裴炎带着灵芪貂，披着步云氅，一路疾行，耗费近乎一整日光阴，方重返守朴观地界。
他并未在外停留，径直朝着那片熟悉的药园行去。
夕阳余晖为葱郁的药田镀上一层暖金色，空气中弥漫着熟悉的灵草清香，令他紧绷的心神稍稍松弛。
然而，就在他足尖刚踏入药园篱笆的刹那，身形猛地一顿！一种极其细微、却迥异于往常的气息波动，正自园内茅屋方向传来。
“有人？”裴炎心下微凛，瞳孔骤然收缩。
他执掌药园多年，除却偶尔前来送递物资或传话的杂役弟子，此地几乎从未有外人主动踏足，更遑论是如此悄无声息地潜入。
是谁？意欲何为？莫非是传道阁那边终于按捺不住，欲直接对药园下手？
他瞬间敛息凝神，体内雄浑的大圆满境法力悄然流转，蓄势待发。
肩头的灵芪貂亦感知到异常，雪白毛发微微炸起，喉咙里发出极低沉的威胁性呜咽，一双乌溜溜的眼珠警惕地盯向前方茅屋。
裴炎屏住呼吸，神识如无形蛛网般小心翼翼地向那气息来源处探去。
然而，当他真切地“看”清屋内那道负手而立、正悠然打量着几株翠草的背影时，周身凝聚的戒备与杀意顷刻间冰消瓦解，取而代之的是一股难以置信的愕然与……狂喜！
那身影挺拔如松，着一袭略显风尘却难掩其质的青色道袍，虽只是静静站立，却自有一股渊渟岳峙的气度。
这背影，他太熟悉了！
“蓝…蓝师兄？！”裴炎失声唤道，声音因激动而略带一丝微不可察的颤抖。他快步穿过药田，来到茅屋门前。
屋内之人闻声缓缓转过身来，面容俊朗，眉宇间带着历经风霜的沉稳与些许疲惫，嘴角却噙着一抹温和的笑意，不是多年前外出游历、寻求突破契机的蓝少安，又是谁？
“裴师弟，别来无恙。”蓝少安目光落在裴炎身上，笑容温和依旧，然而那笑容仅在脸上维持了一瞬，便骤然化为浓浓的惊诧与难以置信！
他那双深邃的眼眸骤然睁大，仿佛看到了某种超出理解范畴的景象，上下仔细打量着裴炎，语气中充满了极度的意外：“你…你竟已臻至淬体境大圆满之境？！”
这简直匪夷所思！
他清晰地记得，自己当年离开时，这位由他亲手引入山门、资质仅为雏形人窍的小师弟，只是刚刚开始他的修行之旅。
这才过去几年？寻常雏形人窍资质的弟子，能修炼到淬体四五层已是侥天之幸，耗尽毕生光阴也难触九层门槛，更遑论这需要莫大机缘与积累的大圆满之境！
即便是他自己，身负地窍资质，也是在外历经诸多生死磨难、耗费数载苦功，方得侥幸踏足此境。
裴炎被蓝少安那灼灼目光看得有些不好意思，压下心中重逢的激动，恭敬行礼道：
“蓝师兄，真的是你！你何时回来的？你…你可已成功晋升凝神境了？”
他心中同样充满疑问与期待。蓝少安是他修行路上的引路人，亦是他少数真心敬重与信任之人。
蓝少安闻言，眼中的惊诧缓缓收敛，化为一丝复杂的感慨，他微微摇头：
“尚未。凝神之境，岂是易与？此番游历，虽有所获，积累了些许把握，但距那临门一脚，终究还差些火候与…机缘。”
他话锋一转，目光再次变得锐利，聚焦于裴炎身上，
“倒是你，裴师弟…你这修行进境，实在是…骇人听闻！
若非你真切站在我眼前，气息沉凝雄浑，确是大圆满无疑，我绝难相信！”
他向前一步，语气变得极为郑重：
“我回观后，曾听徐长老略提及你近年修行刻苦，进境颇速。
我原以为只是较同辈快上些许，万万没想到…你竟能跨越天赋鸿沟，达至如此境界！
这绝非单凭‘刻苦’二字所能成就。师弟你…想必是另有一番非凡际遇吧？”
他的目光中有关切，有探究，但更多的是一种纯粹的、为裴炎感到的惊奇与欣慰。
裴炎心中微微一紧。
关于自身修为暴增之事，他早已准备好一套说辞，无非是归咎于心无旁骛的苦修加上一点点运气。
