寅时，夜色如墨，金陵城东华坊赵府深处书房外的庭院，静得能听见露水滴落树叶的声音。
烛光透过窗棂，将赵秉钧伏案的身影投在窗纸上。
突然，庭院中，不知何时，多了一道身影。
那人全身笼罩在宽大黑袍中，脸上是一张毫无特征的灰色面具，仿佛与阴影融为一体，无声无息，如同鬼魅。
赵秉钧瞳孔骤然收缩，周身气息瞬间变得危险起来，涅盘境强者的威压如同即将喷发的火山，蓄势待发，锁定了院中的不速之客。
“阁下是谁？夜闯本官府邸，意欲何为？”
赵秉钧的声音冰冷，一丝不易察觉的杀意。他并未立刻发作，能如此悄无声息潜入他府邸深处的人，绝非寻常之辈。
“溟殿，寂灭。”
简单的四个字，却让赵秉钧周身凝聚的气息微微一滞。溟殿！太渊皇朝那令人闻风丧胆的黑暗利刃！四大分殿掌令之一，寂灭！
赵秉钧眼中寒光更盛，但那份即将爆发的杀意却收敛了几分，转化为极致的警惕。
他冷笑一声：“原来是溟殿的寂灭掌令。好大的胆子！你以为凭你的身份，本官就不敢杀你？或者，只需本官一声长啸，惊动巡防营乃至皇室老祖，你以为你能走得掉？”
寂灭似乎轻笑了一下，但那笑声冰冷得没有任何温度：
“赵首辅自然不会怕我这点微末修为。喊人？或许是个选择。不过……”
他话锋一转，语气依旧平淡，却带着一种致命的威胁：
“在我死或者被擒之前，首辅觉得，远在武威关的令郎赵仲宣公子，以及关内那些赵氏一族的精英子弟，会不会先一步为我陪葬呢？”
赵秉钧的脸色瞬间变得无比难看，周身气息一阵剧烈波动，书房内的烛火疯狂摇曳！
赵仲宣，他的第三子，也是他最看重、悉心培养的接班人，此刻正身处武威关那个巨大的绞肉场！还有众多赵氏子弟也在军中效力！
“你威胁我？”
赵秉钧的声音从牙缝里挤出来，带着滔天怒意。
“并非威胁，只是陈述一个事实。”
寂灭的声音毫无起伏：“我溟殿既然能让我来到首辅面前，自然在武威关也做了些许安排。或许无法立刻破关，但让某些特定的人意外战死，还是能做到的。首辅…要赌吗？”
赵秉钧死死盯着寂灭，胸膛微微起伏。他不敢赌！赵仲宣是他的心头肉，更是赵氏家族未来的希望！武威关局势危急，若再有溟殿暗中下黑手…
寂灭继续道：
“再者，首辅以为，我孤身前来，会没有万全准备？即便首辅此刻全力出手，或许能重伤我，但我有七成把握可以遁走。届时…来自整个溟殿，乃至太渊皇朝的疯狂报复，不知首辅…以及首辅的家族，能否承受得起？”
这话如同冰水，浇灭了赵秉钧心中最后的冲动。书房内陷入了死一般的寂静。
良久，赵秉钧强行压下翻腾的气血和杀意，声音沙哑地问道：
“…你的目的，究竟是什么？”
寂灭似乎早就料到有此一问，平静开口：
“我主太渊皇帝，求贤若渴。首辅大人乃人中之杰，困守大胤这艘将沉之船，岂不可惜？我主愿为首辅敞开大门。”
“至于雍亲王杨天佑那边，”
寂灭顿了顿，抛出一个更惊人的消息：
“我们也已取得联系。他亦对当今陛下多有不满。我主愿意支持杨天佑…坐上大胤的皇位。而代价嘛…”
寂灭的声音带着一丝诱惑：
“仅仅是已被我军攻陷的青云府，以及…金霞府剩下的那点残破疆土。用这两府之地，换一个听话的属国皇帝，以及首辅您这样的大才投效，我主觉得非常划算。”
“你说什么？”
赵秉钧猛地站起身，脸上写满了震惊和难以置信！太渊竟然和杨天佑有勾结？还要支持他篡位？！这消息太过骇人听闻！
但随即，无边的愤怒涌上心头：
“荒谬！尔等鼠辈，竟敢妄图颠覆我大胤国本！想让本官与尔等勾结，背叛陛下，做那千古罪人？休想！”
寂灭似乎并不意外他的反应，只是静静地看着他。
两人再次陷入僵持，空气凝重得几乎要滴出水来。
过了好一会儿，寂灭忽然动了。
他缓缓抬起手，指向石桌上赵秉钧之前独饮时用的茶杯。
“首辅大人何必动怒。如此良夜，打打杀杀太过无趣。”
他的语气忽然变得有些诡异：
“不如…先尝尝首辅您自己的这杯茶如何？味道…想必很特别。”
赵秉钧闻言，先是一愣，随即脸色猛地大变！他难以置信地看向那杯自己方才还饮用过的茶水，又猛地看向寂灭！
他是什么时候下的毒？怎么下的毒？自己竟然毫无察觉？
一股寒意瞬间从脚底直冲头顶！如果寂灭能在他毫无察觉的情况下对他下毒，那是不是意味着，对方同样能轻易对武威关的赵仲宣下毒手？刚才那些威胁，并非空言！
这一刻，赵秉钧真正感受到了对方的可怕和无所不用其极。
最终，赵秉钧周身澎湃的气息一点点沉寂下去，他仿佛瞬间苍老了几分，缓缓坐回椅子上，脸色灰败，不再看那杯茶，也不再看寂灭。
寂灭看着他的反应，知道火候已到。他缓缓后退，身影再次融入阴影之中。
“首辅大人可以慢慢考虑。不必急着答复。”
冰冷的声音如同附骨之蛆，缠绕在赵秉钧的心头。
“我…还会再来的。”
话音落下，庭院中已空无一人，仿佛从未有人来过。
……
卯时初刻，天色微熹，金陵城西的街巷渐渐苏醒，弥漫着清晨的寒意与早点铺子蒸腾的热气。
一家不起眼的包子铺前，热气腾腾的蒸笼散发着诱人的肉香。
一个穿着洗得发白青衫、背着简单行囊的书生，瑟缩着肩膀，似乎不耐清晨的寒冷，踱步到了铺子前。
他面容普通，带着几分旅途的疲惫和外地人的拘谨，身上丝毫感受不到任何修为波动。