翌日清晨，天光未大亮，林风便已起身。
他换上一身浆洗得发白的旧青衫，这是他能找到最不起眼的衣物。又将父亲的兽皮笔记中关于药材辨识的前几页反复默记于心，尤其关注那些生长在玄山外围、较为常见却有其特定价值的低阶药草。
推开柴门，山间晨雾未散，湿冷的空气沁入肺腑，带着草木清香。他背起一个陈旧的药篓，这是从前父亲偶尔采药时所用，如今正好派上用场。
此行目的，并非为了那虚无缥缈的仙缘，而是为了实实在在的药材，为了那条父亲笔记中指出的、或许能让他在这残酷修真界站稳脚跟的路径。
他没有走向平日族学少年们惯常打熬气力的演武场方向，而是绕向后山更为偏僻的小径。这条路荆棘丛生，少有人迹，但根据笔记记载，某些喜阴的药草反而可能在此生长。
炼气三层巅峰的修为，加上星辰之力初步淬炼过的体魄，让他步履轻健了许多，崎岖山路如履平地。五感变得极其敏锐，能轻易分辨风中带来的各种细微气味，能听到远处叶瓣下虫豸的蠕动。
他放慢脚步，目光如炬，仔细扫过沿途的草丛、石缝、树根。
“蛇涎草，喜阴湿，叶缘有细锯齿，伴生有淡紫色小花…”他默念着笔记内容，忽然目光一凝，蹲下身拨开一丛茂密的蕨类。
几株叶片呈暗绿色、边缘带着细微锯齿的矮草映入眼帘，旁边果然点缀着几朵快要凋零的淡紫色小花。
“找到了！”林风心中一喜，小心翼翼地用带来的小药锄连根带土挖出，放入药篓。动作生疏却尽量标准，这是日后安身立命的根本，不敢怠慢。
继续深入，凭借超凡的灵觉和笔记指引，他又陆续发现了“铁骨藤”的嫩枝、“凝血菇”等几种低阶药材。收获虽不丰硕，却让他信心大增。
日头渐高，林风准备转向更深处探索。就在这时，前方隐约传来对话声，还夹杂着灵力波动。
他立刻停下脚步，《通天经》敛气术瞬间运转到极致，将自身气息收敛得如同路边顽石，同时借助茂密的灌木悄然潜行靠近。
躲在一棵粗壮的古树后，他小心望去。
只见前方一片空地上，站着三人。其中两人，竟是昨日见过的青岚宗弟子——那位炼气五六层的年轻弟子和另一位同样穿着青岚宗服饰、面容倨傲的少年，看起来像是他的师弟。
他们对面，则是一个穿着粗布麻衣、皮肤黝黑的采药人，看起来四十多岁，修为只有炼气二层的样子，此刻正满脸惶恐，不住地躬身作揖。
“两位仙师明鉴，小的…小的真的不知道哪里冒犯了仙师…”采药人声音发颤。
那年轻弟子冷哼一声，指着采药人药篓里一株通体碧绿、顶端结着三颗红果的植物，呵斥道：“还敢狡辩！这‘三阳草’明明是我们师兄弟先发现的，只是暂时离开去取水，转眼就被你这刁民偷摘了去！速速交还，再自断一臂，饶你不死！”
林风目光落在那株三阳草上，心中一动。父亲笔记中有载，三阳草确是炼制某些低阶丹药的辅料，但并不算特别珍贵，远不值得如此大动干戈。这青岚宗弟子分明是见财起意，或是单纯想欺凌弱小。
那采药人脸色惨白，急声道：“仙师冤枉啊！这草是小人在这片山坡寻了半日才找到的，绝无偷窃之事！求仙师…”
“聒噪！”那年轻弟子不耐，眼中厉色一闪，抬手便是一道淡青色风刃射出，直劈采药人药篓，显然是想强行夺取，那风刃去势不减，眼看还要削掉采药人几根手指！
采药人吓得呆立当场。
林风藏在树后，眉头紧锁。他认得那出手的年轻弟子，名叫周通，昨日那傲慢姿态记忆犹新。此刻行为，更是霸道蛮横。
出手？对方两人，修为皆高于自己，且是青岚宗弟子，麻烦极大。
不出手？难道眼睁睁看着这无辜采药人遭殃？
电光火石间，林风目光扫过地面，看到几块棱角尖锐的石子。他心念微动，体内那缕苍银色星云分出一丝细微至极的力量，包裹住一颗石子，屈指一弹！
咻！
石子破空飞出，速度极快，却无声无息，后发先至，精准地击打在周通发出的那道风刃侧面。
嗤啦！
风刃被这突如其来的一击打得微微一偏，擦着采药人的药篓边缘掠过，斩断了几根背带，将不远处一棵小树拦腰斩断，却未能伤到采药人分毫。
“谁？！”周通一惊，猛地转头看向石子射来的方向，灵力瞬间扩展开来探查。
另一名青岚宗弟子也立刻警惕起来，手按上了腰间的剑柄。
然而，密林灌木丛生，哪里还有人影？方才那一击力道巧妙，速度极快，更是毫无灵力波动残留，诡异非常。
周通探查片刻，一无所获，脸色惊疑不定。他能感觉到那石子上的力道并不强，似乎出手之人修为不高，但这隐匿手段和精准操控却让人心惊。
“师兄…莫非有高人？”那师弟有些紧张地低声道。
周通脸色变幻，看了看吓瘫在地的采药人，又看了看幽深的树林，心中生出一丝忌惮。为了一株不值钱的三阳草，若真得罪了什么隐藏的高人，或是搅了师门长辈在此处的布置，那就得不偿失了。
他冷哼一声，对着采药人斥道：“算你走运！滚吧！别再让道爷我看见你！”说罢，不再停留，与师弟二人迅速离去，身影很快消失在山林间。
那采药人死里逃生，连滚爬爬地抓起药篓，也顾不上断掉的背带，仓皇逃向山下方向，连那株三阳草都忘了拿。
直到所有人都离去良久，林风才从另一处更远的茂密树冠中悄然滑下，落地无声。
他看了一眼周通离去的方向，眼神微冷。
这就是修仙界么？弱肉强食，毫无道理可言。
方才他动用的是纯粹的星辰之力，因其质特殊，且量极其微弱，又被《通天经》法门约束，故而没有寻常灵力波动，这才瞒过了对方。但风险依然极大。
“实力…还是实力不够。”他握了握拳，“若我有筑基修为，又何须如此藏头露尾。”
他走到那株被遗落的三阳草旁，弯腰拾起，放入自己药篓。
“此物于我已无大用，但弃之可惜。”他低声自语，更像是对自己行为的注解，“今日之事，非为行侠，实为自警。见之不公，力若可及，当隐晦出手，铲除魍魉；若力所不及，则需隐忍，牢记此恨，他日百倍奉还。”
经此一遭，他再无心思继续采药。确认四周无人后，便沿着更隐蔽的小路快速返回后山柴房。
关紧房门，他将今日收获的药草一一取出整理，脑中却不时回放着周通那霸道蛮横的嘴脸和采药人惊恐无助的神情。
沉默片刻，他拿起那株三阳草，目光沉静。
变强的欲望，从未如此刻般强烈。
不是为了欺凌他人，只是为了…不被他人欺凌，为了能守住自己在意的东西，为了拥有选择“管”或“不管”的权力，而非只能无奈旁观。
他将三阳草放在一旁，拿起父亲的药杵和小鼎。
当务之急，是尽快将这些药材，转化为实实在在的、能助自己修炼的力量。
夜色渐浓，柴房中，隐约传来捣药声。