步云氅鼓荡起的青光，在林间昏暗的光线下拖曳出一道模糊的残影。
裴炎将速度提升到了自身当前状态下的极限，肋下夹着凤清漪柔软却冰冷的身体，耳边只有呼啸而过的风声和自己略显粗重的喘息。
他不敢有丝毫停留，甚至不敢回头张望，神识如同张开的蛛网，尽可能地向后方延伸，感知着任何一丝追兵临近的迹象。
体内的伤势在高速移动和法力催发下隐隐作痛，右肩胛骨的裂纹更是传来阵阵刺疼。
回元丹的药力正在缓慢化开，但远水难救近火。
此刻的他，战力十不存三四，随便遇到一头稍具威胁的一阶异兽，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
而身后，是那些被激怒的木魅，以及那位虽然重伤但实力依旧恐怖的树人长老，谁也不知道它们何时会追上来。
“必须尽快找到一个绝对安全的藏身之所！”
这个念头如同烈火般灼烧着裴炎的神经。
漫无目的地逃亡，只会不断消耗本就不多的法力和体力，一旦被追上，便是死路一条。
黑木森林广袤无边，何处才是容身之地？
核心区域绝对不能回去，那简直是自投罗网。
外围区域看似安全，但距离太远，以他现在的状态，能否支撑到那里都是问题，而且外围也可能有其他修士或异兽，带着昏迷的凤清漪，风险同样巨大。
一个个念头如同电光般在脑海中闪过，又被迅速否定。
焦虑如同藤蔓般缠绕上他的心头。
就在这心急如焚之际，一个地点如同黑暗中划过的流星，骤然照亮了他的思绪——
血刃蜈蚣的巢穴！
那个他之前为了采摘凝魂蕈而清理掉的、位于幽影涧附近低洼地带的隐蔽洞穴！
“那里！”裴炎眼中猛地爆发出希望的光芒。
“那里既不在木魅活跃的核心区域，理论上脱离了它们的传统追踪范围，而且位置足够隐蔽，入口狭小，易守难攻！最重要的是，距离此地并不算太遥远！”
这个选择，完美地契合了他当前的所有需求！简直是绝处逢生的一线曙光！
心中既定，裴炎没有丝毫犹豫。
他立刻通过心神联系，将一直安静待在须弥牍中的灵芪貂唤了出来。
白光一闪，灵芪貂轻盈地落在裴炎前方的地面上，它似乎还有些懵懂，不明白为何突然被放出来。
但当它的小鼻子嗅到裴炎身上浓重的血腥味和紊乱的气息，再看到他肋下夹着的、气息奄奄、昏迷不醒的凤清漪时，它竟然看到了它的那位前主人。
黑亮的眼睛里顿时充满了人性化的担忧和疑惑，焦急地“吱吱”叫了两声。
“没时间解释了，小家伙！”
裴炎语气急促，通过心神将一幅关于血刃蜈蚣巢穴周边环境、气味的模糊印象传递过去，“快！带我们去之前那个蜈蚣洞！要快！”
灵芪貂虽然满心疑问，但对裴炎的指令有着绝对的信任。
它立刻压下担忧，小巧的身躯人立而起，粉嫩的鼻翼急速耸动，捕捉着空气中那极其微弱的、属于那片低洼林地和洞穴的特殊气息。
仅仅过了几息时间，它便猛地抬起头，小爪子指向左前方一个方向，发出肯定的“吱”声，随即化作一道白影，如同离弦之箭般窜了出去！
裴炎心中大喜，暗道这小家伙果然靠得住！
他不敢怠慢，脚下步云氅青光再闪，紧紧跟在灵芪貂身后，将速度维持在极限，朝着那个希望的避难所疾驰。
一人一貂，在昏暗、压抑的黑木森林中亡命穿梭。裴炎的心始终悬着，神识全力戒备，预防着可能从任何方向冒出来的危险。
然而，出乎他意料的是，这一路竟是出奇的“平静”。
没有遇到任何拦路的异兽，甚至连寻常的鸟鸣虫啁都似乎绝迹了。
森林静得可怕，只有他们急速穿行时带起的风声。
这种异常的宁静，非但没有让裴炎感到安心，反而让他更加警惕。
“是之前核心区域的连番大战，特别是裂地犀的自爆和我的爆蓬莲子，散发出的恐怖能量波动，将这片区域的异兽都惊走了吗？”裴炎心中猜测。
这无疑是最好的解释。那些依靠本能生存的异兽，对于这种能轻易毁灭它们的危险，有着最敏锐的感知，提前避祸是再正常不过的选择。
“天助我也！”裴炎心中稍定。
虽然他做好了随时动用最后一枚爆蓬莲子以命相搏的准备，但能不用，自然是最好不过。
灵芪貂的引路精准无比。
