如意此举，很多人都不理解，背后甚至偷偷说寨主脑子坏了，不愧是女人，就是管得多。
但如意自己知道，这一步是必不可少的。
一来，缓解了粮食压力。
虽然产出远不够自给自足，但至少是一个稳定的补充，减少了对外界掠夺的绝对依赖，也让囤积的粮食能支撑更久。
二来，安置了降兵和冗余人口。
吞并带来的除了有大量的壮年汉子外，还有了更多的家眷，毕竟不是所有人都像黑虎帮的前任寨主一样，能把寨子里的女人都弄死。
现在这些人手有了去处，避免了他们在寨中无所事事、滋生事端。
三来，种地也能潜移默化地改变了山寨的属性。
它不再是一个纯粹的、流动的劫掠团伙，开始有了扎根于此、长期经营的迹象。这让许多原本只是混日子的土匪和他们的家眷，心态悄然发生了变化。
而与此同时，如意也让侯三的探子网络向外蔓延，严密监控着山脉内其他几家较大势力的动向。
她像一头蛰伏的猛虎，在舔舐爪牙、积蓄力量的同时，冷眼旁观着外界风云变幻，等待着最适合扑击的时机。
然而，来自山脉之外的惊天巨变，比所有人预想的都要来得更快，更猛烈。
这一日，侯三行色匆匆地从山下带回了一个面黄肌瘦、浑身尘土、几乎跑丢了半条命的行商。
此人是侯三在山下小镇偶然发现、因其带来了石破天惊的消息而特意带上山的。
“寨主！寨主！天塌了！京城…京城出大事了！”侯三一进聚义厅，便扑通跪地，声音发抖。
厅内正在议事的几个头目——如今已算是如意麾下核心的赵莽、铁牛等人——顿时皱起眉头。
京城？
那对他们这些山匪来说，简直是另一个世界，能有什么会影响他们山寨的大事？
唯有如意，端坐于上首，神色不动，只淡淡道：“慢慢说，说清楚。”
侯三一把把满脸恐惧的行商扯过来，“还是让他说吧，他就是从京城出来的。”
如意点了点头，示意行商开口。
那行商喘了几口粗气，脸上虽然惊魂未定，但到底结结巴巴的开口了：“是真的…消息都传疯了…千真万确，…皇上…皇上他老人家…驾崩了！”
“什么？！”
此言一出，厅内除了如意，所有人皆是大惊失色！
皇帝死了？那可是天子！是真龙！怎么会……
虽然他们从进了山寨后过得就是刀口舔血，与朝廷为敌的日子，但大家心里对皇帝还是充满畏惧和向往的。
如今突然听闻这个消息，第一反应都是不信。
行商继续颤声道：“京城全乱了套了！听说…听说太子还没登基就被…被毒死了！好几个王爷、还有手握兵权的大将军都打起来了！京城都快被烧红了！到处都在杀人…官府没了…乱兵、流民…好多地方都反了！外面…外面已经全乱套了！”
他语无伦次，但表达的意思却清晰无比：皇权倾覆，中枢崩塌，天下大乱！
聚义厅内陷入一片死寂。
侯三等人脸上写满了震惊和茫然，他们习惯了有朝廷有皇帝的日子，虽然在冲云山脉，山高皇帝远。
但也从未想过有一天那远在天边的朝廷会轰然倒塌。
而这倒塌之后砸起的滔天巨浪，似乎正朝着他们这片看似闭塞的山脉席卷而来！
所有人的目光，都不由自主地投向了上首那个依旧沉静如水的女子。
如意缓缓站起身。
她走到厅外，凭栏远眺。
目光似乎穿透了重重山峦，看到了山下那片广袤的、正陷入战火与混乱的土地。
皇帝驾崩，天下无主，群雄并起，杀伐四方。
这是一个旧时代的终结，也是一个充满血腥与机遇的乱世开端！
半年来的蛰伏与积累，麾下初具规模的精锐，以及这冲云山脉易守难攻的地理位置……一切似乎都在为这一刻做准备。
乱世，意味着毁灭，也意味着新生。意味着秩序崩坏，也意味着……强者为尊。
如意转过身，山风吹动她的衣袂，猎猎作响。
她的脸上依旧没有什么激动的表情，但那双深不见底的眼眸中，却燃起了一丝令人心悸的火焰。
她的目光扫过厅内仍处于震惊中的部下，声音沉稳有力，瞬间压下了所有的惶惑与不安：
“侯三。”
“属下在！”侯三一个激灵，连忙应声。
“加派三倍人手，严密监控所有进出山脉的要道。我要知道附近所有势力的动向，流民队伍的规模去向，粮草物资的囤积地点！一丝风声也不能漏过！”
“是！寨主！”侯三领命，立刻转身出去安排。
“赵莽。”
“属下在！”
“即日起，山寨进入战备。加快整合训练新降之人，把我们所有的兵甲都配发下去，巡逻岗哨增加一倍，暗哨向外推进十里。”
“是！”
“铁牛。”
“属下在！”
“清点所有粮草、军械库存。从今日起，按照之前说好的战时状态执行，控制粮食消耗，同时派出所有能派出的人手，狩猎、采集，外出采购，尽可能囤积一切可食之物。”
“是！”
一道道命令清晰明确，迅速将整个山寨的机器高效运转起来。
头目们心中的慌乱渐渐被一种难以言喻的兴奋和紧迫感取代。
他们隐约感觉到，一个前所未有的机遇正在他们眼前，只需要，他们跟随在这个杀伐果断、目光深远的寨主身后，就能抓住它。
随着几人领命离去，还带走了自己的人手，厅内已经没有其他人。
如意继续站在二楼的栏杆处，任由山风不停地吹动衣角，心里却在百转千回。
乱世已至，如果偏安一隅，她最终只会被更大的势力吞噬。
她必须抓住机会主动出击。
冲云山脉，将是她的根基，但绝不能是她的牢笼。
接下来的数月，外界烽火连天，群雄并起。
因大梁皇帝已无后嗣，于是其他血脉近的宗室一时都成了香饽饽。这些有的被其他人扶持，想要挟天子以令诸侯。
有的干脆自己直接登基，称自己为正统。
还有其余大大小小数不清的势力忙于争夺州府郡县，互相攻伐，一时间竟无人过多关注这片绵延的山脉。