那火光，还有那扭曲的火焰纹章，像两根冰冷的针，扎得苏芷眼睛生疼。
胸口玉佩那一下细微的悸动，更是让她浑身的汗毛都竖了起来。
“是……是他们！”
她声音发紧，一把抓住旁边墨言的胳膊，指尖冰凉。
“黑风隘口那些袭击者！还有这块令牌……”
她飞快地从怀里掏出那块刻着同样火焰纹的令牌。
墨言的脸色瞬间沉了下去，眼神锐利如鹰，死死盯住远处的营地。
裴九霄也倒吸一口凉气，低骂道。
“操！阴魂不散啊！这帮龟孙子到底是什么来头？”
欧阳雪吓得大气不敢出，紧紧靠着苏芷，小脸在夜色下惨白。
“人数不少，至少三四十，装备精良，不是普通马贼。”
墨言压低声音，快速分析。
“他们在这里扎营，目标恐怕不是我们，否则早就搜过来了。”他看向苏芷。
“但你的反应，还有这令牌，他们肯定和之前袭击我们，甚至可能和魔教、北戎都有牵连。”
苏芷强迫自己冷静下来，努力回忆。
“影七当时否认认识这个标记，但他撒谎了。这势力水很深。”
她想起白先生那句意有所指的话，心头更加沉重。
“管他深不深！”
裴九霄咬着牙，胸口还隐隐作痛。
“他们人多，咱们现在这状态硬碰硬就是送死。绕过去？”
墨言却摇了摇头，目光紧紧锁定营地中央那顶最大的帐篷。
“不行。裴九霄你的伤需要更稳定的环境休养，苏芷也需要时间吸收沙棠本源。而且……”
他顿了顿，语气带着一丝决绝。
“我们需要情报。这伙人出现在这里绝非偶然，他们肯定知道些什么。关于魔教，关于幽冥魔棠，甚至关于……‘钥匙’。”
他最后两个字咬得很轻，却让苏芷心头一跳。
墨言这是想主动出击？
“你疯啦？”裴九霄瞪大眼睛。
“就咱们四个，三个半残，去摸人家的营？”
“不是我们四个。”
墨言看向裴九霄和欧阳雪，眼神不容置疑。
“你受伤行动不便，留下保护苏芷和欧阳雪，找个隐蔽处藏好。我独自潜入，探听消息。”
“不行！”
欧阳雪第一个反对，声音带着哭腔。
“太危险了！墨言大哥你伤也没好利索！”
裴九霄也急了。
“老墨你他妈别逞能！要去也是我去！”
“你目标太大，容易暴露。”
墨言语气平静，却带着不容反驳的坚决。
“我对潜行和隐匿更在行。守陵人有些手段，可以暂时避开寻常岗哨。”他看向苏芷。
“给我一点你的血，混合我的血，或许能加强隐匿效果，避开某些感知。”
苏芷看着他坚定的眼神，知道劝阻无用。
她咬了咬唇，用银针刺破指尖，挤出一滴鲜血。
墨言同样划破手指，两滴血珠在沙地上混合，他口中念念有词，手指蘸着混合的血液，快速在自己额头和双臂画下几个古朴的符号。
符号完成的瞬间，他周身的气息仿佛变得模糊起来，与周围的夜色和沙地更加融为一体。
“等我信号。如果天亮前我没回来，或者营地出现骚动，你们立刻往东南方向逃，不要回头。”
墨言最后叮嘱了一句，深深看了三人一眼，尤其是脸色苍白的欧阳雪，随即身形一矮，如同鬼魅般融入了沙地的阴影中，朝着远处的营地悄无声息地潜行而去。
看着他消失的背影，欧阳雪的眼泪终于忍不住掉了下来，死死捂住嘴才没哭出声。
裴九霄烦躁地一拳捶在沙地上，低声咒骂。
苏芷紧紧攥着拳头，感受着指尖那点微弱的刺痛和胸口玉佩持续的暖流，心中充满了无力感和对墨言的担忧。
时间在焦灼的等待中一点点流逝。
远处的营地篝火跳跃，隐约的人声随风飘来，听不真切。
每一分每一秒都显得格外漫长。
裴九霄强撑着伤势，警惕地观察着四周。
欧阳雪则紧紧靠着苏芷，身体微微发抖，目光始终没有离开墨言消失的方向。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许是两个时辰。
就在苏芷也觉得心脏快要跳出嗓子眼的时候——
远处的营地边缘，靠近他们这个方向的一处阴影里，极其微弱地闪烁了三下若有若无的、如同萤火虫般的光点！
是墨言的信号！
他得手了，而且找到了相对安全的接应点！
“走！”
裴九霄精神一振，压低声音，示意苏芷和欧阳雪跟上。
三人借着沙丘和夜色的掩护，小心翼翼地朝着信号发出的方向摸去。
越是靠近营地，越能感受到那股肃杀的气氛。
巡逻的士兵穿着统一的暗红色皮甲，腰间佩着弯刀，眼神锐利，纪律严明，绝非乌合之众。
他们屏住呼吸，几乎是匍匐前进，终于有惊无险地抵达了信号发出的地点——
