云浅月的笑容真诚而明媚，驱散了眉宇间笼罩多日的阴霾。有林枫这等神秘强者相助，寻找赤阳朱果的希望无疑大增。
“林公子，这是关于赤阳朱果可能出现区域的地图，以及它的一些特性描述。” 云浅月从储物戒指中取出一卷古朴的兽皮地图和一枚玉简，递给林枫。
林枫接过，神识沉入玉简，关于赤阳朱果的信息瞬间了然于胸。此果性喜极阳之地，常伴生于地火脉络或至阳矿脉附近，百年开花，百年结果，成熟时果如鸽卵，色呈赤金，散发灼热阳力。而地图上标注的几个可能区域，都位于万兽山脉更深处，危险重重。
“我们需要先去‘熔火谷’，” 云浅月指着地图上一片被标记为红色的区域，“那里地火活跃，出现赤阳朱果的可能性最大。但据说盘踞着不少火属性魔兽，甚至可能有四阶的存在。”
林枫点了点头，目光在地图上扫过，将路线记于心中。“你伤势未愈，我们稍作休整，明日出发。”
接下来半日，林枫在洞口布下更为隐蔽的警示禁制，而云浅月则服下皇室秘制的疗伤丹药，配合林枫渡入她体内的那股充满生机的灵力，伤势恢复得极快。
期间，两人也有一搭没一搭地交谈着。主要是云浅月在说，介绍出云帝国的风土人情、势力分布，以及一些修炼界的常识。林枫大多静静聆听，偶尔发问，对这片名为“斗气大陆”的世界有了更清晰的认知。
云浅月对林枫的“斗气”充满了好奇，但见他无意多谈，也善解人意地不再追问，只是心中那份神秘感与探究欲愈发强烈。
翌日清晨，两人离开洞穴，向着熔火谷方向进发。
云浅月伤势好了七成，行动已无大碍。她身法灵动，如同月下精灵，在林木间穿梭。而林枫则更为飘逸，青衫拂动间，仿佛与周围环境融为一体，速度丝毫不慢，却给人一种闲庭信步之感。
越是深入，遇到的魔兽也越发强大。三阶魔兽已不罕见，甚至偶尔能感受到四阶魔兽那令人心悸的恐怖气息。
“吼！”
一头通体赤红、背生尖刺、形如猎豹的三阶巅峰魔兽“火云豹”从侧翼扑出，速度快如闪电，利爪带着灼热气息抓向云浅月。
云浅月脸色微变，九星大斗师的斗气爆发，手中长剑绽放清冷月华，化作道道剑影迎了上去。
“叮叮当当！”
剑爪交击，火星四溅。云浅月剑法精妙，但力量稍逊，被火云豹逼得连连后退，那灼热的火气让她呼吸都有些困难。
就在火云豹再次咆哮，欲要猛扑时——
“嗤！”
一道紫金色电光后发先至，如同瞬移般出现在火云豹的头顶，轻轻一绕！
火云豹前扑的动作猛然僵住，硕大的头颅与身躯分离，炽热的鲜血喷涌而出，庞大的身躯轰然倒地。
紫霄剑在空中划出一道优美的弧线，飞回林枫袖中，滴血不沾。
云浅月收剑而立，微微喘息，看着那瞬间毙命的火云豹，美眸中异彩连连。她自问也能斩杀此兽，但绝不可能如此轻松写意。林枫的实力，深不可测。
“走吧。” 林枫语气依旧平淡，仿佛只是随手拍死了一只苍蝇。
云浅月轻轻“嗯”了一声，跟上他的脚步，看着前方那挺拔而神秘的青衫背影，心中莫名地安定。有他在，似乎再大的危险，也不足为惧。
数日后，两人终于抵达了熔火谷的外围。
空气中的温度明显升高，带着一股硫磺的气息。放眼望去，前方是一片赤红色的荒芜山谷，地面干裂，寸草不生，只有一些耐热的怪异植物零星分布。山谷深处，隐隐有暗红色的光芒透出，那是地火涌动的光芒。
