李御史那句“跟本官回府衙”，砸下来跟块石头似的，又冷又硬，一点儿商量余地都没有。
苏芷听着，耳朵里嗡嗡的，脚底下发软，差点没一屁股坐泥地里去。
回府衙？那是什么地方？
是她这种泥腿子能去的地儿吗？
听着就跟进大牢差不多！
她吓得舌头都打结了，慌忙摆手，声音抖得不成样：
“大…大人……我…我不去……我就待在村里……我啥也不懂……我……”
“由不得你！”
李御史根本没耐心听她磕巴，直接打断，脸色难看得吓人，像是憋了一肚子邪火没处发，
“疫情虽控制住了，但诸多疑点未清！你那药方来源，辨毒之能，乃至钱管事之事，皆需彻查！你身为关键之人，岂能滞留于此？”
他这话说得冠冕堂皇，但苏芷听着，只觉得一股凉气从脚底板窜上天灵盖。
查？查什么？
查到最后，是不是就要把她那点见不得光的秘密全扒出来？
然后像钱管事一样，被不知道哪来的“主家”轻易捏死？
“大人！苏丫头年纪还小，此番受惊不小，不如让她在村中歇息，大人有何疑问，老夫可代为转达……”
周先生看不过眼，上前一步想打个圆场。
李御史一个冷眼扫过去：
“周先生，此事关乎疫病根源及可能的人为祸端，非同小可！岂能儿戏？本官自有分寸！”他语气强硬，根本没给周先生面子。
周先生噎了一下，看着李御史那不容置疑的脸色，叹了口气，无奈地看了苏芷一眼，摇了摇头。
完了。没指望了。
苏芷的心彻底沉了下去，手脚冰凉。
她看着李御史那副“你必须跟我走”的架势，再看看周围那些刚刚经历了生死、此刻却都低着头不敢吭声的村民，一种巨大的无助和恐惧把她淹没了。
她就像河里的一根草，水往哪流，她就得往哪漂，根本没得选。
“去……去收拾东西。”
李御史丢下这句话，不再看她，转身去吩咐手下准备车马。
苏芷僵在原地，愣了好一会儿，才像丢了魂似的，慢慢挪回自己那间破茅屋。
屋里还是那么破，漏风漏雨，带着一股熟悉的草药味和潮气。
可这一刻，看着这个她从小长大的、无比嫌弃的狗窝，她鼻子猛地一酸，眼泪差点掉下来。
要走了。可能再也回不来了。
她慢吞吞地收拾着那几件破得不能再破的衣裳，手指摸过冰冷灶台，空荡荡的米缸，还有墙角那堆没晒干的草药。
每一样东西，都像是长了手，拽着她，不让她走。
最后，她蹲下身，颤抖着手，从墙缝最深处，抠出那本用破布裹了一层又一层的《太素医经》，还有那枚变得温凉、不再给她任何提示的玉佩。
她把书和玉佩紧紧揣进怀里，贴肉藏着，像是抓住了最后一点依靠，又像是揣着个随时会炸开的炮仗。
外面传来车马的声音和兵士的催促。
苏芷深吸一口气，把眼泪硬生生憋回去，挺直了那瘦得跟豆芽菜似的脊梁，走了出去。
一辆看起来还算结实的青篷马车停在村中间，几个兵士面无表情地守在旁边。
村民们远远地站着，眼神复杂地看着她，有同情，有敬畏，也有那么一丝说不清道不明的疏远。
春妮嫂子红着眼圈，塞给她两个还热乎的窝窝头。
铁牛张了张嘴，似乎想说什么，最终也只是叹了口气。
没有热烈的送别，只有一种死里逃生后的疲惫和沉默。
李御史已经骑在了马上，脸色依旧沉着。周先生走过来，往她手里塞了一个小布包，低声道：
“丫头，拿着，里面是些应急的药材和一点碎银子。府衙不比村里，万事……自己多留个心眼。遇事，可托人送信到城东济仁堂找我。”
苏芷捏着那沉甸甸的小布包，喉咙哽得厉害，只能重重地点了点头。
她最后回头看了一眼溪边村。
低矮的茅屋，光秃秃的树，泥泞的小路，还有那些面黄肌瘦、眼神麻木的乡亲。
然后，她低下头，钻进了那辆冰冷的、散发着陌生皮革味的马车里。
车帘放下，隔绝了外面的目光。
马车晃动了一下，开始吱吱呀呀地向前行驶。
苏芷蜷缩在车厢角落，听着车轮碾过碎石的声音，感觉离那个生她养她、也给她无数痛苦和恐惧的小村子越来越远。
心里头空落落的，像是被挖走了一大块。
害怕，迷茫，还有一点点对未知的、扭曲的好奇，搅和在一起，堵得她胸口发闷。
马车走了不知道多久，路似乎平坦了些，速度也快了点。
外面不再是熟悉的田野和山丘，而是陌生的树林和荒地。
她正望着车窗外发呆，怀里那本一直安安静静的《太素医经》，隔着衣服，忽然极其轻微地动了一下！
不是玉佩，是书！
苏芷吓了一跳，还以为自己感觉错了。
她赶紧掏出那本旧书，捧在手里仔细看。
书还是那本书，没有任何变化。
可就在她疑惑的时候，书页之间，似乎有极其微弱的、几乎看不见的白色光晕，极其短暂地闪烁了一下，快得像是错觉。
同时，她感觉自己的指尖像是被什么电了一下，微微发麻。
紧接着，一股极其模糊、破碎的影像，像是被打散的梦境碎片，猛地冲进她的脑海里——
一双……戴着白玉扳指的手？
正在翻阅一本……看起来更古老、更破旧的典籍？
那典籍的材质……好像和她的《太素医经》有点相似？
影像一闪即逝，根本抓不住。
苏芷猛地甩了甩头，心脏怦怦直跳。
怎么回事？这书……这书自己也有反应了？
是因为离开了村子？还是因为……在靠近什么地方？
那双手……是谁？
那本更古老的书……又是什么？
还没等她想明白，行驶的马车突然猛地向旁边一歪！
紧接着是车夫惊慌的吆喝声和马匹吃痛的嘶鸣！
“吁——！怎么回事？！”
“大人！不好！车轮好像撞到碎石，轴裂了！”
马车剧烈地颠簸了一下，差点侧翻，最后险险地停在了路边。
苏芷被晃得东倒西歪，脑袋差点撞上车厢壁，怀里的书和玉佩都差点掉出去。
车帘被一把掀开，李御史那张带着薄怒和不耐烦的脸露了出来：
“怎么回事？！”
“大人恕罪！车轮轴裂了，一时半会儿走不了了！”
车夫吓得声音发颤。
李御史骂了句晦气，看了看天色，又打量了一下四周环境。
这里前不着村后不着店，是一片荒凉的丘陵地带。
“就地休整！赶紧看看能不能修！”他下令道。
兵士们忙碌起来。
苏芷也被要求下车等候。
她站在陌生的荒地上，看着兵士们试图修理坏掉的车轮，心里那点不安越来越浓。
李御史和周先生在一旁低声交谈着，脸色都不太好。
就在这时，苏芷眼角余光忽然瞥见，远处丘陵的背面，似乎有一缕极细的、不同寻常的紫色烟雾，袅袅升起，很快又消散在空气中。
那颜色……看着有点眼熟？
有点像……后山毒源旁边，周先生说过的那种瘴疠之气的颜色？
她的心猛地一跳。
几乎同时，怀里那本《太素医经》，又一次轻微地颤动起来，比刚才更加明显！