苏济堂西侧那方常年闲置的小院，一夜之间悄然挂上了一块崭新的木匾，黑漆金字，笔锋瘦劲——济世塾。
这名字传开时，并未在京中引起半分波澜，直到塾里的规矩被人打听清楚，才像一颗石子投入死水，激起圈圈鄙夷的涟漪。
专收十岁以上孤女、婢女及无依贵女，教授识字、药理、针灸基础？
简直是滑天下之大稽！
然而，即便是在嘲讽与轻视中，济世塾还是迎来了首批二十名学生。
她们大多面黄肌瘦，眼神里是长年累月的麻木与怯懦。
其中最引人注目的，是三位面色苍白的少女，她们竟是朝中七品官的庶女，只因自幼体弱，便被家族视为无用的累赘，弃养在此。
开塾第一日，云苏微站在堂前，目光平静地扫过一张张惶恐不安的脸。
她没有说半句安抚之言，声音清冷如玉石相击：“世人视你们为废物，家族视你们为弃子。但在这里，你们要记住一句话——你们不是废物，是将来能救万人的刀。”
一句话，如惊雷炸响，让那些习惯了卑躬屈膝的女孩们猛地抬起了头，眼中死寂的灰烬下，竟有微弱的火星被点燃。
气氛依旧凝重，阿牛挠着头，按云苏微的吩咐，笨拙地用布带给自己手臂上的“伤口”演示包扎。
他一个五大三粗的汉子，手指却缠得像在打一个死结，那滑稽的模样终于惹得一个胆大的女孩扑哧一声笑了出来。
笑声像是会传染，压抑的学堂里，气氛如春日初融的薄冰，渐渐有了暖意。
消息终究还是传进了高门大院。
礼部尚书夫人周氏在府里听闻此事，当场摔了一只上好的汝窑茶盏，怒斥道：“牝鸡司晨，败坏纲常！一个商户孤女，竟敢妄图让女子行医，这是要乱我大周的根基！”
她迅速联合了数位与她交好的诰命夫人，一封洋洋洒洒的联名书递了上去，言辞恳切，痛陈“女子妄习医术”乃动摇国本之举，请朝廷即刻下令查禁苏济堂的“济世塾”。
一时间，整个京城上流社会都将云苏微视作伤风败俗的典范，苏济堂门前的街道也变得冷清起来，仿佛人人都怕沾染上这股“歪风邪气”。
面对这滔天舆论，云苏微却不见丝毫慌乱。
她只是淡淡地吩咐吴大娘，去城中人流最密集的几处茶楼散个消息：“济世塾三日后将由云东家亲授一堂‘生死辨’，公开讲学。然学堂浅窄，仅限三十席，欲旁听者，需凭家中疑难病症的帖子报名。”
这规矩一出，全城哗然。
寻常人开讲，是巴不得人越多越好，她倒好，还要设门槛？
可偏偏就是这故作玄虚的姿态，勾起了无数人的好奇心。
更何况，京中富贵人家，谁家没个缠绵病榻、久治不愈的病人？
与其听信谣言，不如亲眼去看看这云苏微究竟有何通天本事。
消息一传十，十传百，不过一夜之间，三十个旁听名额竟被哄抢一空，送来的疑难病症帖子堆了半尺高。
三日后，那夜暴雨倾盆，雷声滚滚。
报了名的三十人被引至的却不是济世塾，而是城外阴森的义庄。
冰冷的雨水混着泥土的气息，让这些养尊处优的贵人瞬间白了脸。
义庄正堂，停着一具用白布覆盖的尸首。
云苏微一身素衣，立于尸首旁，神情肃穆。
“诸位，”她的声音不大，却清晰地压过了窗外的风雨声，“此妇人乃三日前倒毙街头的流民，官府勘验为‘急症’暴毙。今日，我便要辨一辨，这生死之间，究竟藏着什么玄机。”
在众人惊恐的注视下，她戴上一双薄如蝉翼的特制鹿皮护指，手中多了一柄寸许长的小刀，刀光在昏暗的烛火下闪过一道寒芒。
没有丝毫犹豫，她划开白布，刀锋精准地落在尸首腹部。
