赵永贵那边显然也有所察觉。
他变得更加活跃，频频出入县委大院和一些县领导的办公室。
坊间也开始流传一些对新县长不利的言论，诸如“新官上任三把火，烧完了就走”、“不懂经济，瞎指挥”等等。
这天，肖北正在听取关于全县道路交通规划的汇报，赵小波急匆匆地进来，在他耳边低语了几句。
肖北脸色不变，对汇报人员说：
“今天就到这里，思路不错，但还需要结合财力进一步细化。”
待其他人离开后，赵小波关上门，神色紧张：
“肖县长，刚得到的消息，市委组织部范部长下周的调研，议题增加了‘听取关于优化营商环境，激发市场主体活力的汇报’。”
肖北立刻就明白了。
这是周国平和赵永贵使出的又一招：
借助上级部门的力量来制衡他。
“还有。”
赵小波声音更低，“我听说……赵永贵正在搜集关于您……您在沧澜市工作时的一些所谓‘负面材料’。”
“哦？”
肖北挑了挑眉，“动作还真快，知道是谁在牵头做这件事吗？”
“好像是……县委办的马副主任在具体操办。”
马副主任是周国平的亲信，这在县委大院里是人尽皆知的“秘密”。
“让他们去搜罗吧。”
肖北淡然一笑，“身正不怕影子斜，他们越是这样做，越是证明他们心虚，害怕我们查出真相。”
“那我们……”
赵小波有些不知所措。
“按原计划推进。”
肖北斩钉截铁，“在我们掌握的铁证面前，这些小动作不过是螳臂当车。”
然而，对手的反扑比肖北预想的来得更快、更猛烈。
两天后，肖北接到叶盛泽书记亲自打来的电话，语气罕见地严肃：
“肖北，你最近在凌云的动作，引起了一些议论啊。”
“叶书记，我只是在做我应该做的事。”
肖北回答道。
“我知道。”
叶盛泽说道，“但有句话我得提醒你，基层工作讲究火候，你现在烧的火已经很旺了，但要小心，别把锅底烧穿了，也别把自己架在火上烤。”
“我明白其中的风险，叶书记。”
肖北沉声道，“但如果因为风险就畏缩不前，那问题永远也解决不了。”
“道理没错。”
叶盛泽顿了顿，“组织部范部长跟我通气，说收到一些反映，认为你在凌云‘重监督、轻发展’，影响了干部队伍的‘积极性’。有人直接把状告到郑春来书记那里去了。”
肖北的心猛地一沉。竟然捅到了市委书记郑春来那里！
“郑书记……是什么意思？”
肖北问。
“郑书记没有明确表态。”
叶盛泽说道，“但他让我转告你一句话：‘凡事，要有度。’”
这句看似中立的话，实则蕴含着极大的压力和警示。
郑春来书记虽然在三年前的沧澜风波中没有明确支持崔大同，但他向来注重班子的“和谐”与“稳定”。
“肖北。”
叶盛泽语重心长，“你还年轻，未来的路很长，有时候，适当的迂回，是为了更好地前进。”
“谢谢叶书记，也谢谢郑书记的提醒。”
肖北说道，“我会注意工作的方式方法，但调查绝不会停止。”
“好吧。”
叶盛泽似乎叹了口气，“你好自为之，记住，无论做什么，都要师出有名，证据确凿。”
“我明白。”
肖北郑重答道。
挂了电话，肖北感到一股前所未有的压力。
这股压力不仅来自于地方的阻挠，更来自于顶头上司的“关切”。
这意味着，周国平他们已经将自己的“投诉”成功上传到了市级层面。
他知道，这是对方在动用更高层级的力量对他进行压制。
当晚，肖北将自己关在办公室里，反复查看蒋宏斌提供的硬盘里的资料。
里面的内容触目惊心：阴阳合同、虚假评估、虚增工程量、违规担保……手段繁多，触目惊心。
尤其是其中一份内部备忘录的扫描件，记录了周国平在某次非正式场合下，对“丰华实业”项目表达了“应予重点支持”的“个人看法”。
就是这样一份看似不起眼的文件，却在关键时刻发挥了“一言九鼎”的作用。
他必须尽快找到能与硬盘数据相互印证的证人证言，形成完整的证据链。
突破口，就在那个失踪的测量员李福根的身上。
他召来了府办主任赵小波和被他逐渐倚重的副县长孙玉梅。
“孙县长，小波。”
肖北神色凝重，“我们现在掌握的线索，已经足够将赵永贵绳之以法。但现在动手，是否会打草惊蛇，让周国平有所防范，甚至销毁证据？
是先动赵永贵，敲山震虎？还是继续隐忍，收集更多关于周国平的实证？”
孙玉梅思索片刻，说道：
“肖县长，我个人建议，时机还未成熟。赵永贵固然是关键一环，但如果不能动摇其背后的保护伞，即便抓了赵永贵，也很难彻底清除病灶，甚至可能让他成为弃子，保全后面的大鱼。”
刘志军也表示赞同：
“周书记在凌云经营多年，树大根深。仅凭现有的财务数据和蒋宏斌一个人的证词，分量还不够，尤其是面对周国平这个级别的对手时。
“而且....”
孙玉梅补充道，眼中闪过一丝忧虑，“如果我们现在对赵永贵采取强制措施，我担心……他会狗急跳墙，或者……有人会让他永远闭嘴。”
这话让肖北悚然一惊。他意识到，自己可能低估了斗争的残酷性。
就在他权衡之际，一个意想不到的电话打了进来。
是县公安局副局长，彭大海。
彭大海是部队侦察兵出身，为人耿直，但因不善于钻营，一直未被扶正。
“肖县长，有件事我想向您汇报一下。”
彭大海的声音隔着话筒传来，带着一丝压抑的愤怒。
“什么事，彭局长？”
“肖县长，关于李福根的失踪案……我们刑侦大队最近重启调查，有了一些新的发现。”
“什么发现？”
“我们排查了李福根的社会关系，发现他失踪前，最后一个联系人，是赵永贵手下的那个光头，外号‘疤脸强’。”
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