沈青萝那句石破天惊的“秘密仓库”，如同一道闪电，劈开了笼罩在众人心头那片，名为“绝望”的乌云。
石宽与裴松那早已黯淡下去的眼神，瞬间，重新燃起了光芒！
他们看着眼前在废墟与恶臭之中，身形纤弱眼神却亮得惊人的少女，心中除了敬畏，更生出了一种信赖。
“挖！”
石宽没有半分犹豫，对着身后，那些早已累得气喘吁吁的守备司兵士，下达了最有力的命令！
兵士们立刻领命，拿起了工兵铲朝着被沈青萝指认出来的焦土，便开始了挖掘。
焦黑的泥土被一铲一铲地翻开，露出了那被烈火炙烤过的暗红色土地。一股比之前更加浓郁的焦糊味，从地底之下升腾而起。
“就是这个味道！”沈青萝的眼中，精光一闪，“这股混杂着油脂与粉尘感的灰烬之味，绝不是普通草木燃烧后能有的！”
随着土坑越挖越深，很快，一名兵士的铁铲碰到了硬物。
“大人！有了！”
众人精神大振，立刻加快了速度！
不出片刻，一个深埋于地底之下，由青石板砌成的地窖入口，便赫然出现在了众人眼前！
地窖的入口，早已被冲天大火给烧得漆黑，但那扇精铁打造的铁门，却依旧保持着关闭的状态！
“撞开！”孟武亲自上前，怒吼一声！
几名壮硕的兵士，立刻扛着一根巨大的攻城槌，朝着那扇铁门狠狠地撞了过去！
“轰！”
一声巨响，铁门，纹丝不动！
“再撞！”
“轰！”
“轰！”
在连续十数次的，猛烈撞击之下！
那扇足以抵挡千军万马的精铁大门，终于，在发出一声不堪重负的哀鸣之后，“哐当”一声，轰然倒塌！
一股混合着潮湿霉变与纸张焦糊的气味，如同被囚禁了千年的魔鬼，从那片深不见底的地窖之中，疯狂地喷涌而出！
众人连忙点燃火把，小心翼翼地走下了那条，通往地狱的台阶。
而地窖之内的景象，则让所有人都忍不住，再次倒吸了一口凉气！
只见，这地窖的空间，竟比地面之上那间 “百草堂”，要大上数倍！里面一排排由上好楠木打造的架子之上，堆满了各种用来伪造官票的……原材料！
有成捆成捆的，散发着独特清香的，上等桑皮纸！
有数十个，用来浸泡纸张的桐油桶！
更有上百个，贴着“南疆特供”封条的，装着“乌头浸膏”染料的……陶瓷罐！
这就是物证！足以将“伪钞案”办成铁案的物证！
裴松，激动得浑身都在发抖！他立刻指挥着手下的文书吏，上前将这些劫后余生的“宝贝”，一一清点，封存！
而石宽，则在地窖的最深处，找到了另一件足以致命的东西！那是一台用来印制官票的……铜制印刷机！在那厚重的底座之上，却依旧，清晰地，烙印着一个，独一无二的……皇家“尚造局”的徽记！
人赃并获！
……
然而这场迟来的胜利，却并未给任何人，带来半分的喜悦。
因为，他们都知道，这是以鲜活的人命为代价，换来的。
而更让他们感到遍体生寒的，是第二天，从大理寺天牢里传出来的消息。
被捕的内务府王管事与凤鸾宫的李总管，在得知“百草堂”被付之一炬，老掌柜“畏罪自焚”的消息之后。
自知，已是在劫难逃。
竟在同一时间，于各自的牢房之内，咬破了藏在牙槽之中的毒囊……
双双，自尽而亡！
其手段，与之前那些被灭口的“夜枭”死士，如出一辙！
京城的线索，至此，已全部断绝！
敌人，再一次斩断了，所有伸向他们蛇头的藤蔓！
当晚，守备司大营的帅帐之内，气氛，压抑到了极点。
“……大人，”裴松看着手中那份，由京城最好的造纸工匠，连夜出具的检验报告说道，“工匠们，已经确认了。”
“我们在‘百草堂’地窖里发现的桑皮纸，其制作工艺与伪造官票的用纸完全一致。”
“而且，”他顿了顿，说出了早已在所有人意料之中，却又让人感到无比无力的结论。
“这种需要用至少三十六道特殊工序，才能制成的顶级桑皮纸，其唯一的产地，便是……”
“江南，苏淮府。”
所有人的目光都下意识地，落在了那片代表着富庶与繁华，也代表着罪恶与未知的……江南。
线索，虽然没有全断。
但，却也将他们，引入了一条更遥远死胡同。
就在众人，都一筹莫展之际。
沈青萝站起了身，她走到那副舆图前，看着那远在千里之外的“苏淮府”，那双清澈的眼眸里没有半分的退缩，只有无尽的战意。
她知道，有些路，是命中注定。
有些仗，是，非打不可。