他深知自身秘密太过惊世骇俗，即便对蓝少安，也绝不可轻易透露半分。
他张了张嘴，正欲将那番演练多次的说辞道出：“蓝师兄，其实是这样的，我……”
不料，蓝少安却忽然摆了摆手，打断了他的话。
他脸上露出一抹了然与宽容的笑意，语气温和却带着不容置疑的豁达：“不必细说，裴师弟。”
裴炎一怔，有些错愕地看向他。
蓝少安负手望向药园中生机勃勃的翠草，悠然道：
“修行之路，漫漫长远，谁能没点属于自己的缘法与秘密？
便是为兄我，这些年在外，亦有几番不足为外人道的经历。
此乃个人之造化，亦是天道对勇毅之士的馈赠。”
他转回目光，真诚地看着裴炎，“你只需记住，这是你凭自身能力与机缘所得，无需向任何人解释，亦不必因此而有任何负担。
日后若再有人问起，你大可理直气壮地回绝。修行界中，探人根底本就是大忌。”
裴炎闻言，心中顿时涌起一股难以言喻的暖流与感动。
蓝师兄还是那个蓝师兄，一如既往地通透豁达，且真心为他着想。
这份毫无保留的信任与维护，让他因隐瞒而产生的一丝愧疚悄然消散，取而代之的是更深厚的敬重与亲近。
他笑了笑，不再多言，一切尽在不言中。
此时，蓝少安的目光不经意间扫过裴炎肩头，落在了那只正探头探脑、好奇打量着他的雪白小貂身上。
他眼中闪过一丝温和的讶异，随即了然一笑：
“哦？裴师弟何时也养起这等小东西了？倒是生得灵秀可爱，与你颇为亲近。”
他语气随意，显然并未将这只看似人畜无害的小兽太过放在心上，只当是裴炎少年心性，见其可爱便收在身边作伴。
他略作沉吟，语气转为略带提醒，却并无责备之意：
“不过，裴师弟，修行之人，重心当在自身道途。
豢养灵宠，虽能添些生趣，偶也得些助力，却也分心耗时，需耗费资源培育，利弊需得自行权衡，莫要因小失大，耽于玩物丧志才好。”
他这番话说的颇为委婉，显然是考虑到裴炎如今已臻至大圆满境，心性定然沉稳，绝非不知轻重之人，或许只是初次接触异兽，难免有些新鲜喜爱。
裴炎心下微松，面上适时露出一丝赧然，顺着话头道：
“师兄提醒的是。此貂是前番偶得，见其灵性尚可，便留在了身边，平日倒也乖巧，并未过多分心。”
蓝少安闻言，点了点头，神色更为缓和：
“嗯，你素来沉静自律，我自是放心。
只是提醒一句，在外人面前，最好莫要轻易显露此兽。”
他语气稍沉，带上了几分阅历带来的告诫，“为兄此番游历，于外界所见颇多。
修士携异兽同行者不在少数，其中确有益处，或可助战，或善寻宝，或通人意，是为臂助。
然，福祸相依。显眼的灵宠，易惹人觊觎，平白招来祸端；
其独特天赋若被识破，更可能怀璧其罪。
故而，若非实力足以震慑宵小，或此兽确有不可替代之大用，寻常还是莫要轻易示于人前，以免徒生事端。”
裴炎心中凛然，知这是蓝少安的经验之谈，忙恭敬应道：“多谢师兄提点，裴炎记下了。”
蓝少安见他听劝，便不再多言此事，话锋转回正题：
“既已重逢，且你亦是大圆满境界，想必有许多修行疑问，我们入内详谈如何？”
裴炎自然求之不得。两人遂进入茅屋，分宾主坐定。
既已重逢，且蓝少安亦是大圆满境界，裴炎自然不愿错过这难得的请教机会。
他话锋一转，切入正题：“蓝师兄此次归来，可是为冲击凝神境做最后准备？以师兄积累，想必成功把握极大吧？”
蓝少安闻言，却是苦笑一声，摇了摇头：
“把握？谈何容易。不过是竭尽所能，将自身状态调整至巅峰，备好所需之物，至于能否成功，终究要看那临门一脚的感悟与…几分天意。”
他语气沉凝，“凝神之境，乃是由凡蜕灵的关键一步，岂是等闲？即便准备万全，失败者亦十之八九。
为兄所能言者，不过是相较于数年前，多了几分挣扎的底气罢了。”
