她的声音越来越轻，目光变得迷离。肖北的心揪紧了，他握紧她的手：
“现在我们就下去！再坚持一会儿，我们马上着陆。”
“肖北，”
林若寒突然转向他，眼神异常清明，“我有话要对你说。”
夕阳的余晖洒在她脸上，为她苍白的皮肤镀上一层金色。在这一刻，她看起来几乎健康，甚至有种超脱的美。
“我在听。”肖北轻声说。
林若寒的嘴角微微上扬：“其实...我一直喜欢你。从第一次见面我就注意到你，尤其扶贫会议，我更加确定……”
她顿了顿，“你不卑不亢...那时候我就想，这个男人不一样。”
肖北震惊地看着她，心脏狂跳。
“我知道...我们立场不同，性格也不合，”
林若寒继续道，声音越来越弱，“所以我从没想过说出来。但现在...”
她苦笑着看了看自己瘦骨嶙峋的身体，“也没什么好顾忌的了。”
热气球开始缓缓下降。肖北感到一阵前所未有的心痛和甜蜜交织在一起。他俯身，轻轻将林若寒拥入怀中，小心避开她胸前的伤口。
“我也喜欢你，”
他在她耳边低语，“但我不确定是从什么时候开始的。”
林若寒在他怀里轻轻颤抖，不知是哭是笑。当热气球即将着陆时，她抬起头，眼神已经有些涣散：
“那，能吻我吗？就一次。”
肖北没有犹豫。他轻轻捧住她的脸，小心翼翼地贴上她干裂的嘴唇。这个吻轻如羽毛，却重若千钧。他尝到了她唇上的药味和泪水的咸涩。
当他们的唇分开时，林若寒的嘴角挂着满足的微笑。她的眼睛慢慢闭上，头靠在了肖北肩上。
“我好累...”
她轻声说，“让我睡一会儿...”
“好，”
肖北紧紧抱住她，“睡吧，我在这儿。”
热气球平稳着陆。医护人员立刻围了上来。但当他们触碰到林若寒时，表情瞬间凝固了。
白允墨的尖叫声划破长空：“姐——！”
肖北抱着林若寒逐渐冰冷的身体，看向天边。夕阳已经沉到了山后，最后一缕金光正从云层中消失。他低头，看着怀中安详的面容，突然想起苏韵的话：
“生命太短暂，别留遗憾。”
泪水终于决堤。他紧紧抱住林若寒，在众人无声的注视中，哭得像个孩子。
远处的度假村华灯初上，欢声笑语随风飘来。红乡镇的新生活刚刚开始，而那个为它默默付出的女人，却永远闭上了眼睛。
第二天，锦河县殡仪馆外，黑压压的人群排到了马路上。人们手持白菊，沉默地等待着进入吊唁厅。县电视台的直播车停在路边，记者正在镜头前低声报道：
“今天，全县人民自发前来送别林若寒县长...”
白允墨站在家属区，眼睛红肿得像两颗核桃。她机械地与前来吊唁的人握手，目光却不时瞟向入口处。
“肖副县长还没来吗？”
马温冬书记低声问道。
白允墨摇摇头，声音嘶哑：“从昨天起就联系不上他了。姐姐的遗体从医院运回时，他就消失了。”
陈墨站在角落，手里攥着一部对讲机。他派了所有能派的人去找肖北，但红乡镇、县政府、度假村...所有他能想到的地方都没有肖北的踪影。
“也许他需要一个人静一静。”陈墨轻声说。
吊唁厅正中央，林若寒的遗像静静悬挂。照片里的她穿着白色衬衫，嘴角带着若有若无的微笑，眼神坚定而清澈。照片下方，摆放着她生前最珍视的几样物品：一枚县政府工作证、一个青泡果香包、一本写满批注的《乡村振兴战略规划》...
而此时，肖北正独自站在红乡镇度假村的观景台上。他手里攥着林若寒的遗物——那枚她在医院时戴过的银色戒指。
“这是她丈夫送的结婚戒指。”
白允墨昨晚将这枚戒指交给他时解释道，
“姐姐离婚后一直戴着它，说是提醒自己不要再犯同样的错误...但她留下遗言，让我把它交给你。”
肖北将戒指紧紧攥在手心，金属边缘深深陷入掌肉。远处，度假村游人如织，欢声笑语随风飘来。这里每一寸土地都浸透着林若寒的心血，如果不是她，肖北不会扶贫工作；如果不是她，肖北不会顺利完成美丽联盟的打击……而现在，她再也看不到了。
手机在口袋里不停震动，肖北知道是谁打来的，但他不想接。此刻，他需要独自消化这份痛楚。
“你做到了...”
肖北轻声说，声音哽咽。
手机再次震动，这次不同的震动方式看来是一条短信。
肖北终于拿出来查看，是陈墨发来的：
「肖副县长，马书记要在葬礼后宣读林县长的遗书，请您务必到场。」
肖北深吸一口气，转身走向停车场。他知道自己不能永远逃避。
当他赶到殡仪馆时，葬礼已接近尾声。吊唁的人群开始散去，只有核心工作人员和亲属还留在厅内。肖北的出现引起一阵低语，但他视若无睹，径直走向林若寒的遗像，深深鞠了三躬。
“肖北。”
马温冬走过来，拍了拍他的肩膀，“你来了就好。林县长有东西留给你。”
马书记走到话筒前，清了清嗓子：“各位，在林县长去世前，她留下了一封信，嘱托我在今天公开。”
全场安静下来。马温冬展开一张纸，戴上老花镜：
“尊敬的县委领导、亲爱的同事们：当你们读到这封信时，我已经离开了。请不要为我悲伤，因为我在生命的最后时光，看到了锦河县最美的样子...”
肖北站在最后一排，拳头紧握。林若寒的字里行间依然是她特有的风格——简洁、务实，不带一丝矫情。她详细说明了青山乡、红乡镇等扶贫项目的后续规划，对每一位同事的工作都给予了肯定。
“...最后，关于肖北同志。”
………………