血腥气混杂着腐败的气息弥漫开来，几位胆小的贵妇当场干呕起来。
“看，”云苏微的声音没有一丝波澜，她用镊子夹起一块组织，“肝肿如拳，边缘钝化，色泽暗沉。再看这里，胆囊溃破，胆汁溢出，已成墨绿之色——这绝非寻常疫病，而是典型的中毒之兆。毒素源于长期服用含砒霜的烈物。”
她顿了顿，从一旁的托盘里取出一只小纸包，缓缓展开：“此物，名为‘养颜散’，是我从西市一家专供贵妇的脂粉铺中查获的原料。长期服用，可令肌肤呈现一种病态的白皙，但代价便是五脏俱损。就这么一小包，每两售价，十金。”
话音刚落，台下旁听席中，一位衣着体面的侍女猛地攥紧了手帕，脸色惨白如纸。
她，正是礼部尚书夫人周氏的贴身侍女。
次日清晨，一盒包装精美的胭脂被悄悄送到了苏济堂后门。
云苏微取样检测后，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“游离砷含量超标十二倍，难怪她会每月经血不止，气血两亏。”
她将那盒胭脂连同检测结果一同封好，交给阿牛：“送去工部备案，给负责度量衡与物料勘验的虞衡司郎中，就说是我苏济堂拾到的无主之物。再附上一句话：若三日内无人认领此物，我便将京中各类毒妆劣粉的勘验结果整理成册，交由报房刊印一本《京华毒妆录》，公之于众。”
这一手，又狠又绝。
工部备案，是为官方存证；《京华毒妆录》，则是要将整个贵妇圈子的脸面掀开，放在太阳底下暴晒。
当夜，尚书府便派人快马加鞭，从通政司悄悄撤回了那封联名书。
紧接着，一辆不起眼的马车停在苏济堂后巷，送来了一个沉甸甸的钱袋，足足五十两纹银，名曰“助学资”。
风波，就此平息。
半月后，一则新闻如春风般传遍了大街小巷。
城南张屠户家五岁的孩童当街玩闹时忽然晕厥，口吐白沫，眼看就要不行了。
危急关头，一名济世塾的少女路过，临危不乱，仅用三根银针，便在片刻间救醒了孩子。
张屠户抱着失而复得的儿子，当场给那年仅十二岁的少女磕头，哭喊着认她作“再生父母”。
一石激起千层浪。
原本对济世塾避之不及的百姓，开始用敬畏的目光看待那些从院里走出的女孩。
甚至一些家道中落、女儿婚嫁无望的落魄宗室，也开始放下身段，主动遣人来问询，想将女儿送来求学。
云苏微立于学堂门前，望着雨中排起的长队，那些曾经麻木的脸庞上，如今都带着一丝笨拙却真切的希望。
忽然，她感觉袖中一暖，一枚小巧精致的暖炉不知何时被塞了进来，温热的触感瞬间驱散了雨天的寒意。
离玄烬不知何时已站在她身侧，声音低沉，带着一丝探究：“你不怕她们将来羽翼丰满，有了安身立命的本事，反噬于你？”
她望着屋檐下那些正借着天光苦读医书的身影，雨水顺着青瓦滴落，在石阶上溅开一朵朵水花。
她唇边泛起一抹极淡的笑意，那笑容里没有半分担忧，只有运筹帷幄的从容。
“怕什么？”她轻声说，“我教她们的，不只是医术……还有，如何不做别人的药引子。”
远处钟楼的更鼓声悠悠传来，恰在此时，天际一道苍白的闪电划破厚重的云层，瞬间照亮了她平静的眼眸，那眼底深处，是足以颠覆乾坤的锋芒。
她的目光越过眼前求学的长队，落在苏济堂门前那片被雨水冲刷得干干净净的空地上。
一个更加宏大、也更加坚实的计划，正在她的心中悄然奠基。
仅仅一间学塾，还远远不够。
她要立下的，是规矩，是任何人都无法撼动、足以传之后世的铁则。