裴炎审视着自身现有的装备，心下已颇为满足。
那件步云氅披风，催动之下能增三成奔行速度，耗力虽巨，却乃危急时刻保命奔逃的依仗；
那杆白虹矛，通体由冰魄玄银混合多种稀有金属铸就，矛锋寒芒吞吐，显然是件难得的上品攻击法器，威力不凡；
如今又添了这把专注于防护的黑障伞，撑开灌注法力后，那层流转的黑色光晕给人以沉甸甸的安全感。
他暗自思忖，即便是寻常淬体境大圆满的修士，恐怕也难有他这般攻、防、速三者兼备的齐全配置。
然而，那年轻店员一再提及新收的宝物，言语间透着神秘与诱惑，终究还是勾起了裴炎的好奇之心。
他略作沉吟，开口道：“既然如此，便拿出来一观吧。”
“客官放心，这几件宝物绝非寻常，皆具不可思议之妙用，您稍候片刻。”
店员见裴炎有意，脸上笑容更盛，连忙转身吩咐。
不过片刻，便有人捧来三个大小不一的木盒，依次陈列于裴炎面前的柜台上。
店员热情地介绍道：“观客官先前所购，似对防护之能尤为看重，这几件宝物虽主攻方向各异，但或多或少都兼具一定的防护奇效。”
他说着，率先打开了第一个也是最长的木盒。
盒内红绸衬底之上，静静地躺着一套造型奇特的弓箭。
弓身与箭矢皆呈一种晶莹的雪白色，仿佛由寒冰雕琢而成，却又散发着金属的质感与光泽。
整套弓箭体形远比寻常弓弩小巧精致，那三支箭矢更是纤细得近乎透明，箭镞并非寻常金属，而是一种朦胧的流光，握在手中轻若无物，给人一种似有似无、随时可能融于空气中的虚幻之感。
“此乃‘流霜箭’，”店员语气带着几分推崇，“是一位隐世的锻造大师近期的得意之作。
弓身与箭矢取材自极北冰原深处孕育的‘寒髓玉芯’与‘无形金’，质地坚韧异常，却又奇轻无比。
它最大的特异之处，在于其近乎完美的隐匿性与心意锁定之能。
百丈之内，无需张弓刻意瞄准，只需神念稍动，气息微锁于心，搭箭轻引，箭矢便会自行破空而去，无声无息，迅如流光，直取目标，最是能攻敌不备，出奇制胜！”
裴炎听到此处，眼中精光骤然一亮。
这流霜箭的特性，简直是为他这等缺乏高明箭术传承、却又亟需远程袭杀与干扰手段的修士量身打造！
无需繁琐练习，心念所指，便是箭矢所向，正可弥补他实战经验不足的短板。
他强压下心中悸动，目光在那套流霜箭上停留片刻，并未立刻表态，只是微微颔首，示意店员继续。
店员会意，紧接着打开了第二个木盒。盒内是一副暗沉色的全身铠甲，甲叶厚重，铭刻着古朴的防御符文，一看便知防护力极其惊人。
然而其体积庞大，分量显然不轻。裴炎只瞥了一眼，想象了一下自己披上此甲后步履蹒跚、行动迟滞的模样，便立刻摇了摇头，目光直接跳向了第三个盒子——一个更为小巧精致的紫檀木匣。
年轻店员见状，也不觉意外，显然对此情况早有预料。
他微笑着直接捧起那个小木匣，轻轻打开。
匣内景象却出乎裴炎意料，并非想象中造型奇特的法器，而是并排放置着两个细颈瓷瓶。
一瓶洁白如玉，温润生光；另一瓶则漆黑如墨，仿佛能吸收周围一切光线。
见裴炎面露疑惑，年轻店员这才缓缓解释道：“客官莫怪，这两件宝物严格来说，并非传统意义上的法器，然其功效之奇特，足以令许多法器黯然失色。”
他先指向那个黑色瓶子，“此瓶名为‘迷神散’。
瓶内盛有一种无色无味之液体，拔开瓶塞后，其气会极快散逸开来，无色无味，难以察觉。
十丈范围内，无论淬体境还是凝神境修士，只需吸入一丝，便会筋骨酥软，浑身无力，一刻钟内灵力滞涩，难以调动，几无反抗之力。
当然，”他话锋一转，“此物并非无敌，若对手警觉，屏住呼吸，或以特殊法门护体，又或是提前服下了解药，其效自解。”
