就在如意与靖北王、楚国公的合作初步落实约半个月后，西边也传来了消息。
割据凉州等地的西凉王马腾，也派出了使者前来“问候”。
西凉王马腾，性格暴烈，以骑兵着称，其祖上是从大梁开国起就封地在西北的西凉王。
这些年，有他们家在，西北的几个小国不管私下怎么样，面上都一直是老老实实的称臣纳税。
但从上一任皇帝开始，处处对西凉王猜忌，想要把西凉王裁撤掉。
这引起了西凉王的反弹，至此开始不听朝廷号召。
而朝廷也是派兵攻打过的，但一直没什么进展，以至于后来只能眼不见为净，西凉王也成了最特殊的存在。
而现在大梁已经名存实亡，西凉王自然也成了一方枭雄。
不过西凉王虽然牢牢掌控西北，但那里相对闭塞，与如意地盘并不直接接壤，中间还隔着一些缓冲地带和小势力。
马腾此前收到有关如意的消息后也只是持观望态度，但在靖北王和如意合作后，他也有些待不住了。
靖北王和他一直不对付，他可不能眼睁睁看着靖北王多一个盟友。
西凉使者带来的礼物是西域的宝石、香料、马匹和驼队。
他们的诉求也很简单：如意和靖北王有什么合作，他们要原模原样来一份！
如意哭笑不得！
她看着眼前这位风尘仆仆、眼神锐利、带着明显西北彪悍气息的西凉使者，以及他身后那几箱充满异域风情的宝石、香料和那些矫健的马匹、骆驼，心中只觉得一阵荒谬。
原模原样来一份？这西凉王马腾，当这是在集市上买菜吗？还是觉得她如意开的是一家可以随意复制的商铺？
靖北王宇文硕地处北疆，苦寒缺粮，需要她的粮食和一定的战略协作来稳定后方，对抗草原压力。
双方的合作是基于地理相邻和切实的供需关系。
西凉王马腾呢？远在西北，中间隔着千山万水和诸多势力，两地物资运输成本极高，且并无直接的军事威胁需要共同应对。
他这“原模原样”的要求，听起来更像是小孩子赌气，见不得邻居得了好处，自己也要分一杯羹，尤其是见不得老对头靖北王占到便宜。
据说这一任的西凉王和靖北王年龄相仿，从小就是对照组般的长大。
靖北王文武双全，从小就是别人家的孩子。西凉王虽也勇猛无双，但智计方面却是明显不如的，所以旁人提起两人时，总是以靖北王为先的。
西凉王这个老二当了大半辈子，一直以来就看靖北王不顺眼。
但如意也从未听说过两人有什么大矛盾。
而且，即便西凉王自己脑子不够，那他麾下其余人可能也不会让他就这样随心所欲的。
所以，此时西凉王使者的要求，在如意看来未尝不是一种试探。
如意心中快速盘算，面上却不动声色，请使者入座，吩咐上茶。
“贵使远来辛苦。”如意语气平和，“西凉王雄踞西北，威震西域，我亦是久仰大名。”
那西凉使者一副耿直样子，抱拳道：“寨主客气！我家王爷性子直，不喜欢绕弯子。靖北王宇文老儿与您谈了什么条件，我们西凉一样不少！”
“他给多少马，我们给更好的西域良驹！他给什么皮货，我们有上等的和田美玉和香料！只需寨主同样开放贸易，允我西凉商队通行，并在必要时，与我西凉互为声援！”
如意端起茶杯，轻轻吹了吹气，沉吟片刻，才缓缓道：“贵使快人快语，本寨主欣赏。不过…合作之事，需看双方实际需求，因地制宜，岂能全然照搬？”
她放下茶杯，目光坦诚地看着使者：“靖北王与我地盘接壤，互通有无，利于双方百姓生计，协防北疆，亦是现实需要。而西凉与我，远隔千里，中间势力错综复杂。大规模粮草运输，耗费巨大，于你我皆不划算。至于军事声援…更是远水难解近渴。”
那使者眉头一皱，刚要说话，如意抬手止住他，继续说道：“不过，西凉王诚意十足，本寨主亦感其豪迈。虽不能全然照搬与靖北王的协议，但我们亦可建立互利合作。”
她心中已有计较，此时也慢慢说了出来：“其一，商路可通。我可特许西凉商队，经我指定的安全路线，前往中原或江南贸易。我可提供沿途保护，但需收取合理的过境税。”
“贵方可用西域珍宝、良马、药材等，换取我境内的粮食、布匹、瓷器等物，具体价格可详议。”
“其二，”如意微微一笑，“虽军事上难以直接策应，但情报可互通。”
“若西凉王愿意，我可与贵方在互不影响的情况下，共享周边重大军情动向，尤其是…关于某些共同‘邻居’的动向。”
她意味深长地看了使者一眼，暗示的自然是靖北王。
“其三，”如意最后道，“我听闻西凉铁骑冠绝天下，尤擅驯马、骑射。若西凉王不吝指教，可派少量精通此道的教头前来，指导我麾下骑兵技艺，我愿以重金或等值物资酬谢。此乃技艺交流，于双方战力皆有裨益。”
如意提出的这三条，既回应了西凉王的需求（通商、牵制靖北王），又完全基于现实考量，避免了不切实际的承诺，还将合作提升到了“技术交流”的更高层面。
那西凉使者听完，粗犷的脸上露出思索的神色。
他虽直率，却不傻，自然知道如意说的在理。
他也不矫情，沉吟片刻，抱拳道：“寨主思虑周全，所言极是！末将这就修书禀明王爷。相信王爷会对寨主的提议深感赞同！”
如意含笑点头：“如此甚好。具体细节，可让我麾下人员与你细谈！”
送走西凉使者后，如意站在窗前，望着西方，嘴角勾起一抹复杂的笑意。
果然，没一个是傻子。
刚才西凉王的使者这么痛快就答应了，也从侧面说明他刚来时候提的要求只是个幌子罢了。