“至于万林案，那是省里督办的重大案件，影响极其恶劣，我们市检依法办案，从严从快，办成铁案，给老百姓一个交代，有什么错？他程万东是沧澜市最有名的刑辩律师之一，万林这种级别的案子，想请个好律师为自己辩护，这难道不是天经地义？有什么值得你大惊小怪、疑神疑鬼的？”
孙立强连珠炮似的质问，带着强烈的不满和辩护意味。他盯着肖北的眼睛，仿佛要看穿他脑子里到底在想什么。
肖北迎着他的目光，沉默了两秒，脸上忽然绽开一个轻松的笑容，抬手拍了拍孙立强的胳膊，语气带着点调侃：
“行啊，孙立强同志，解释得条理清晰，逻辑严密，看来是经受住了组织的初步考验嘛，继续保持啊！”
他试图用玩笑话冲淡刚才的紧张气氛。
孙立强被他这突如其来的转变弄得一愣，随即没好气地甩开肖北的手，低声埋怨：
“你少来这套！少拿上坟烧报纸——糊弄鬼那套糊弄我！肖北，我告诉你，自从你加入那个省指导组，你就变得神神叨叨、阴阳怪气的，看谁都像有问题，我看你是办案压力太大，需要好好放松放松了！”
他说着，戴上了隔热手套，没好气地从烤箱里端出香气四溢的生蚝盘，“生蚝好了，端出去吧！”
两人默契地停止了交谈，脸上重新挂起笑容，端着热气腾腾的生蚝，像什么都没发生过一样，回到了喧闹的餐厅。
……
宴席持续了很久，推杯换盏，气氛热烈。直到夜色深沉，宾客们才陆续告辞。
郑云霞书记看了看表，优雅地站起身：
“好了，年纪大了，身体吃不消了。你们年轻人好不容易聚在一起，再玩会儿吧。我就先回去了。”
孙立强、林薇薇等人连忙起身相送。
郑云霞在秘书的陪同下离开，临走前她又拉住了肖北说：“肖北啊，你在指导组工作，还是市纪委的人，也跟立强是多年认识的旧友了，万林这个案子你也要使使劲，帮立强把它办成铁案，一家人不说两家话，齐亮的死确实痛心，但咱们也得面对现实。”
说完，郑云霞依留下一抹意味深长的笑容离开了。
随着郑云霞的离开，别墅里瞬间安静了不少。
偌大的奢华客厅里，璀璨的水晶吊灯下，只剩下五个人：肖北，孙立强，林薇薇，孙小梦，以及程万东。
林薇薇笑着站起身，打破了郑云霞离开后短暂的寂静：
“哎呀，我去切点水果，给大家解解腻吧。”她轻盈地走向厨房。
程万东也顺势站起身，掏出烟盒，对着孙立强和肖北示意了一下：“大哥，肖主任，我去院儿里抽根烟。”
他脸上依旧是那副温文尔雅的笑容，转身走向庭院。
客厅里瞬间只剩下肖北、孙立强和孙小梦三人。
孙立强看着妹妹，眉头不易察觉地皱了一下，似乎刚才肖北在厨房的话终究还是在他心里投下了一丝涟漪。
他招手把孙小梦叫到身边，压低声音，语气带着兄长特有的关切和一丝不易察觉的严肃：
“小梦，你跟哥说实话，”
他瞥了一眼旁边的肖北，但此刻似乎也顾不上了，“这房子……不会是你主动开口，跟万东要的彩礼吧？咱老孙家可丢不起这个人，不能这么财迷心窍！”
孙小梦一听，小脸瞬间涨红了，带着被冤枉的委屈和愠怒，声音也拔高了几分：
“哥！你瞎说什么呢！我在你心里就是这样的人吗？人家肖大哥还在这儿呢，你让我脸往哪儿搁！”她气呼呼地瞪了孙立强一眼，下意识地看向肖北。
肖北正端着茶杯，被这兄妹俩突然的对话弄得有点措手不及，只能尴尬地扯了扯嘴角，露出一个安抚的笑容，没说话。
“肖北不是外人，他在正好，省得有些人整天疑神疑鬼的，看谁都像有问题。”这话明显是意有所指，矛头指向了肖北之前的质疑。
孙立强缓和了一下语气，但眼神依旧带着探究，重新看向孙小梦：
“好好好，哥错怪你了。那……你跟万东现在工资是不低，但买这房子，贷款压力也不小吧？每个月得还多少？”他试图用一种关心妹妹经济状况的方式切入核心问题。
孙小梦脸上委屈的表情还没完全褪去，但听到哥哥关心还贷，她像个不谙世事的孩子一样，“噗嗤”一声笑了出来，带着点天真和得意：
“还贷？没有贷款呀！”
“没贷款？！”
孙立强的声音陡然提高了八度，脸上的轻松瞬间被紧张取代，眼神锐利起来，
“没贷款？那这房子……？”
“对呀！”
孙小梦理所当然地点点头，带着炫耀的口吻，“这房子是虎哥送的！全款买的，我们一分钱都没出！”
“什么？！”
孙立强像是被针扎了一下，猛地从沙发上直起身，
“别人送的？！别人怎么会无缘无故送你们这么大、这么好的房子？！小梦，你……”他语气急促，带着难以置信和强烈的担忧。
孙小梦看着哥哥紧张的样子，反而觉得有些好笑，她轻松地解释：
“哎呀哥，你紧张什么呀！万东很优秀的好不好？我给虎哥公司介绍了万东这么厉害的金牌律师，虎哥特别高兴，觉得我旺夫呢！这是奖励给我们的！奖励！懂不懂？”
“可是……”孙立强刚想反驳，这“奖励”的分量实在超出常理太多。
“立强，”
林薇薇的声音适时地从厨房门口传来，她端着切好的果盘走了出来，脸上带着嗔怪的笑意，
“送就送了呗！多大点事儿啊。再说了，这‘云顶天墅’的楼盘，有钱都未必买得到，多少人托关系都挤不进来呢。虎哥既然送了，那就是真心实意奖励咱们万东和小梦的，你们就安心住着，别想那么多！”
说完林薇薇走到孙小梦身边，亲昵地搂了搂小姑子的肩膀。
………………