裴炎神色一肃，认真请教道：
“不瞒师兄，我初入此境不久，便深感前方似有无形壁垒，坚不可摧。
即便我日夜苦修，法力亦有寸进，却总觉若不借外力，此生恐难窥凝神之门径。
此等感觉，是否皆因我这‘雏形人窍’的劣等资质所限？
除却寻求完形玄药助力之外，如师兄这般外出游历，遍览山河，体验世情，是否真能如传闻所言，增加那冥冥中的破境契机？”
这是他心中积存已久的困惑。《锻体衍窍诀》与诸多完形玄药虽将他的体魄与法力推至同阶巅峰，但关乎境界突破最本质的“天人感应”，却似乎仍受那先天窍种所桎梏。
蓝少安听罢，眼中露出赞赏之色：
“你能于此境之初便有如此清晰感知，足见你根基打得极为牢靠，灵识亦远超同阶。”
他沉吟片刻，组织语言道，“以我所见所闻而言，身负人窍资质者，确是如此。
先天窍种品质，决定了我们与天地灵气沟通的‘桥梁’本就狭窄晦涩。
若无外力强援，单靠自身水磨工夫，欲拓宽此桥，贯通天地，难如登天！”
“而外力之中，完形玄药之效，最为直接霸道！”
他语气肯定，“其内蕴的天地精粹，能于短时间内极大强化我等窍种，模拟出更高天赋者的沟通状态，从而强行叩关！
如你曾给我的那枚完形银灵果，便是其中佼佼者。据我所知，确有人凭此一类玄药，便侥幸功成。”
说到此处，他语气转为低沉惋惜：“然，银灵果药力于我，终究差了一线…或许是我积累仍不足，或许是机缘未至。”
裴炎心中一动，脱口问道：“那…若是能集齐数种功效互补的完形玄药，同时服食，药力叠加，是否机会便能大增？”
蓝少安眼中精光一闪，颔首道：“师弟果然一点就透！不错！正因如此，古之修士方呕心沥血，研制出那传说中的凝神散丹方。
据传此丹能化数种完形玄药之力于一炉，相辅相成，效力绝非简单叠加，而是产生玄妙蜕变，能极大弥补先天资质之不足，为吾等资质平庸者，硬生生劈开一条通天之路！”
他目光灼灼地看向裴炎：“我方才提及凝神散，见师弟面色如常，似是早有耳闻？”
裴炎点头，并不隐瞒：“机缘巧合下，曾从一位交易市集的掮客口中听闻此丹神效，亦知…完形银灵果便是其主药之一。”他自然略去了王桥策与万物盟之事。
蓝少安闻言，脸上笑意更深，拍了拍裴炎肩膀：“看来我不在的这些年间，师弟不仅是修为大进，这见识与际遇，也非往日可比了！竟能结识这等知晓古丹方之人，好事！”
他旋即又叹道：“只可惜，凝神散所需诸药，无一不是世间难寻的完形珍品，尤其那最为核心的玉髓参，更是只存在于传闻之中…此丹，于我等而言，终究是镜花水月，可望而不可及。
也唯有退而求其次，尽力寻求一两味合适的完形玄药，搏那一线渺茫机会了。”语气中满是无奈与感慨。
裴炎亦是配合地露出苦笑，心下却是波涛翻涌。
他何止是知晓？银灵果、金骨藤皆已齐备，只差那缥缈难寻的玉髓参！但此等惊世骇俗之事，此刻万万不能显露分毫。
蓝少安将裴炎的苦笑理解为同病相怜，便不再于此话题上多言，转而道：
“至于你方才所问的外出游历，其意义，绝非仅仅是‘增加几率’这般简单。”
他神色变得郑重，“修行之道，绝非闭门造车、法力积累那般简单。
心境、见识、感悟，乃至对天地万物的理解，皆至关重要。”
“游历四方，跋山涉水，入世历练，见众生百态，历悲欢离合，甚至经历生死危机…这一切，皆是在打磨道心，开拓识见。”
他语气深沉，“在这个过程中，你的意志会愈发坚韧，对自身之道会理解得更为透彻，甚至可能于某个刹那，因一景一物、一事一情的触动，福至心灵，捕捉到那玄之又玄的破境契机！
这是一种积累，一种沉淀，一种…无法言传、只可意会的修行。其重要性，有时甚至不亚于一味灵丹妙药。”
