林府书房，灯火彻夜未熄。
铁盒中的册子与密信被一一摊开，与之前获得的柳营单据、林鸿手札等证据摆放在一起，彼此印证，勾勒出一条清晰而骇人的脉络。
烛光映着林文正愈发沉凝的脸，也映着顾青兰眼中交织的痛苦与决绝。
“伪造笔迹的要点，漕运军械的暗语代号，还有这指向镇国公府的密信……”
林文正指尖划过纸页，声音低沉如铁。
“铁证如山，足以将他们钉死在耻辱柱上。但正因如此，他们的反扑也会更加疯狂。”
他抬起眼，目光扫过陈佳乐与顾青。
“这些证据，必须尽快，万无一失地送抵京城。我原本的渠道，恐怕已在他们监视之下。需另辟蹊径。”
一直沉默立于角落的石龙王忽然开口，声音带着运河风浪磨砺出的粗粝。
“走漕帮的暗线。我有一条绝对可靠的路径，可避开关卡盘查，直通通州码头。只是……路上不太平，需得好手护送。”
他的目光落在陈佳乐身上，带着审视。
“这小丫头胆色心计都不错，可堪一用。顾小姐是苦主，需得同行，有些关节，非她不可。”
陈佳乐心头一凛，知道这趟京城之行，凶险远超以往。
但她看到顾青兰瞬间亮起的、充满希冀与决然的眼眸，所有劝阻的话都咽了回去。
她上前一步，与顾青兰并肩而立，声音清晰而坚定：“我们愿往。”
顾青兰紧紧握住她的手，冰凉的指尖传递着无声的感激与依靠。
事不宜迟，计划即刻制定。
由石龙王亲自挑选四名绝对可靠的漕帮好手，加上赵乾以及陈佳乐、顾青兰，组成一支精干的护送小队。
证据被分装密封，由不同人贴身携带。
路线避开官道，主要依靠漕帮掌握的隐秘水道和陆路小道。
次日凌晨，天色未明，细雨迷蒙。
一艘看似运载普通杂货的乌篷船悄然驶离扬州码头，融入黎明前的黑暗。
陈佳乐与顾青兰扮作跑单帮的姐妹，缩在船舱角落，听着船底汩汩的水声，心也随着船只的起伏而紧绷。
石龙王没有同行，他需留在扬州吸引可能的视线，并动用他的力量制造迷雾。
旅程初始还算顺利。
船只沿着僻静的支流穿梭，偶尔靠岸补充食水，也尽量避开人多眼杂之处。
赵乾与几名漕帮汉子经验丰富，警惕性极高。
陈佳乐默默观察着这一切，心中那份不安却并未消散。
她总感觉，有一双无形的眼睛在暗处窥视着他们。
这种感觉，在第三日夜里，船队即将转入通往北方的主河道时，变得尤为强烈。
是夜，月黑风高，水流渐急。
乌篷船正行驶在一段两岸芦苇丛生的狭窄河道中，四周寂静得只剩下水声和风声。
突然，站在船头警戒的一名漕帮汉子猛地打了个手势，低喝：“有情况！”
几乎在他出声的同时，两侧芦苇丛中骤然亮起数十支火把，将河面照得如同白昼！
紧接着，弓弦震响，箭矢如同飞蝗般，带着凄厉的破空声，铺天盖地般向乌篷船射来！
“敌袭！保护证据！”赵乾怒吼一声，拔刀劈飞两支射向船舱的弩箭。
漕帮汉子们反应极快，瞬间各据其位，用随身携带的藤牌和船板格挡箭雨，同时操橹试图强行冲过这段埋伏圈。
“夺夺夺！”箭矢密集地钉在船篷和船舷上，船身剧烈摇晃。
陈佳乐将顾青兰死死护在身下，感受着箭矢掠过头顶的厉风，心脏几乎停止跳动。
她看到一名漕帮汉子肩头中箭，闷哼一声却依旧死死把住船舵。
“不行！冲不过去！水下有拦江铁索！”操桨的汉子嘶声喊道。
只见前方水面之下，隐约可见数道粗黑的阴影横亘河道！
与此同时，两侧芦苇丛中喊杀声起，数十道黑影如同鬼魅般跃出，手持利刃，踏着水面上的漂浮物，径直向乌篷船扑来！