……
深夜，养心殿。
萧彻，独自一人，站在那幅《江山社稷图》前，他听着石宽关于整个案情进展的最终汇报。
他的脸上，没有任何的表情。
但他那双握在身后的手，却早已攥得骨节发白。
“……所以，”当石宽汇报完毕之后，他才转过身，“京城的工坊，虽然被我们端掉了。但，只要江南的源头不断，他们便随时可以，东山再起。”
“是。”石宽低声道，“而且，江南乃是‘黑沙’的老巢，更是承恩侯府经营了百年的势力范围。其水之深，其势之大，远非京城可比。我们大理寺，鞭长莫及。”
“所以，”萧彻看着他“你需要一把，能替朕斩断那千里之外的魔爪的……刀。”
石宽，没有说话。他抬起了头，眼中充满了请战的决意。
但，萧彻，却对着他摇了摇头。
“石爱卿，”他缓缓地说道，“你，是朕的剑，是用来镇守朝堂，威慑宵小的国之重器。轻易不可出鞘。”
“这把刀，”他的目光，仿佛穿透了重重的宫墙，落在了早已恢复了宁静的沈府之上。
“朕，心中，早有，最佳的人选。”
……
当那道由皇帝写的并未加盖玉玺，却又比任何圣旨都更具分量的“密旨”，被小李子连夜送到沈青劳的面前时。
她，没有半分的意外。她展开那卷明黄色丝绸制成的卷轴。上面是萧彻那带着几分少年霸气的字迹。
“……江南之患，已如附骨之疽，非猛药不能除也。然，朝堂之上，耳目众多，朕，分身乏术。思来想去，能替朕，行此雷霆之事的，唯卿一人而已。”
“朕，现授予你，临机决断之权。凡江南之地，三品以下官员，皆可先斩后奏！朕的龙鳞卫暗部，由你全权节制！”
“青萝，”信的最后，他的称呼变了。
“此去，山高水远，万事小心。”
“朕，在京城，等你回来。”
沈青萝，将那卷承载着帝王信任与担忧的密旨合上。她走到窗边，看着窗外一轮即将要落下的残月，和那即将在东方升腾而起的黎明。
她的眼中没有恐惧，没有犹豫，只有与那即将要喷薄而出的朝阳，如出一辙的战意。
她知道，等待着她的，将是比京城更险恶的战场。
而她，沈青萝，今日便要代这天下所有被欺压的冤魂，去那烟雨江南当一回，搅动风云的……执棋人！
沈青萝领下密旨的第二日，整个沈府便以前所未有的高效率，悄然运作了起来。
对外，沈文德称女儿自汤泉宫归来后，身子便一直不大爽利，加之连日劳累，旧疾复发，需要闭门静养，婉拒了所有前来探望的宾客。而府内，一场关乎国运的秘密南下行动，正在紧锣密鼓地筹备之中。
沈青萝的闺房，此刻俨然成了一个临时的作战指挥中心。
“不行，这身衣服太艳了。”沈青萝看着杏儿为她挑选的一件，绣着金丝牡丹的亮红色褙子，毫不犹豫地摇了摇头，“我们此次南下，身份是‘苏老板’，一个来自北方的神秘富商。商人重利，但真正的巨富从不显山露水。我们要营造的是深不可测，而非财大气粗。”
“那……那这件呢？”杏儿又从早已堆成小山的衣物里，翻出了一件，由苏杭贡品云锦缝制的，月白色长裙。
“太好了。”沈青萝依旧摇头，“这料子，一眼便知是贡品，寻常商人，就算再有钱，也断不敢穿在身上。我们要的是低调的奢华，是那种看上去平平无奇，但懂行的人一摸，便知价值千金的感觉。”
杏儿听得是一愣一愣的，她看着自家小姐那副，对衣着、配饰、甚至是出行马车的每一个细节，都要求到近乎苛刻的模样，小脸上写满了困惑。她不明白，不过是出一趟远门，为何要搞得比进宫面圣还要复杂。
“你懂什么。”
沈青萝的脑海里，魏明月的声音，带着一种“恨铁不成钢”的教导语气响起。
“为君者，驭人；为商者，驭心。我们此去江南，面对的是一群比朝堂上的狐狸还要狡猾的豺狼。他们信的不是你的身份，而是你的‘实力’。而这‘实力’，就藏在你的一言一行，一颦一笑，甚至是，你衣角的一根丝线里。”
“这是哀家当年，在与西域诸国进行茶马贸易时，悟出的道理。”魏明月的声音里，带着几分追忆，“有时候，一件恰到好处的衣服，比千军万马还要管用。”
在魏明月这位“帝王级”造型师的亲自指导下，沈青萝南下的所有行头，都被重新规划。最终，敲定的是几套，由“经纬网”旗下最顶尖的绣娘，连夜赶制出来，看似简约，实则每一寸面料，每一根丝线，都价值不菲的“战袍”。