说着，他指向那个白色玉瓶，“这瓶中所盛，便是对应的解药，名曰‘清灵丹’。
只需提前服下一颗，便可完全免疫迷神散之效。
不过需提前告知客官，这黑瓶中的迷神散液，大致仅够使用十次左右，十次之后，药力散尽，便只是一只普通瓷瓶了。”
裴炎闻言，心下顿时被这奇物吸引。
仅有十次之用？他全然不在意！修仙之路步步危机，有时一次出其不意的生效，便足以逆转战局，救下性命，争取到宝贵的逃遁或反击之机。
对于目前实力低微、强敌环伺的他而言，这等诡奇之物，正是雪中送炭！
“那这白瓶之中，清灵丹解药共有多少粒？不会也只有十颗吧。”裴炎追问，他可不想解药不够用。
店员笑道：“客官说笑了，解药自是充足，约有百粒之多。毕竟，真正珍贵难炼的，是那黑瓶中的迷神原液。”
裴炎沉吟片刻，心中已有决断，直接开口道：“这套流霜箭，连同这匣中之物，我都要了。”
年轻男子脸上瞬间涌现出难以抑制的狂喜，忙不迭地将两个木盒与一个木匣恭敬地推到裴炎面前，声音都因激动而微微发颤：“多谢客官惠顾！承惠……两枚银玄石。”
片刻之后，裴炎已走出灵枢阁，离开了坊市一段距离。
他摸了摸怀中再次瘪下去不少的玄石袋，虽觉那两件宝物确实物超所值，但整整两枚银玄石（相当于两百枚下品玄石）的代价，还是让他肉疼不已。
“看来，寻找王桥策那条线，将手中积存的玄药尽快变现，已是迫在眉睫之事了。”他暗自思忖着。
然而，当他的神念扫过须弥牍内那新得的流霜箭与迷神散，以及早已在其中的步云氅、白虹矛、黑障伞时，一股踏实感便油然而生。
这些装备虽不能直接提升修为境界，却极大弥补了他战力不足、手段单一的短板，为接下来的未知旅程，增添了几分宝贵的底气。
他不再耽搁，加快了脚步，趁着天色尚早，全力向守朴观赶回。
总算在日头彻底西沉、暮色四合之前，回到了生丹堂那片熟悉的药园。
按照孙长老吩咐，明日只需前往生丹堂前厅集合即可。
此刻的他，只想好好睡上一觉，养精蓄锐，以应对明日开始的、真正意义上的第一次宗门任务。
翌日清晨，天光微亮，裴炎便已收拾妥当，准时来到了生丹堂前厅。
厅内已有少许弟子在忙碌，恰在此时，他遇到了久未碰面的小道童杜青。
杜青一见裴炎，立刻机灵地迎了上来，脸上带着熟稔的笑容：“裴师兄！真是好久不见了，今日前来，可是有什么要事？”
“确是有些事，”裴炎点头，“我接了一桩堂内任务，说是今早在此集合，不过看情形，带队之人似乎还未到。”
“外出任务？”杜青眨了眨眼，“我倒是隐约听闻了一些，据说是要去趟禹州？但具体内容就不清楚了。”
他见厅内暂时并无其他重要人物，便凑近了些，压低声音道：“听说这次带队的是陆黎陆师兄？裴师兄是想打听陆师兄的情况？”
裴炎正是此意，顺势问道：“杜师弟可知这位陆师兄为人如何？”
杜青闻言，脸上轻松的神色收敛了些，同样压低声音道：“陆师兄啊……我也只是远远见过几面，对他了解不深。
只知道他的修为境界，似乎与当年的蓝师兄相仿，都是淬体境圆满，只差临门一脚便能踏入凝神境的高手。”
他说着，下意识地环顾四周，确认无人留意他们，才将声音压得更低：“不过……听说陆师兄性子比较冷，不像蓝师兄那般随和好说话，平日里颇为严肃，不苟言笑，我们这些低辈弟子见了，都有些发怵。
而且，隐约听闻他昔日与蓝师兄之间，似乎还有些不太对付的地方……当然，这都是道听途说，作不得准。
但裴师兄你身负窍种，乃是正经的修仙苗子，他应该会对您客气几分。”