“好浓郁的火焰灵气……不，是偏向爆裂的阳炎之气。” 林枫感受着周围的环境，体内灵力运转都活跃了几分。此地对火属性斗气修炼者或许是宝地，但对他而言，这股能量过于狂暴，不宜直接吸收。
“赤阳朱果喜阳却畏直接地火，通常会生长在地火脉络附近，但又有些许阴凉遮蔽之处。” 云浅月回忆着玉简中的记载，目光仔细搜寻着山谷边缘那些嶙峋的怪石和少数耐热植物的阴影处。
两人收敛气息，小心翼翼地潜入谷中。
谷内地形复杂，怪石林立，灼热的气浪扭曲了视线。不时有浑身冒着火焰的蜥蜴、蝎子等低阶火毒妖兽窜出，都被林枫随手解决。
搜寻了约莫大半日，在一处背靠巨大赤岩、上方有岩石遮蔽形成一小片阴凉的石缝中，云浅月突然发出一声低呼：
“林公子，你看！”
林枫循声望去，只见那石缝深处，一株约莫尺许高、通体如同红玉雕琢的小草顽强生长着。草叶顶端，托着一枚鸽卵大小、色泽赤金、表面隐隐有流光闪烁的果实！一股精纯而温和的至阳之力，正从果实上散发出来！
赤阳朱果！
而且看其色泽与能量波动，已然成熟！
云浅月脸上顿时露出欣喜若狂的神色，激动得娇躯微微颤抖。找到了！终于找到了！
然而，就在她准备上前采摘时，林枫却猛地伸手拦住了她。
“等等！”
林枫眼神锐利，目光死死盯着那赤阳朱果下方的阴影处。在他的灵觉感知中，那里盘踞着一股极其隐晦、却异常凶戾冰冷的气息！与周围炽热的环境格格不入！
“有东西守着。”
他的话音刚落。
“嘶——！”
一道细长如鞭、色泽黝黑、带着金属冷光的影子，如同鬼魅般自阴影中弹射而出，以肉眼难以捕捉的速度，直刺云浅月的咽喉！
速度快得惊人！甚至超过了之前的金甲裂地兽！
云浅月根本来不及反应，只觉一股阴冷致命的寒意瞬间笼罩全身！
千钧一发之际！
“嗡！”
紫霄剑再次出鞘！这一次，剑身之上紫金色电光爆闪，后发先至，精准无比地斩在了那道黑影之上！
“锵！！”
火星四溅！竟发出了金铁交鸣之声！
那黑影被斩得一偏，擦着云浅月的脸颊掠过，带起的劲风刮得她生疼！
直到此时，两人才看清那黑影的真面目——竟是一条通体黝黑、鳞片细密、头呈三角、双眼猩红的怪蛇！它大半截身体还隐藏在阴影中，刚才攻击的，仅仅是它的蛇信！那蛇信顶端，竟然闪烁着金属般的寒光！
“四阶魔兽……幽影玄蛇！” 云浅月倒吸一口凉气，脸色瞬间变得惨白。
幽影玄蛇，四阶中级魔兽，相当于人类五星斗灵以上的强者！其性阴寒狡诈，速度奇快，身含剧毒，且善于隐匿，极难对付！它竟会出现在这至阳之地的赤阳朱果旁？莫非是想借朱果的阳力中和自身阴毒，寻求突破？
那幽影玄蛇一击不中，猩红的蛇瞳冰冷地锁定林枫，细长的蛇信吞吐，发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声。它显然意识到，这个身上没有斗气波动的人类，才是最大的威胁。
林枫持剑而立，眼神凝重。四阶中级魔兽，这将是比金甲裂地兽更棘手的对手！尤其是其速度与隐匿能力，稍有不慎，便是殒命之局。
他深吸一口气，体内筑基期的灵力毫无保留地运转起来，紫霄剑感受到主人的战意，发出兴奋的嗡鸣，紫金色电光在剑身上流转不休。
“退后，保护好自己。” 林枫对云浅月低喝一声，一步踏出，主动迎向那盘踞在阴影中的致命毒蛇！
真正的恶战，此刻才刚刚开始！