裴炎凝神静听，只觉字字珠玑，以往许多模糊的念头此刻豁然开朗。
回想自身，若非离开药园，经历坊市交易、秘境探险、乃至生死搏杀，见识了更广阔的天地与形形色色的修士，心境与实力绝不会提升如此之快。他不由缓缓点头，深以为然。
蓝少安见裴炎神情，知他已明白其中关窍，便不再多言此事。
他话锋忽地一转，神色略显凝重：“此外，我回观后，听闻你近来似乎卷入了生丹堂与传道阁、炼武堂之间的纷争？
甚至还经历了一次颇为凶险的截杀？”
裴炎神色一肃，点头道：“确是无妄之灾。”
当下，他便将当日如何因拒绝即刻前往传道阁回话而得罪邱子墨，后又如何在护送玄药任务中遭遇蒙面黑衣人截杀之事，详细叙述了一遍。
其中自然略去了自身反杀、爆蓬莲子等关键细节，只强调幸得陆黎师兄与徐长老及时援手，方才侥幸脱险。
蓝少安静静听着，当听到裴炎因不从对方无理要求而受辱时，眉头紧蹙；听到护送任务遇袭时，面色更是沉凝如水。
待裴炎说完，他目光锐利，直指核心：“依你之见，当日截杀之人，究竟是否真是邱子墨、李磐修他们？你与他们交过手，可曾发现任何蛛丝马迹？”
裴炎心中微动，知此问关乎重大。
他沉吟片刻，方谨慎答道：
“交手仓促，对方皆蒙面黑袍，功法招式亦有意遮掩，难以从路数上准确判断。
然…事后传道阁那边反应异常，不仅对邱、李二人行踪含糊其辞，反而屡屡针对于我，散布流言，甚至派人暗中探查…此举，着实令人心生疑窦。
依师弟浅见，十有八九，便是他们所为。”他并未将话说死，但倾向性已然明确。
蓝少安听完，缓缓颔首，眼中闪过一抹冷厉之色：
“我与几位长老分析后，亦倾向于此。
然，据陆黎所述，当场殒命之二贼，并非邱、李。
他二人应是最后趁乱夺走玄药之人。
既然如此，传道阁与炼武堂如今这般不依不饶，处处针对我生丹堂，甚至牵连于你，却是为何？
莫非…邱子墨与李磐修二人，此后又遭遇了某种不测，未能安然返回？”他说此话时，目光似有意无意地扫过裴炎面庞。
裴炎心中凛然，面上却不动声色，甚至恰到好处地露出一丝疑惑与凝重：
“此事…师弟便不得而知了。或许是他们借题发挥，故意寻衅？毕竟如今他们两堂联手，明面上看，确是势大。”
蓝少安凝视他片刻，忽地冷哼一声：
“若邱、李二人当真就此失踪，再也回不来…那他们便是赔了夫人又折兵，表面联手势大，实则核心受损，未来之争，胜负犹未可知！”
他话语中透着一股强大的自信，似乎生丹堂还握有某种不为人知的底牌。
裴炎知趣地没有追问其中深意。
蓝少安顿了顿，神色极为郑重地看向裴炎，压低声音道：
“裴师弟，我此番归来之事，目前观中除几位长老外，便只你知晓。
切记，万不可将我回来的消息泄露出去。”他语气严肃，“本来按长老之意，我需立刻闭关，冲击凝神，不该来此寻你。但…我信你。”
裴炎立刻肃然应道：“师兄放心，裴炎明白轻重，绝不会向任何人透露半字！”
蓝少安面色稍霁，点了点头：“如此便好。
接下来这段时日，我会闭关全力冲击境界。待我出关之后，无论成败，你我有事再聊。”他说着，便欲转身离去。
裴炎送至园口，望着蓝少安消失的方向，心中暖意与敬意交织。
他低头轻轻拍了拍怀中的小家伙。蓝师兄方才关于灵宠的提醒虽是基于误解，但其关怀之情与宝贵经验，却弥足珍贵。
返回茅屋，裴炎静坐良久，细细回味与蓝少安的每一句交谈。
关于凝神散的渴望，关于游历的必要性，关于宗门暗流的警示……一切线索，最终都指向同一个方向——
黑木森林！
那里既有凝神散最后的希望——玉髓参，亦是一场充满未知与危险的远行游历。更是他避开宗门眼前纷争，提升自身实力的最佳选择。
决心，于此际彻底坚定。