这些人水性极佳，动作矫健，显然是有备而来，绝非普通水匪！
“是军中好手！结阵！护住船舱！”
赵乾目眦欲裂，挥刀迎上第一个跳上船板的黑衣人，刀光碰撞，火星四溅。
狭窄的船板上瞬间陷入了残酷的混战。
漕帮汉子虽勇猛，但对方人数占优，且配合默契，招式狠辣，完全是军队做派。
不断有人受伤，鲜血染红了甲板。
陈佳乐知道不能再坐以待毙。她瞅准一个空隙，猛地从船舱中窜出，抓起地上一根掉落的船桨，用尽全身力气，向着一个正欲从侧面突入船舱的黑衣人横扫过去！
那黑衣人没料到这看似柔弱的女娃竟有如此胆量，猝不及防被扫中小腿，踉跄了一下。
就这瞬间的停滞，被一名漕帮汉子抓住机会，一刀结果了性命。
“佳乐！小心！”顾青兰的惊呼声自身后传来。
陈佳乐猛地回头，只见另一名黑衣人已突破防线，手中钢刀闪着寒光，直劈她的面门！
她下意识地举起船桨格挡——
“铿！”
一声脆响，沉重的船桨竟被从中劈断！
巨大的力道震得她虎口崩裂，整条手臂瞬间麻木，整个人向后倒去。
眼看刀锋即将落下，一道身影猛地扑过来，将她狠狠撞开！
是顾青兰！
“噗——”
利刃入肉的声音沉闷而刺耳。
温热的液体溅在陈佳乐脸上。
她眼睁睁看着那柄钢刀刺入了顾青兰的右肩，鲜血瞬间涌出，染红了她月白色的衣衫。
“师姐！”陈佳乐发出撕心裂肺的呼喊，大脑一片空白。
那黑衣人显然也没料到会伤及“重要目标”，动作微微一滞。
就在这电光石火之间——
“咻！咻！咻！”
数支劲弩从不远处的芦苇丛中激射而出，精准地命中了船上的几名黑衣人！
力道之大，竟将他们直接钉穿！
紧接着，一声长啸划破夜空，一道青影如同大鹏般掠水而来，剑光如匹练，所过之处，黑衣人如同割草般倒下！
是石龙王！他竟及时赶到了！
“一个不留！”
石龙王声音冰冷，手中长剑如同死神镰刀，瞬间扭转了战局。
他带来的几名好手也加入战团，配合赵乾等人，迅速清理残余的黑衣人。
战斗很快结束。河面上漂浮着尸体，鲜血将河水染成了淡红色。
陈佳乐顾不上其他，连滚爬爬地扑到顾青兰身边。
顾青兰脸色惨白如纸，肩头的伤口血肉模糊，鲜血不断涌出，气息微弱。
“师姐！师姐你怎么样？你别吓我！”
陈佳乐声音颤抖，手忙脚乱地想用手按住伤口，却徒劳无功，满手都是温热的粘稠。
石龙王快步走来，看了一眼顾青兰的伤势，眉头紧锁，迅速从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出些药粉撒在伤口上，又撕下衣摆熟练地包扎。
“伤口很深，失血过多，必须立刻找地方救治！否则性命堪忧！”
他看了一眼一片狼藉的船只和伤亡的弟兄，当机立断。
“原路返回！去我在三十里外的秘密据点！这里不能再待了！”
没有人反对。
证据固然重要，但人命关天。
乌篷船调转方向，在石龙王等人的护卫下，沿着来路，向着黑暗深处仓惶驶去。
陈佳乐紧紧抱着昏迷不醒的顾青兰，感受着她逐渐冰凉的体温，心如刀绞。
雨水混合着泪水模糊了她的视线。
她第一次如此清晰地感受到这个时代的残酷，感受到失去的恐惧。
京城似乎变得更加遥远，前路布满荆棘与未知。
而怀中的顾青兰，能否挺过这一关？
她们还能否将那份沉甸甸的证据，送到该送的地方？
夜色深沉，前路茫茫。