古拙而略显生硬的雪族语在风雪中回荡，打破了冰谷中的死寂。
所有雪族勇士，包括那脸上带疤的首领，都怔怔地看着眼前这两个气息与北境格格不入，却又强大到令人战栗的外来者。那轻描淡写间瞬杀三头冰髓蜥龙的手段，已然超出了他们的认知范畴。即便是部落中最强大的战士，也绝无可能做到。
敬畏、感激、疑惑、以及深植于血脉中的排外与警惕，多种复杂的情绪在这些雪族冰蓝色的眼眸中交织。
那疤面首领率先回过神来，他深吸一口刺骨的寒气，将巨大的冰斧杵在地上，右手抚胸，对着林风和云璃行了一个雪族表示最高敬意的礼节。他身后的其他勇士也纷纷效仿，就连那些惊魂未定的孩童，也在老者的示意下，笨拙地行礼。
“外来的强者，喀鲁，代表‘霜狼部落’的战士们，感谢二位的救命之恩！”疤面首领喀鲁的声音粗犷而低沉，带着劫后余生的激动，“若无二位出手，我族这支狩猎队，今日必将全军覆没于此。”
他的古雪族语比林风流利许多，带着独特的喉音韵律。
林风摆了摆手，语气依旧平淡：“恰逢其会而已。此地不宜久留，血腥味可能会引来其他掠食者。”
喀鲁闻言，神色一凛，立刻对族人打了个手势。幸存的雪族战士们迅速行动起来，收敛同伴被冰冻的残骸，目光中充满了悲伤与坚韧。在这严酷的北境，死亡是常态，但他们从未放弃对生命的尊重。
那位手持骨杖、之前吹响求救笛哨的老者，在两名战士的搀扶下，颤巍巍地走上前来。他比普通雪族更加苍老，脸上的皱纹如同千年冰层的裂痕，但一双冰晶般的眼眸却异常清澈睿智。他身上的兽皮袍子绣着复杂的冰雪符文，显然地位不凡。
“老朽乃是霜狼部落的祭司，乌恩。”老者开口，声音沙哑却带着一种奇异的安抚力量，他的目光先是落在云璃身上，尤其是在她眉心那若隐若现的月纹上停留了许久，眼中闪过一丝难以察觉的惊异与思索，随后又看向林风，感受到那股内敛却如渊似海的混沌气息，眉头微微蹙起，但很快又舒展开，化为一种深沉的平静。
“二位恩人气息独特，非我北境之人，不知为何会来到这永冻海边缘的绝地？”乌恩祭司缓缓问道，语气中带着试探，但并无明显的敌意。
林风知道，获取信任的关键时刻到了。他不能完全说实话，但也不能编造容易被戳穿的谎言。
“我二人游历各界，追寻上古遗留的痕迹与失落的秘宝。”林风选择了部分真实，目光坦诚地看向乌恩祭司，“听闻北境冰原藏有上古之秘，特来探寻。至于为何出手，路见不平而已，祭司不必过多挂怀。”
“追寻上古秘宝……”乌恩祭司喃喃重复了一句，冰晶般的眼眸仿佛能看透人心。他没有追问具体寻找何物，而是话锋一转，看向了云璃，“这位姑娘……身上流淌的力量，至阴至净，与这亘古冰原有缘，更与……我族古老传说中的‘月华之力’颇有相似之处。”
云璃微微颔首，清冷开口：“我所修之道，确与太阴月华相关。”
乌恩祭司眼中闪过一丝了然，点了点头，不再多问。他活了大把岁月，深知有些秘密不宜深究，尤其是涉及到这种层次的力量传承。对方展现出了足够的实力和善意，这就足够了。
他转向喀鲁，用雪族语快速吩咐了几句。喀鲁恭敬点头，随即对林风二人道：“二位恩人，此地危险，若不嫌弃，请随我们回部落暂歇。部落虽简陋，但能提供抵御风寒的庇护所和热食，也算我等略尽地主之谊，报答救命之恩。”
这是一个重要的信号！邀请外人进入部落，对于排外的雪族而言，是极为罕见和隆重的礼节。
林风与云璃对视一眼，知道计划成功了第一步。他们正需要接触雪族，了解永冻海和冰魄神山的信息。
“既然如此，那便叨扰了。”林风拱手应下。
见林风答应，喀鲁和周围的雪族战士们都松了口气，脸上露出了真诚的笑容。在这危机四伏的冰原，能与如此强者结下善缘，对部落而言绝非坏事。
