武家屺抱着小彩消散时遗落的半片蛟鳞，在东临港的崖边坐了三天三夜。海风卷着咸腥掠过他鬓角，将那枚泛着淡金光泽的鳞甲吹得微微发烫，像是还残留着小彩最后一战时的灵力余温。
他腰间的长刀“裂岩”始终出鞘半寸，刀身映着翻涌的云海，却再没了往日试刀断峰时的凛冽。自从小彩化作光粒消散在落霞郡城头，这柄随他突破武王境的断裂长刀，被林小刀重新回炉打造后，便再未饮过一滴血。
“小武，该回去了。”狐女的声音从身后传来，她怀中的三尾狐用脑袋蹭了蹭武家屺的胳膊，尾巴尖扫过那片蛟鳞时，竟泛起细碎的荧光。玄甲鲸群在远处海面沉浮，喷出的水柱折射出彩虹，却衬得崖上的人愈发寂寥。
武家屺抬手将蛟鳞收入怀中，指尖触到衣襟内另一物。那是小彩出发去七指峰前，塞给他的一袋用五行灵珠之力浸泡过的灵米。当时她还笑说“等我回来煮灵米粥，你练刀累了正好喝”，如今灵米尚在，煮米的人却没了踪迹。他站起身时，腰间长刀发出一声低鸣，像是在呼应他胸腔里压抑的悲鸣。
落霞郡的重建比预想中更艰难。武修宗虽经灵酒疗伤稳住了伤势，武王后期的修为却因对战武皇时强行催动灵力而出现滞涩；武修铭和武木瑾刚入武王境，还需磨合鳞甲马骑兵的新战术。
林小刀守在锻造坊里，把所有心思都扑在打铁上，熔炉里的玄铁被他捶打得火星四溅，每一次落锤都像是在发泄心头的愤懑—。他还没来得及给小彩打造一把趁手的法器，那个总夸他“刀打得好”的少女就没了。
这日清晨，林小刀正在锻造坊里琢磨用星陨沙改良鳞甲马的鞍甲，门外忽然传来一阵争执声。他擦了擦脸上的炭灰出门，就见一群穿着沧澜郡旧部服饰的士兵围着一个少年，为首的壮汉正抬脚踹向少年怀里的木刀。
“不过是个没爹没娘的野种，还想学人练刀？”壮汉的唾沫星子溅在少年脸上，“现在落霞郡忙着重建，哪有多余的灵米养闲人，再敢来军营外晃悠，打断你的腿！”
少年约莫十二三岁，身上的粗布衣裳打了好几块补丁，怀里的木刀被踹得掉在地上，刀刃处还刻着歪歪扭扭的“守”字。他却没哭，捡起木刀死死攥在手里，仰头盯着壮汉：“我爹是落霞守卫军的士兵，去年守苍澜郡时死了，我也要学刀守郡城，不要灵米！”
壮汉被噎得脸色涨红，正要动手，却被一只手攥住了手腕。林小刀不知何时站到了少年身前，他比壮汉矮了半个头，眼神却比熔炉里的铁水还烫：“他爹是烈士，你动他一下试试？”
壮汉认出林小刀是武家屺身边的人，又看他身后跟着两个拎着铁锤的铁匠，悻悻地甩着手退了回去：“林师傅别多管闲事，这小子天天来军营外偷学刀法，扰了军心！”
“偷学？”林小刀弯腰捡起少年的木刀，指腹摩挲过“守”字，忽然想起自己小时候偷学打铁的模样，“从今天起，他跟着我学刀，军营的刀法我教，不用你们管。”
少年眼睛一亮，扑通一声跪在地上：“谢林师傅！我叫陈守，守住的守！”
林小刀把他扶起来，从怀里掏出一个瓷瓶。这是小彩留下的灵酒，他一直舍不得喝。“这酒能淬体，每天喝一口，先把身子骨练结实。”
他顿了顿，又补充道，“我教你的刀法，没有太多花哨招式，只有基本的劈、砍、刺三式，你爹当年在战场上，靠的就是这三式杀了三个灵兽殿的教徒。”
陈守接过瓷瓶，小心地抿了一口，灵酒入喉化作暖流淌遍全身，他攥着木刀的手更紧了：“林师傅，我一定好好学，将来像小彩姐姐和武少将军一样，守住落霞郡！”
林小刀闻言，眼眶忽然一热。他转身回了锻造坊，把那袋从七指峰带回的玄铁精搬了出来。他要给陈守打一把真正的刀，一把能守住家园的刀。
狐女最近总在东临港的海边徘徊。自从小彩消失后，玄甲鲸群变得格外焦躁，夜里常常发出低沉的呜咽，连最温顺的幼鲸都不肯靠近港口。她试着用灵兽殿驯兽时学过的“鲸语术”沟通，却只能感应到鲸群对深海某处的恐惧，像是有什么东西在搅动海水下的灵力。
这一天午后，狐女正坐在一块礁石上安抚一头受伤的玄甲鲸，忽然看见海面上飘来一串黑色的泡沫。她心中一紧，突然想起小彩曾说过，幽魂教的“幽冥水蛊”会让海水泛起这种泡沫。她立刻召来三尾狐，让它去通知武修铭，自己则跟着泡沫向深海游去。
愈是朝深海沉落，海水的温度便愈发寒冷，灵力亦渐趋浑浊。狐女屏住呼吸，借着玄甲鲸的掩护潜入水下，只见一艘破旧的战船停在海底峡谷旁，船上的人正往海里倾倒黑色的粉末这些粉末遇水后化作无数细小的虫子，钻进游过的鱼群体内，鱼群瞬间变得疯狂，互相撕咬起来。
“果然是幽魂教的余孽。”狐女握紧腰间的短刃，正准备通知玄甲鲸群发起攻击，却听见战船上有人说话，声音透过水层传来，带着诡异的沙哑。
“教主说了，只要把幽冥水蛊投满东临港的海域，就能污染那里的灵力，到时候就算那条小蛇回来了，也没法用五行灵珠净化。”
“可武修铭的鳞甲马骑兵看得紧，我们已经被发现两次了，这次要是再失败……”
“怕什么？韩老祖宗已经联系上了海外的邪修，等他们来了，落霞郡迟早是我们的！”
狐女心中一凛，正想退出去报信，却不料战船底部忽然传来一阵震动。她转头看去，只见一头巨大的玄甲鲸撞向战船，船身瞬间裂开一道口子，黑色的粉末倾泻而出，却被赶来的玄甲鲸群用灵力卷成一团，困在海水中。
“狐女姑娘，我们来了！”武修铭的声音很及时地从海面传来…