一个被几块巨大风蚀岩石遮挡的、营地栅栏的破损处。
墨言正隐藏在岩石的阴影里，对着他们做了一个噤声的手势。
“怎么样？”
裴九霄用气声急切地问。
墨言脸色凝重，语速极快。
“他们是‘赤焰军’，一个活跃在西域和北地边境的神秘组织，信奉‘焚世之火’，目的不明，但势力盘根错节，与多方都有牵扯。这次出动，是为了寻找一件‘失落的神器’。”
赤焰军？焚世之火？
失落的神器？
一个个陌生的名词砸得几人有些发懵。
“他们提到了‘钥匙’，”
墨言看向苏芷，眼神复杂。
“以及……‘星月璎’。他们认为，‘星月璎’是找到并开启那件‘神器’的关键钥匙之一。魔教似乎也在找这件神器，双方是竞争关系，但偶尔也会合作。”
苏芷的心沉了下去。
果然又是为了玉佩！
“还有，”
墨言的声音压得更低，带着一丝难以置信。
“我听到他们提到了‘玉衡子’……”
“师叔？！”
苏芷失声低呼，又赶紧捂住嘴。
“他们称他为‘叛徒’，说他偷走了‘神谕碎片’，投靠了魔教，导致他们寻找神器的计划受阻。”墨言快速说道。
“所以之前在黑风隘口袭击我们，可能不仅仅是为了灭口影七，也是为了追查玉衡子的下落，或者夺回他可能带走的东西。”
信息量太大，几人一时都消化不过来。
玉衡子偷了赤焰军的东西投靠魔教？
那他在魔教教主身边那副傀儡样子，是伪装？
还是……
就在这时，营地中央突然传来一阵骚动！
隐约听到有人在高声下令。
“加强警戒！东南方向有异常！巡逻队过去看看！”
糟了！
被发现了？！
墨言脸色一变：“快走！”
四人不敢耽搁，立刻沿着原路，借着岩石和阴影的掩护，向后疾退！
然而，他们刚退出没多远，身后就传来了急促的脚步声和呼喝声！
“在那边！别让他们跑了！”
一支赤焰军巡逻队发现了他们的踪迹，正快速追来！
而且听声音，人数不少！
“妈的！跟他们拼了！”
裴九霄红着眼睛，就要转身迎战。
“不行！硬拼死路一条！”
墨言一把拉住他，目光急扫，突然指向侧前方一片看起来格外黑暗、仿佛深不见底的区域。
“往那边走！是流沙区！赌一把！”
流沙？！
众人心头一寒，但那越来越近的追兵脚步声如同催命符！
没有选择！
墨言打头，裴九霄拉着苏芷，欧阳雪紧随其后，四人一头扎进了那片危险的黑暗区域！
脚下的沙子瞬间变得松软异常，如同沼泽般吞噬着他们的脚步！
每一步都异常艰难，速度骤降！
身后的追兵越来越近，火把的光芒已经能照亮他们的后背！
“快！再快点！”
裴九霄嘶吼着，感觉断骨处传来钻心的疼。
苏芷咬着牙，拼命催动体内那点刚刚恢复的微弱力量，试图减轻身体的重量，但效果甚微。
眼看追兵就要进入流沙区，冲在最前面的几个士兵已经举起了手中的弩箭——
突然！
“咻咻咻——！”
数道凌厉的破空声从侧后方的夜空中袭来！
不是箭矢，而是闪烁着幽蓝光芒的冰锥？！
那冰锥精准无比地射向追兵的脚踝和手腕！
惨叫声顿时响起，冲在最前面的几个赤焰军士兵瞬间倒地，手中的火把和弩箭跌落在地！
这突如其来的援手让所有人都是一愣！
赤焰军追兵的攻势一滞，惊疑不定地看向黑暗的夜空。
墨言等人也趁机拼命往流沙区深处挣扎。
就在这混乱的间隙，一个低沉而冰冷的声音，仿佛贴着每个人的耳朵响起：
“赤焰军的杂碎，也敢动我教圣物盯上的人？”
这个声音……
苏芷猛地回头！
只见在远处一座沙丘的顶端，月光勾勒出一个修长冷峻的身影。
他穿着一袭墨蓝色的长袍，衣袂在夜风中猎猎作响，脸上覆盖着一张雕刻着冰棱纹路的银色面具，手中握着一柄散发着森然寒气的长剑。
虽然看不清面容，但那身标志性的墨蓝衣袍和冰寒剑气……
是之前与影七一同出现过的、那个沉默的蒙面刀客？！
不对，他此刻用的是剑！
而且他自称“我教”？
魔教的人？！
他怎么会在这里？还出手帮他们？
那墨蓝身影并未靠近，只是站在沙丘之上，冰冷的目光扫过混乱的赤焰军营地。
又似乎在苏芷的方向停顿了一瞬，随即身形一晃，如同融入夜色般消失不见。
他的出现和出手，如同投入湖面的石子，暂时阻断了追兵，但也带来了更大的混乱和更深的谜团。
魔教到底在扮演什么角色？
而此刻，更迫在眉睫的是，他们虽然暂时摆脱了追兵，却深陷危险的流沙区，每一下挣扎都仿佛在与死亡拔河……