裴炎默默听着，心中对这位素未谋面的陆黎师兄，有了一个初步的印象：修为高、性子冷、可能不太好相处。
他如今的心态已比刚入观时沉稳了许多，经历传道阁风波与坊市交易后，他更深知在修仙界，实力为尊，性格各异者皆有，重要的是保持本心，做好自己。
麻烦能避则避，若真避不开，便以手中法器、腰间玄药，以及一颗坚韧求道之心，坦然面对便是。
就在他与杜青低声交谈之际，目光瞥见两人自前厅大门外步入。
为首者是一名二十余岁的青年，身着守朴观常见的青色道袍，外罩一件黑色长衫，身形挺拔，面容普通，却有一双锐利如鹰隼的眼睛，目光扫过厅堂，带着一种不容置疑的威严。
其腰间佩着一柄连鞘长剑，步伐沉稳，气息内敛而厚重。
在他身后半步，跟着一位年纪更轻、作外门弟子打扮的少年。
那黑袍青年的目光很快落在裴炎身上，略一审视，眉头几不可察地微皱了一下，
随即径直走来，不等裴炎开口，便以一种不容置疑的、略显冷硬的语气开口道：“你便是裴炎？孙长老已告知于我。此次任务由我带队，事不宜迟，我们即刻出发。有何疑问，路上再说。”
裴炎没料到这位陆黎师兄如此雷厉风行，毫不拖泥带水。所幸他一切早已准备妥当，当下也不多言，拱手应道：“是，一切听从陆师兄安排。”
陆黎对裴炎这般干脆利落的反应似乎较为满意，微一颔首，便转身率先向外走去。裴炎与那位外门弟子连忙跟上。
三人离了守朴观山门，一路向西而行。
初始一段路，三人皆默然赶路，气氛略显沉闷。
裴炎注意到，那位外门弟子虽无窍种，无法修炼出法力，但脚程极快，步履轻盈且耐力悠长，显然身负不俗的世俗武功，根基扎实。
行至一处岔路，陆黎速度稍缓，对那名外门弟子道：“张牧，你将此次任务概况，再与裴师弟分说一遍。”
名为张牧的外门弟子连忙应声，转向裴炎，语气恭敬却条理清晰：“裴师兄，在下张牧，负责此次行程引路与一应杂事。
我们此行目的地是禹州城。按我们眼下脚程，约需四日可达。
任务核心是接应一批新发现的玄药，护其安然返回宗门。因我之前曾随堂内师兄去过一次禹州采办药材，对路径较为熟悉，故此次由我引路。”
裴炎了然点头：“有劳张师弟。”
此时，走在前方的陆黎头也未回地补充道：“任务看似简单，仅是接应护送，然但凡涉及玄药，便无小事，不容丝毫差池。
正因如此，堂内才会派我与裴师弟两位身负窍种之人一同前往，以确保万无一失，路上需提高警惕。”
裴炎听着陆黎这番一板一眼、略显冷硬却责任分明的话语，心中那点因杜青之言而产生的些许顾虑反而消散了不少。
这位陆师兄或许性情严肃，不喜言笑，但行事显然极为认真负责，且思虑周详，提前预警风险。
与这般之人同行，或许少了些轻松随意，但在执行任务时，却更能让人心安。
接下来的路程，三人依旧多是沉默赶路，偶有休息，也是尽快恢复体力，交流甚少。
裴炎乐得清静，一边赶路，一边暗自揣摩新得的几件法器的运用心得，或是运转《锻体衍窍诀》，默默锤炼那一丝日益壮大的法力。
途中歇息时，裴炎曾寻机委婉问及陆黎与蓝师兄之事，陆黎却只是淡淡瞥了他一眼，道：“专心任务，勿作他想。”
便不再多言，让裴炎碰了个软钉子，却也更加确定这位师兄性子果然冷硬，且不愿多谈旧事。
第四日傍晚时分，风尘仆仆的三人终于抵达了禹州城。
此城比裴炎想象中更为繁华，人流如织，车马喧嚣。
他们并未在城中多做停留，在张牧的引路下，穿街过巷，最终来到了一条相对僻静的街道，走进一家名为“悦来”的客栈。
陆黎径直走向柜台，亮出一面刻有守朴观印记的玉牌。
掌柜的见状，神色立刻变得恭敬起来，低声言语几句后，便唤来一名伙计，引着三人向后院一处独立的厢房走去。