它似乎天生就能在复杂的环境中找到最优的路径，避开那些难行的荆棘丛和湿滑的沟壑。
只在途中一次，它稍微停顿了一下，小鼻子朝着右侧方向嗅了嗅，似乎察觉到了某种微弱的气味干扰，但很快便修正了方向，继续坚定地朝着目标前进。
就这样，在灵芪貂的带领下，裴炎带着凤清漪，有惊无险地穿越了这段并不算短的距离。
当眼前再次出现那片熟悉的、生长着厚厚苔藓和爬墙虎的低洼山壁，以及那个半人高、黑黢黢的洞口时，裴炎一直紧绷的神经，终于得以稍稍松弛。
到了！
他毫不犹豫，弯腰夹着凤清漪，迅速钻入了洞穴之中。
洞内依旧弥漫着一股难以散去的腥臭和霉味，地面上还残留着之前战斗和清理时留下的狼藉，一些未能完全清理干净的白骨和污秽依稀可见。
“咳……”裴炎被这浑浊的空气呛得轻咳一声，眉头紧锁。
他虽不挑剔，但也要尽量创造一个能让人待下去的环境。
他强运法力，鼓动周遭空气，形成一阵微弱的旋风，将洞内污浊的气息稍稍向外驱散了一些。
随后，他取出白虹矛，运转法力，对着洞穴内壁较为干燥平整的区域快速凿击。
泥土簌簌落下，他小心地将这些新土覆盖在那些令人不适的残骸和污迹之上，虽然无法完全掩盖，但至少让洞内看起来整洁了许多，那股刺鼻的气味也淡了一些。
做完这些，裴炎并未立刻休息。危机感依旧如影随形。
他看了一眼被暂时安置在角落、依旧昏迷的凤清漪，以及在她旁边警惕张望的灵芪貂。
“小家伙，你看好她，我出去一下，很快回来。”
裴炎吩咐道。他必须去消除他们来时留下的踪迹。
刚才逃命心切，根本顾不上掩饰，若是有追踪高手或嗅觉敏锐的异兽，很容易就能循迹而来。
灵芪貂乖巧地点点头，挪到凤清漪身边，趴伏下来，黑亮的眼睛紧紧盯着洞口。
裴炎再次钻出洞穴，沿着来路快速返回一段距离，仔细地处理掉他们留下的脚印、被碰断的枝叶等一切可能暴露行踪的痕迹。
他做得十分小心，尽量利用自然的环境进行掩盖。这个过程花费了他约莫一刻钟的时间。
当他再次返回洞穴时，才稍微松了口气。
至少从外部看来，这里已经恢复了往日的“荒废”模样。
洞内，灵芪貂依旧忠实地守在凤清漪身边。
裴炎看着昏迷中的女子，苍白的脸上没有一丝血色，呼吸微弱，但总算平稳了一些。
他从须弥牍中取出一些之前收集的、干燥蓬松的草茸和细软树枝——这些都是他平日里顺手收集，用于临时休息或生火之物，没想到此刻派上了用场。
他熟练地铺了一个简单的“床铺”，然后将凤清漪轻轻挪到上面，让她能躺得舒服一些。
做完这一切，他才取出一枚归元丹，小心地喂入凤清漪口中，并用一丝法力助其化开药力。
他并不太担心对方的性命，这些大宗门子弟的保命手段层出不穷，只要吊住一口气，多半死不了。
随后，他自己也再次服下一颗丹药，在离洞口不远、既能随时反应又能稍作遮掩的位置盘膝坐下。
他并没有完全放松警惕，神识依旧保留着一丝对外界的感知。
“此地虽偏，但未必绝对安全。必须尽快恢复伤势！”裴炎心中明了。
只有实力恢复，才能应对可能出现的任何变故。
他闭上眼睛，开始引导药力，运转功法，滋养受损的经脉和内腑，修复右肩的骨裂。
他并不知道，自己选择藏身于此，是何等幸运和明智。
在黑木森林那古老而隐晦的规则中，每一片区域都有其潜在的“领主”。
血刃蜈蚣作为此地曾经的霸主，其气息和威慑力早已烙印在周边其他异兽以及……那些木魅的底层意识里。
在木魅们并不算灵光的集体记忆和行动模式中，这片被标记为“有主”且“不好惹”的区域，通常会被下意识地排除在紧急搜查名单之外。
它们会优先搜索无主的、或者感觉更“安全”的区域。
裴炎前番误打误撞清理了此地的“领主”，如今又反其道而行之，藏身于这“领主”的巢穴，恰恰是利用了这片森林固有的“规则”盲区，为自己和凤清漪，在这九死一生的绝境中，硬生生撬开了一条意想不到的生路。
洞穴内渐渐安静下来，只剩下裴炎均匀而深长的呼吸声，以及灵芪貂偶尔转动耳朵捕捉洞外声响的细微动静。
黑暗与寂静，暂时成为了他们最好的保护色。