常坤的本体，早已化作一堆白骨。
龙志炼长舒一口气，取出玉心。玉心的光芒变得柔和，仿佛完成了一场漫长的使命。他望着鼎中白骨，轻声道：“梅师叔，您的心愿，我完成了。”
返程途中，雪又开始下了。阿月将斗篷裹紧些，往龙志炼身边靠了靠：“志炼哥，你以后有什么打算？”
龙志炼望着雪幕中的青石镇轮廓：“我要留在玄清观，将守心诀传给弟子。梅师叔的守护之道，不该断了传承。”他转头看向阿月，“你呢？”
阿月低头踢着脚边的雪：“我……我想留在你身边。”她突然抬头，眼睛亮得像星子，“我拜丘道长为师，学医术。以后你行侠仗义，我给你备金疮药；你参禅悟道，我给你熬姜茶。”
龙志炼笑了，伸手替她擦去发间的雪：“好。那我们就留在青石镇，守着这片雪，守着这株梅，守着彼此。”
远处传来玄清观的钟声，悠扬而温暖。龙志炼怀中的玉心，与守暖剑的冰魄纹路交相辉映，在雪地里映出一片淡淡的光晕。他知道，这不是结束，而是新的开始——守护的故事，永远不会落幕。