在喀鲁等人的带领下，林风和云璃跟着雪族队伍，离开了这片弥漫着血腥的冰谷，朝着霜狼部落的方向行进。
一路上，通过简单的交流，林风对雪族和北境有了更直观的了解。
雪族并非单一部落，而是由多个大小部落组成，分散在广袤的北境冰原和永冻海边缘。他们崇拜冰雪祖灵，相信万物有灵，尤其是对永冻海保持着极大的敬畏。各个部落之间虽有联系，但也存在竞争和摩擦。
霜狼部落算是永冻海边缘一个中等规模的部落，以驯养和狩猎冰原霜狼着称，民风彪悍。他们世代居住于此，对永冻海边缘的地形、气候以及危险生物极为了解。
“永冻海是祖灵沉睡之地，也是禁忌之海。”喀鲁一边走，一边指着远处那幽蓝死寂的冰海，神色敬畏，“海面上看着平静，实则暗流汹涌，隐藏着无数能吞噬一切的冰缝和煞气漩涡。更可怕的是海面之下……那里沉睡着古老的冰煞之灵，还有……一些被封印的恐怖存在。没有祖灵的指引和正确的路径，擅自闯入者，十死无生。”
林风默默记下，这与他的混沌感应相符。
“那冰魄神山呢？”云璃适时问道，语气平淡，仿佛只是随口一问。
提到冰魄神山，喀鲁和其他雪族战士的脸色都变得更加肃穆。
“神山是祖灵的居所，是我族圣地！”喀鲁语气带着无比的虔诚，“它位于永冻海的最深处，被永恒的极光笼罩。只有得到祖灵认可的大祭司和真正的勇士，才能在特定的时间，通过祖灵指引的‘冰桥’，踏上神山朝圣。外人……是绝对不被允许靠近的。”
他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的意味。
林风和云璃心中了然，想要通过正常途径接近冰魄神山，拿到可能存在于那里的山心碎片，难度极大。
行进了约莫半日，翻过几座巨大的冰丘，前方出现了一片相对避风的冰谷。谷内，依着冰崖，搭建着数十座圆顶的冰屋，冰屋之间，有穿着厚实兽皮的雪族男女老幼在活动，还有一些体型巨大、毛发雪白、眼神锐利的霜狼在巡逻。这里便是霜狼部落的聚居地。
林风和云璃的到来，引起了部落的一阵骚动。许多雪族人好奇地围拢过来，尤其是孩子们，睁着冰蓝色的大眼睛，怯生生又充满好奇地看着这两个衣着、气息都截然不同的“外人”。当听到喀鲁等人讲述这两位外来者瞬杀冰髓蜥龙的事迹后，那些目光中的好奇迅速转变为了崇拜与敬畏。
乌恩祭司安排他们住进了一间最大、也是最靠近部落中心祭坛的冰屋。冰屋内虽然简陋，却打扫得干干净净，地面铺着厚厚的雪熊皮毛，中央有一个散发着温热气息的石质火盆，里面燃烧着一种特殊的、能持续散发暖意的蓝色矿石。
“二位恩人请先休息，部落已备下宴席，稍后为二位接风洗尘。”乌恩祭司安排妥当后，便先行离开了，似乎要去准备什么。
冰屋内只剩下林风和云璃。
“看来，第一步很顺利。”林风布下一个小型的隔音结界，低声道。
云璃点了点头，眉心月纹微闪，感知着周围：“这部落的祭坛处，有一股不弱的灵性力量，与永冻海深处的气息隐隐相连。那位乌恩祭司，不简单。”
“嗯，他似乎对你的太阴之力有所察觉。”林风沉吟道，“这是个机会。或许可以通过他，了解到更多关于冰魄神山和那‘寒髓’圣物的信息。不过，不能操之过急。”
两人定下计议，暂且按捺下来，等待着雪族所谓的接风宴。他们知道，那或许不仅仅是感谢，也可能是一场更深层次的试探。
夜幕降临，永冻海方向的极光如同飘动的彩绸，将冰谷映照得光怪陆离。霜狼部落中央的空地上，燃起了巨大的篝火，烤肉的香气与一种雪族特制的、用冰浆果酿造的烈酒气息弥漫开来。
盛大的接风宴，即将开始。而林风和云璃，也将在这宴席之上，面对雪族更深层次的审视，并寻找他们所需的那把“钥匙”。