厢房内，早已有一名身着守朴观外门弟子服饰、面容带着几分焦虑与疲惫的年轻人等候着。
他一见陆黎，眼中顿时爆发出惊喜的光芒，长长舒了一口气，连忙起身相迎：“陆师兄！竟然是您亲自前来！这下我可彻底放心了！”
陆黎微一颔首，目光扫过房间，确认无异状后，才沉声道：“徐重，情况如何？”
一旁的张牧立刻上前一步，为双方介绍：“陆师兄，裴师兄，这位便是此次发现玄药、传讯回堂的徐重徐师弟。
徐师弟，这位是陆黎陆师兄，这位是裴炎裴师兄。”
徐重连忙向裴炎也行了一礼，随即脸上浮现出心有余悸的神色，压低声音开始叙述：“三位师兄，事情是这样的。
半月前，我照例在此地收购一批年份不错的‘紫云苓’，一切本都顺利。
就在清点药材、准备装车时，我无意间在那批紫云苓的根须泥土中，发现了三株被刻意隐藏、灵气却异常浓郁的植株！
我仔细辨认，竟……竟是三株品相极佳的‘蕴灵草’玄药！
他语气激动起来：“此等发现实在惊人，我当即就想暂停所有事务，优先将这三株玄药密封保存，火速送回宗门。
许是我当时神情变化过大，动作又显急切，竟引起了送货那方之人的疑心！
我随后便察觉，似乎有人暗中监视着我的住处与这批药材的动向。
对方来历不明，人数不清，更不知是否有修士插手其中。我投鼠忌器，反而不敢轻举妄动了。
他们似乎也只是怀疑，并未有进一步动作。我思来想去，不敢冒险带着玄药强行离开，只得利用信鸽将消息加密传回堂内，请求支援。
我自己则只能强作镇定，继续佯装无事地完成剩余的药材收购，日夜焦虑，既怕对方失去耐心突然发难，又忧心宗门何时才能派人到来……”
他说着，脸上再次露出后怕之色，“直到今日见到陆师兄，我这颗心才算真正落回了肚子里！”
陆黎听完，面色沉静，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着。
片刻后，他开口道：“你的处置颇为得当，谨慎些是对的。
对方既起疑心，又只是监视而未用强，看来要么是顾忌此地乃禹州城，要么是自身实力未必足够碾压你，意在试探或等待时机。
但既然涉及可能存在的玄药，再如何谨慎也不为过。”
他当即做出决断：“今夜我们便在此歇息。
明日一早，徐重，你将那三株蕴灵草交予我。我与裴师弟会携带玄药先行一步，全力赶回宗门。
你与张牧二人，则依照原定计划，押运那批普通紫云苓，随后启程。
我们分头行动，既可迷惑可能存在的监视者，降低风险，也能以最快速度将玄药送回。”
裴炎在一旁静静听着，心中对陆黎的果断和周密愈发认可。
这确实是当前最稳妥高效的方案。由他们两名修士携带重要目标先行，两名外门弟子押运普通药材后续，即便真有变故，也能最大程度保障玄药安全。
“是！一切听从陆师兄安排！”徐重显然对陆黎的决定毫无异议，立刻从床榻下的一个暗格中，取出了三个密封的严严实实的紫檀木盒，小心翼翼地捧给陆黎。
陆黎接过，并未当场打开查验，只是入手略一掂量，感受着木盒本身附加的微弱禁制和其中透出的精纯药力，便点了点头，将其收入自身携带的行囊之中。
裴炎自然更不会有任何意见。他此行本就存了历练之心，一切以完成任务和安全返回为首要目标。
有陆黎这般经验丰富、思虑周全之人主导，他乐得听从安排，正好借此机会观摩学习。
是夜，裴炎于房中打坐调息，将自身状态调整至最佳。
目光偶尔扫过陆黎行囊的方向，心中不禁对明日的归途，生出了几分谨慎的期待与一丝不易察觉的警惕。禹州城外，归途迢迢，希望一切顺利吧。